从李世民的大帐离开红后，柳叶并未立刻返回辽水东岸的自家营地。
他调转马头，去了临时关押梅丽母子的营区。
那是一片用木栅栏围起来的单独区域，由李世民的亲卫严密看守。
梅丽被单独安置在一顶小帐篷里。
当柳叶掀开帘子走进去时，她正抱着因为惊吓而显得格外安静的渊男生。
看到柳叶，梅丽的眼睛瞬间亮起希望的光芒，几乎是扑跪到地上，声音带着哭腔和不顾一切的哀求。
“驸马爷！求求您！高句丽的事与我们母子无关！孩子还小，什么都不懂！求您放我们一条生路吧！”
“我愿意做牛做马服侍您，只求您饶了这孩子，只要能让他活下去，我什么都愿意做！”
她的额头，重重磕在冰冷的地面上。
柳叶站在门口，阴影遮住了他大半张脸，看不清表情，只是静静地看着地上颤抖哀求的妇人，眼神里没有鄙夷，也没有同情，平静得像是在看一件与己无关的物品。
等梅丽的哭求声稍歇，他才淡淡开口，声音里听不出丝毫波澜。
“你求错人了，你们的命，不在我手里，也不在大唐皇帝手里，而在你的丈夫，渊盖苏文手里。”
他顿了顿，看着梅丽瞬间惨白的脸，继续道：“想活命，就安安分分待着，他若识时务，你们自然能团聚，他若执迷不悟...”
他没有说下去，但那声短促的的轻笑，比任何威胁都更让梅丽感到刺骨的寒意。
她瘫软在地，绝望地搂紧了怀里的孩子，再也说不出一个字。
柳叶不再看她，转身出了帐篷，帘子落下，隔绝了里面压抑的啜泣。
他确实没把高句丽人当人看，或者说，在他眼中，此刻的梅丽母子，只是两个有价值的筹码。
筹码的命运，取决于执棋者的博弈，而非筹码自身的意愿。
渊盖苏文的态度，才是关键！
回到自家营地，夕阳已将辽水染成一片暗红。
营地中炊烟袅袅，护卫们各司其职。
李青竹和韦檀儿带着小囡囡踏青归来，小姑娘脸蛋红扑扑的，手里攥着几根刚抽芽的嫩柳枝和一捧不知名的野花，兴奋地跑向柳叶。
“爹爹爹爹！你看，花花！”
“河边还有好多小鸟！”
柳叶脸上方才的淡漠瞬间化开，弯腰一把将女儿抱起。
“囡囡真厉害，找到这么多漂亮的花！”
小囡囡献宝似的把花往柳叶怀里塞。
“给爹爹！还有娘亲！还有檀姨姨！”
“好好好...”
柳叶笑着接过花，递给走过来的李青竹和韦檀儿。
孙嬷嬷在一旁慈爱地看着，提醒道：“驸马爷，该用晚膳了，在外面跑了一下午，吹了风，先喝碗热汤暖暖身子。”
晚饭就在主帐里的小桌旁。
菜式简单，多是营州带来的肉干，腌菜，加上下午韦檀儿在附近采的新鲜野菜煮的汤，还有热腾腾的胡饼。
小囡囡坐在柳叶腿上，自己拿着小木勺，不太熟练地舀汤喝，偶尔撒一点出来，惹得李青竹笑着用手帕给她擦。
席君买端着一盘刚烤好的肉进来，放在桌上。
他动作沉稳利落，放下盘子时，目光却飞快地扫过帐外远处辽水西岸那连绵不绝的巨大军营，眼神里闪过一丝难以掩饰的灼热，随即又垂下眼帘，恢复了惯常的沉默。
他退到帐门旁侍立，身形依旧挺拔如松，只是握着刀柄的手指无意识地紧了紧。
柳叶给小囡囡擦了擦嘴边的汤渍，看似随意地开口：“席君买。”
“在，东家。”席君买立刻挺直背脊。
“河东来信了。”柳叶拿起桌上那封信件晃了晃。
“卢照邻和许昂在晋阳干得不错，该拿的地皮都到手了，准备大干一场，开口要八百万贯。”
“你去请许敬宗过来。”
不多时，许敬宗快步进来，身上还带着营地的寒气，恭敬行礼到：“公子！”
柳叶把信递给他。
“晋阳那边需要八百万贯启动资金，你以竹叶轩的名义，从咱们带来的钱财之中调拨，尽快安排人送过去。”
“告诉卢照邻和许昂，钱不是问题，但我要看到实效。”
“规划图，工期，每一步的花销明细，都要定期报上来，别给我整出个烂摊子。”
许敬宗快速扫过信件内容，眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，躬身道：“是，属下即刻去办，定会盯紧，绝不让公子失望。”
他深知柳叶的行事风格，要钱痛快，管得也严。
这八百万贯既是信任，也是鞭策。
关乎到儿子的事业，许敬宗万万不敢马虎。
处理完正事，一家人继续吃饭。
饭后，柳叶抱着小囡囡在营地边缘慢慢散步消食。
席君买如影随形地，跟在几步之后。
初春的夜风带着辽水的湿气，远处唐军大营的火光映红了半边天，隐隐传来操练的号角和马蹄声，战争的鼓点似乎越来越近。
柳叶停下脚步，看着辽水对岸高句丽辽东城那模糊而巨大的黑色轮廓，道：“君买，看那边，心痒了？”
席君买身躯猛地一震，像是被戳穿了心思，脸上掠过一丝窘迫，随即化为坦然的渴望。
他上前一步，抱拳沉声道：“东家明鉴！属下看着大军集结，磨刀霍霍，恨不得立刻过河，砍下几个高句丽蛮子的脑袋！天天守在这营地里，骨头都要生锈了。”
柳叶转过身，怀里的小囡囡已经有些昏昏欲睡，小脑袋靠在他肩膀上。
他看着席君买那双在夜色中依旧亮得惊人的眼睛，那里面燃烧着纯粹的渴望。
他理解这种渴望，就像理解一把绝世宝刀渴望出鞘饮血。
“不必心急。”
柳叶的声音很平静，带着一种洞悉一切的沉稳。
“仗，有得你打，但不是现在，辽东城是块硬骨头，第一口啃下去，必定是血肉横飞。”
“你现在冲上去，不过是填沟壑的卒子，真正的猛士，要用在刀刃上，用在能一击定乾坤的时候。”
“再等等，时机快到了。”
他走近一步，空着的手拍了拍席君买厚实的肩膀。
“把你的刀磨得更亮些，把那股劲儿憋得更足些，到时候，我让你打个痛快。”
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