突然，一声轰响，祠堂的一面墙壁缓缓移开，露出了一个秘门，“你们进去，若外面有变，你们可以躲在里面，从内部关上，任谁也无法进入。”
苏氏惊讶地捂住嘴巴，“母亲，原来祠堂里还隐藏着这样一个密室！”
靖安侯老夫人感慨万分，“这乃是当年老侯爷特意安排的，没想到在经历了如此多年的平静之后，竟然还会有被禁卫军包围强行闯入的一天。”
此处不仅是一处隐秘的室内空间，更是一条隐秘的逃生通道。若外界局势突变，切勿轻易现身，可沿着这条密道悄然撤离。我本打算在临终之前将此秘密托付于你们，但既然此刻已显混乱迹象，今日便提前告知，以备不时之需。
苏氏小心翼翼地搀扶着婆婆，声音坚定而充满情感，“母亲，既然我们都要进入，那么我们就一同进去。作为儿媳，我怎能独自苟且偷生？菡茱年轻力壮，让她留下。”
晏菡茱眼中闪过惊愕与感激之光，“祖母，母亲，那些敌人已经离去，他们不会再强行闯入靖安侯府，我们现在是安全的。”
靖安侯老夫人轻轻摇头，语气凝重，“但谁能保证他们不是在施展诡计，企图麻痹我们，然后杀个回马枪？再说，今天侯爷出行，结果未知，我们躲在密室里更为稳妥。”
“听话，你们还年轻，现在就进去。我年事已高，体弱多病，若是逃生，只会拖累你们，不如留在府中坐镇。”
苏氏和晏菡茱眼圈泛红，鼻子酸楚。
晏菡茱果断行动，轻轻拨动机关，密室的门缓缓关闭，“若真有变故，我们再作打算，现在先在此地为侯爷、世子祈求平安，寄托于列祖列宗的庇佑。”
苏氏点头赞同，“正是，我们祈求列祖列宗的保佑。”
靖安侯老夫人微微点头，面容虔诚，向列祖列宗献上香火。
她们的祈祷随着三缕轻烟缓缓升腾，显得既诚恳又宁静。
而屋外，夜色如墨。
一个模糊的黑影在黑暗中隐匿，悄无声息地离去。
与此同时，禁卫军的行动频繁，引起了勋贵世家和高官的广泛关注。
一支身披隐身披风的青龙卫许宸，释放了一只追踪用的追香蛇。
小蛇的头部在空气中轻轻摆动，一旦捕捉到特定气味，便迅速向前爬行。
沿途上，它遇到了多个明哨和暗哨，但这些岗哨都被机敏的青龙卫一一捕捉。
在潜行穿越错综复杂的密道之后，一行人终于陆陆续续抵达了位于城东的这座雄伟宅邸，他们缓缓逼近，每一步都如履薄冰。
端王的贴身侍卫绝非易于之辈。
他们迅速察觉到了潜藏的不速之客，立刻高声示警，“来者何人？速速退下，保护王爷！”
此时，正与靖安侯交谈甚欢的端王脸色骤变，怒斥道：“沈文渊，可是你引来的这伙人？”
沈文渊敏捷地抽出腰间伪装成腰带的软鞭，言简意赅，鞭子如疾风般朝端王甩去。
他虽身为文官，却自幼习武，身手不凡。
距离近在咫尺，鞭梢紧紧缠住了端王的脖颈，硬是将他从石桌后拖拽而出。
沈文渊紧靠在亭子的石柱前，利用石柱为自己提供后脑和后背的防护，以防任何可能的冷箭偷袭，“端王已沦为阶下囚，还不速速放下兵器，束手就擒！”
端王脖子上被鞭痕勒得发紫，双眼怒瞪，狂吼道：“别管本王！尔等叛逆，唯有死路一条，斩杀沈文渊，突破重围，尔等方有一线生机。”
原本惊慌失措的众人听到端王这句狠话后，纷纷振奋起来，奋力反抗。
韦勇哲这位老谋深算的人物，在经历了起初的混乱后，连滚带爬，急欲逃离这个险境，以免落入青龙卫的魔爪。
青龙卫的统领许宸大声疾呼：“圣上有令，束手就擒者，免死罪责，家眷亦不受牵连。若敢顽抗到底，必死无疑，家人亦难得幸免。”
端王破口大骂：“我那皇兄心狠手辣，手段残忍，宁愿错杀，不肯放过任何一个。他们只是想诱骗你们就范，然后一网打尽。再者，本王若遭遇不测……”
然而，端王威胁的话语还未出口，沈文渊便猛地一记手刀斩向他的脖颈。
端王的声音戛然而止，头部无力地歪向一边，陷入了昏迷。
在这群追随端王起事的叛乱者中，绝大多数都是锦州的子弟，他们都有各自的家庭与亲人。
如今，圣上已经将端王拘捕归案，并找到了他谋反的确凿证据——八牛强弩，接下来，锦州必将成为圣上的惩治目标。他们的家人将面临死亡的威胁！
他们或许能坦然面对死亡的命运，但绝不愿意自己的家人受到牵连。
正当此时，一名卫士首领，程曦目光炯炯有神，高声宣称：“青龙卫不过是圣上的利爪，我们并不信任他们。除非靖安侯能以侯府的荣誉担保，不对我们下手，不波及我们的家人，否则我们绝不会轻易投降。”
听到这番话，青龙卫们义愤填膺，内心充满了将这些叛贼就地正法的冲动。
然而，圣上早已叮嘱过许宸，一切行动必须听从靖安侯的指挥。
许宸趋步向前，恭敬地询问：“侯爷，我们该如何是好？”
沈文渊经过短暂的沉思，面色凝重，铿锵有力地说道：“许统领，圣上心慈仁厚，仅对叛乱之首端王实施拘捕。其他参与者，只要放弃抵抗，自愿投降，保留生命，日后尚有可用之处。”
“诸位，我沈文渊在此，以靖安侯府的名誉起誓，只要你们缴械投降，绝不会有损你们及家人的生命安全。”
程曦闻言，朝靖安侯深深一揖，诚恳地表明心迹：“我的父亲曾在老侯爷麾下效力，历经无数次南征北战的洗礼，后来才跟随端王到了锦州。我们并不愿意背叛，但端王却以毒计相逼，我们无奈之下只得追随。若能饶我们不死，不伤及无辜家人，我们自是心甘情愿。”
沈文渊听罢，稍显惊讶，与许宸交换了一下眼色。他们深知，这种恶毒的手段不容忽视，必须将这些人的生命保留下来。
沈文渊沉声回应，语气坚定，“皇上已经洞察端王之险恶，正全力追踪线索，寻觅解毒良方。”
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