历经近半年仿若癫狂般的艰苦修炼之后，赵炎心怀忐忑地站在了白长老的面前，仿佛一位即将跨越命运雄关的勇士，内心那根紧绷的弦，将紧张与期待紧紧缠绕。
姚康则在赵炎身旁，局促与不安如影随形，那写在脸上的焦虑，似一片阴霾，笼罩着他。赵炎早从他口中知晓，在这近半年的修炼征途中，他对那套功法的领悟犹如深陷无尽的黑暗深渊，寻不到一丝曙光，满心皆被迷茫与沮丧填满，仿若迷失在茫茫大雾中的孤舟，找不到前行的方向。
赵炎深深明白，姚康在功法修炼上所倾注的心血，丝毫不逊色于自己。他虽未如自己那般陷入近乎痴狂的执着，但在修炼之路上的付出，绝对堪称全心全意、细致入微，似一位心怀敬畏的苦行僧，向着那遥不可及的圣地艰难跋涉，只是命运的天平并未向他倾斜，未赐予他一丝成功的恩泽。
然而，这套功法与姚康之间，似有天堑，无论他如何努力，都无法成功，如同石子投入死寂湖面，毫无波澜。岁月流逝，只留无奈与失落，他似被命运遗忘。
赵炎心中忐忑不安，此次考核，姚康凶多吉少，他自己也因内力波动微弱而担心无法通过白长老的审视，内心惶恐不安，理智摇摇欲坠。
“都已准备停当了吧，将你们的修炼成果呈现在我眼前。” 白长老微微眯起那双深邃如星渊的双眸，端坐在那雕龙画凤的雕花座椅之上，冷冷地注视着二人，那目光恰似寒夜中的冷星，仿佛能穿透他们的灵魂，洞察一切隐匿的秘密，让人不禁脊背发凉，寒意顿生。
“准备好了。” 赵炎与姚康鼓足勇气齐声回应，声音中却难以掩饰那一丝因紧张而引发的微微颤抖，好似两只惊恐万分、等待宰割的柔弱羔羊，在未知的命运面前瑟瑟发抖，惶恐地等待着那即将降临的裁决。
白长老不疾不徐地从座椅上起身，将那本日夜相伴、仿若生命般珍贵的秘籍，轻轻放置在古朴的桌案之上，那看似漫不经心的动作，实则蕴含着一种难以言喻的凝重与庄严，仿佛放下的不是一本简单的书籍，而是承载着整个门派兴衰荣辱的传承圣火，是无数先辈心血凝聚的希望之光。
“伸出手来。”
“运功以便我查探。”
白长老一只手稳稳地扣住姚康的右手腕脉，那动作精准无误，仿若一位在浩渺星空中精准定位星辰的天文学家；另一只手则缓缓贴于姚康的气海之上，沉稳而又内敛，好似一位在惊涛骇浪中掌舵的经验老到的船长，在那片未知的人体气海中探寻着奥秘。
片刻之后，白长老才缓缓将双手从姚康身上撤回，面无表情地细细打量着姚康，那眼神深邃如无尽幽渊，让人难以捉摸其中的情绪波动，又似一把寒光凛冽的冰冷利刃，直直刺入人心，让人不寒而栗。
姚康顿时面红耳赤，好似被熊熊烈火无情炙烤一般，他慌乱地将双手藏于身后，脑袋也深深地低垂下去，不敢再与白长老对视一眼，心中已然明了白长老必定已察觉自己在功法修炼上毫无建树。此刻，他的心中满是对即将到来的呵斥与失望神情的恐惧，仿若一场铺天盖地的暴风雨即将来临，而自己却孤立无援，无处可躲，只能在风雨中瑟瑟发抖，等待命运的审判。
“轮到你了。”
出人意料的是，白长老并未有丝毫责备姚康的意思，只是眼中悄然闪过一丝如流星般转瞬即逝、不易察觉的失望之色，随即转身，来到了赵炎的跟前。
白长老依旧一把抓住赵炎右手的脉门。
“好冷啊，凉飕飕的，全然不似常人之手。” 赵炎心中暗自思忖，那一丝异样之感，仿若微风轻轻拂过平静无波的湖面，泛起丝丝不易察觉的涟漪，在他心中悄然荡漾。
白长老手上的皮肤略显粗糙，布满了厚厚的茧子，当触碰到赵炎的肌肤时，微微的刺痛感瞬间传来，这便是赵炎被白长老握住的最初感受，好似被荆棘丛中那尖锐的荆棘轻轻划过，带着一丝别样的刺痛与岁月沉淀的沧桑，让人心中不禁泛起一丝对白长老往昔经历的遐想。
赵炎体内的内力在外界刺激下自行运转，沿奇经八脉汹涌穿梭，于周身穴位间流转一圈后回归气海，皮肤上的不适感也随之消失。
“嗯？” 白长老不禁轻声惊疑，显然是察觉到了赵炎体内的内力波动，那声音中带着一丝意外的惊喜，仿若在荒芜死寂的沙漠中，意外邂逅了一颗璀璨夺目的明珠，那突如其来的惊喜，令人心头猛地一震，仿若一道闪电划破黑暗的夜空。
“快，再运转一遍功法。” 白长老脸上虽努力克制，试图将那喜悦之情深埋心底，不让其轻易流露，可眼中那无法掩饰的炽热光芒，还是让赵炎微微一怔，仿若看到了白长老内心深处那隐藏已久的炽热火焰，正在熊熊燃烧。
“放缓速度，让我仔细探究。” 白长老紧接着又补充了一句，平日里那冷峻威严的语调此刻也变得急促起来，同时将另一只手搭在了赵炎的气海之上，那专注的神情，仿若一位正在雕琢绝世珍宝的能工巧匠，不容许有丝毫的差错。
赵炎能清晰地感觉到白长老的双手微微颤抖，想来他内心此刻已是激动万分，于是依言再次引导体内的内力缓缓运转了一遍，那内力在体内的流转，似一首悠扬的乐章，在赵炎的奇经八脉间奏响。
“不错！很好！便是这种感觉，正是我所苦苦追寻的。没错！定然不会错！哈哈……”
白长老仔细查验后，忍不住狂喜大笑，双手抓住赵炎肩膀，眼睛睁大，紧盯着他，目光如视珍宝，流露出癫狂的炽热，仿若找到光明的信徒。
赵炎耳中不断传来白长老那爽朗豪迈的大笑声，肩头被抓得隐隐作痛，再看到他脸上那近乎疯狂的神情，心中不禁泛起一丝恐惧，好似被一头凶猛无比、择人而噬的洪荒巨兽盯上，浑身的血液都仿佛在瞬间凝固，身体也不由自主地微微颤抖起来，仿若一片在狂风中飘摇的落叶。
“好，极佳。” 白长老从赵炎脸上的惊恐之色察觉到自己的失态，赶忙收敛笑容，似一位从梦中惊醒的沉醉者，努力恢复往日的镇定与威严。
“日后也要如此努力，从今日起，你便是我的嫡传弟子了。” 他松开双手，又轻轻拍了拍赵炎的肩膀以示鼓励，那轻轻的一拍，仿若带着一种传承与期许，在赵炎的肩头落下重重的责任与使命。
白长老脸上迅速恢复了往日的冷峻，仿若一阵清风拂过，刚才那一切的失态举动都未曾发生过，只是从他偶尔投向赵炎的热切目光中，仍能察觉出他内心此刻依旧处于兴奋的状态，那兴奋如同深埋地下的火种，虽不见明火，却在暗中持续燃烧，散发着炽热的温度。
“至于你……” 白长老终于将目光移向了姚康。
姚康早已被方才发生的一切惊得呆若木鸡，仿若被施了定身咒一般，动弹不得。见白长老的话语转向自己，这才如梦初醒，从那恍惚的状态中回过神来。
想到考核若是不通过，便要被逐出山门这一残酷无情的现实，姚康望向白长老的眼神中，不禁流露出苦苦哀求的神色，那眼神仿若一只受伤的小兽，在绝望中发出最后的求救信号，满心都是无助与对未来的渴望，希望能在这绝境中寻得一丝生机。
“你天赋欠佳啊，如此漫长的时光，竟然毫无所得，做我的弟子确实有些勉强。” 白长老不住地摇头叹息，那摇头的动作仿佛一把沉重的铁锤，一下下狠狠地砸在姚康的心上，让他的心不断地沉入那无尽的黑暗深渊，仿若坠入了无底的黑洞，看不到一丝希望的曙光，只有无尽的绝望与黑暗将他紧紧包裹。
从白长老的话语中，两人都听出了他无意收留姚康的意思。
但忽然间，白长老像是想到了什么有趣之事，望向姚康的目光中流露出一丝奇异的神色，仿若在乌云密布的天空中，突然闪过一道奇异的闪电，打破了那沉闷的氛围。
“不过我刚刚探查了你的体魄，另有一套心法颇为适合你，不知你可愿意随我修习？” 白长老话锋一转，竟有了让姚康过关的意图，这突如其来的转机，仿若在黑暗的隧道中，突然出现了一丝光亮，给姚康带来了新的希望。
姚康一听，哪有不乐意的道理，当即毫不犹豫地答应下来，仿若抓住了救命稻草一般，满心都是劫后余生的庆幸与喜悦。
“好，甚好。你们二人退下吧，明日我再传授你们新的心法。” 可以看出白长老此刻心情极佳，又一句 “好、甚好” 脱口而出，那愉悦的心情仿佛能感染周围的空气，让整个空间都弥漫着一种轻松欢快的氛围。
赵炎和姚康对视一眼，觉得今天的考核真是波澜起伏，两人竟然都顺利通过，心中满是欣慰与庆幸，仿若在狂风暴雨后见到了彩虹，阴霾消散，充满希望与喜悦，对未来充满憧憬。
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