“你觉得我有多少岁寿数？” 他脸颊上的肌肉，微微颤栗了几下，语气生硬地抛出一个看似风马牛不相及的问题。
“从外表来看，大约六十上下。不过您既然这般发问，想必年龄与表象大相径庭，难道是更为年长，又或是年轻许多？” 赵炎心中暗自诧异，可语气依旧沉稳平和，淡淡地予以回应。
“啧啧！不愧是修炼了‘青木功’之人，一个出身乡野的毛头小伙，竟能蜕变成为如此机敏睿智之士！” 白大夫口中连连称奇，目光中满是热切，紧紧地凝视着他。
“你猜得没错，我今年不过才四十二岁。” 一个令赵炎惊愕不已的数字从白大夫口中缓缓道出。
“怎会如此？” 一直镇定从容的赵炎，首次难掩脸上的震惊之色。
“的确令人匪夷所思！见过我的人，别说以为我已年届六十，便是宣称我已年逾古稀，恐怕也不会有人质疑。” 白大夫声音陡然拔升，变得尖锐而又刺耳，传入赵炎耳中，恰似利箭直穿心肺，仿佛触碰到了他内心深处最为敏感脆弱的伤痛之处。
“我白逸尘，往昔于楚国荆地武林可谓威名远扬，闯出了偌大的名头，单枪匹马在那片江湖中开辟出一片属于自己的天地。嘿嘿！想当年荆地，谁人不知我‘圣手’的赫赫威名，黑白两道，皆对我敬畏尊崇，顺我者昌隆顺遂，逆我者厄运难逃。” 白大夫恢复了平常的语调，以低沉而富有磁性的嗓音，徐徐诉说着自己的过往。伴随他的讲述，眼中闪烁出如寒星般锐利的光芒，仿若瞬间穿越回那意气风发、权倾一方的往昔辉煌岁月。
听闻白大夫之言，赵炎心中暗暗惊心，未曾料到自己这名义上的师傅，竟有着如此波澜壮阔的辉煌来历。
“可惜啊，好景不长。正当我步入中年，满心壮志欲大展宏图之时，遭奸佞小人暗中陷害，被亲信之人施以阴险毒辣的手段。虽说凭借自身精湛绝伦的医术暂时勉强遏制住伤势的发作，然而却始终无法彻底痊愈，一身绝世武艺亦是大打折扣，更难以在当地继续立足。为躲避仇家的追杀围剿，无奈之下，只得忍痛舍弃原有基业与家人，隐匿行踪，于楚国的其他地方苦苦寻觅良方，一心期望能找到恢复功力的妙法。” 他在讲述后续的悲惨遭遇时，已然全然沉浸于往昔的痛苦回忆之中，双手不自觉地紧紧握成铁拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血如注般汩汩流出，可他却仿若浑然不觉，唯有脸上那咬牙切齿的狰狞之色愈发浓烈深沉，可见他对当年加害于他之人的仇恨已深入骨髓，那股浓烈的恨意仿若化作实质化的阴霾，弥漫在四周的空气中，令人窒息。
赵炎深切地感受到他话语中的绵绵恨意，亦不禁浑身发冷，心底涌起一股彻骨的寒意，仿若瞬间被置身于冰窖之中，寒冷刺骨。
“皇天不负有心人，终于在一处神秘莫测的所在，我机缘巧合之下幸运地获得一本奇书。此书晦涩难懂，犹如天书般深奥莫测，我费尽九牛二虎之力，方才略微领悟其中一二，并从中艰难地觅得恢复功力的捷径。我依书中所述之法行事，然而结果……” 白大夫顿了顿，并未即刻说下去，可那懊恼悔恨之情早已溢于言表，其间还夹杂着些许追悔莫及的意味，仿若刚刚吞下了一枚苦涩无比的果实，满心都是苦涩与无奈。
“结果您便成了如今这副模样。” 赵炎冷冷地替他道出未尽之言，语气中带着一丝不易察觉的讥讽。
“不错，未曾料到依那书中之法行事，虽说功力略有恢复，可身体却急速衰败，变成了如今这未老先衰、半人半鬼的可怖模样。” 白大夫黯然神伤地点了点头，并未因赵炎的讥讽而恼羞成怒。
“您如今想必已探寻得缘由？”
“我乃是因施法过程中有所偏差，被邪祟之气趁虚而入所致。现今我存活一日，便相当于常人十日的精力损耗，无时无刻不在大量透支生命。幸得我精通调养续命之术，又依书中所言精心配制了一种秘药，近些年来方能稍稍延缓老化之速，勉强支撑到如今。”
“我所修炼之口诀，与解决您的困厄究竟有何关联？” 赵炎直截了当地切入问题核心，目光坚定而锐利。
“我变成这副模样后不久，便从书中深入钻研出破解之道，便是你修炼的‘青木功’。只需有一人将此诀练至第四层，为我运功推拿，以灵虚气刺激周身经脉，我便可摆脱当下这困境，重拾往昔失去的精元。”
“为何非得选中我，随意寻他人修炼此口诀难道不行吗？” 赵炎沉思片刻，反问出心中久存的疑窦，眉头微微皱起。
“你以为这‘青木功’是寻常凡夫俗子皆可修习的？此口诀不但要求修炼者自年少起始修炼，而且需具备极为罕见的‘灵脉’体质。虽说我并不知晓‘灵脉’究竟为何物，但在你之前，我已苦苦寻觅过数百名童子，皆无法修炼青木功。” 白大夫满脸气恼之色，仿若被一团乌云笼罩，心情低落到了极点。
“竟有此事？” 赵炎微微一怔，未曾料到这口诀修炼条件竟如此严苛，心中满是惊讶与疑惑。
“在剩余的岁月里，我本以为再难寻得可修炼口诀之人，遂心灰意冷，扮作江湖游医，四处漂泊流浪。谁料，偶然间遇见同样遭人暗算的灵虚观秋门主，同病相怜之下，我出手救下他性命。而后受其邀请，顺势成为门中供奉，本欲隐姓埋名，于山上度过余生。嘿嘿！然命运弄人，奇迹终究降临。起初我担忧自身医术与武功失传，便将你们召入谷内，确有收你二人为徒之意。只是彼时不知为何，竟鬼使神差地让你们去试炼青木功，大抵是仍心存侥幸吧。实则即便你们无法修炼此口诀，我亦会将你们收下，传授些许所学。岂料，你竟对此功有所感应。哈哈！真乃天无绝人之路！”
白大夫一气呵成地揭开所有谜底，脸上泛起病态的红晕，似是对自身的好运颇为得意，仿若在无尽的黑暗中终于寻得了一丝曙光，心中满是庆幸与喜悦。
“我尚未练成第四层青木功，为何此刻要制住我，与我摊牌一切？” 赵炎终于问出当下最为关切的问题，目光紧紧锁定白大夫，似要从他脸上寻得答案，眼神中带着一丝紧张与不安。
“皆因你之故，我于你身上倾注了诸多心血与功夫，然你却未能如我所愿，屡屡与我耍弄心眼。如今距成功仅差这最后一步，你却迟迟未能更进一步。原本我尚可多等你些时日，然此次下山，被一仇家认出，一番苦战后，虽击毙对方，然自身精力亦损耗大半，寿命亦大幅缩减，即便我拼尽全力，亦仅能多撑一年。你叫我如何再等？” 白大夫脸上的得意之色瞬间消散，取而代之的是一脸凶光，末了对着赵炎怒声咆哮，仿若一只被彻底激怒的猛兽，张牙舞爪，气势汹汹。
赵炎听完，神色依旧平静如水，脸上未有丝毫波澜，仿若一潭深不见底的幽湖，静谧而深邃。
然其内心实则波涛汹涌，全然不似表面这般镇定自若、胸有成竹。
他虽早料到白大夫对自己有所企图，却未曾想竟有如此惊天内幕。对方的身世、经历、修炼的口诀，无一不超乎他的想象，仿若踏入了一片未知的神秘领域，令他心生惶惑与不安。
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