正月初七，寒风依旧凛冽。轩辕舟特意邀请楚锦轩和孙思齐一同共进午餐，地点选在了城中一家颇为雅致的酒楼。接到邀请后，楚锦轩和孙思齐心里都明白，这位亲王此番宴请必定事出有因。然而，尽管他们心中有所疑虑，但轩辕舟毕竟身为亲王，其身份尊贵，如果拒绝赴宴，恐怕会得罪皇家，落下不敬之罪。
“锦猫儿，依我看呐，这里头说不定有诈！他挑这个时候请咱俩吃饭，难不成是想让你我帮他想法子重回宫中？哼，我可没有这般通天的能耐！”，孙思齐一脸嫌弃地说道。
楚锦轩听后，微微皱起眉头沉思片刻，然后缓缓开口分析道：“他眼下最棘手的问题应当并非回宫重获太子之位之类。如今，李家在朝堂之上的势力已被陛下彻底击溃，分崩离析。就连那位权倾朝野的李大将军本人都被迫离开京城了。此时此刻，轩辕舟最为紧迫之事乃是重新培育自己的门客与势力。只可惜啊，形势已然如此明朗，陛下对李家的打压众人皆心知肚明，在这种敏感时期，无论是谁胆敢与他亲近，无疑都会成为众矢之的，惹祸上身呐。”
孙思齐狼吞虎咽地咽下口中的肉包子，腮帮子鼓得像只偷吃坚果的小松鼠一般，含糊不清地道：“依我看呐，他找咱们俩说不定还有另外一种可能性呢！你想想啊，那家伙不是向来偏好男色吗？搞不好是瞧上你啦！”。
喝着白粥的楚锦轩闻言，被惊得一口粥直接喷了出来，呛得连连咳嗽：“咳咳咳……你这家伙脑子是不是坏掉啦！尽说些胡话！”。
孙思齐却不以为意，继续眉飞色舞地分析道：“我说真的呀！他要是一门心思追求你，故意让陛下误以为你们两个之间有着不可告人的关系，到时候就能顺势将楚家也拖下水喽。对于他来说，这不就是一桩稳赚不赔的买卖嘛！”，待两人吃完桌上的食物之后，这才施施然起身，朝着与三王爷事先约定好的地方走去。
不多时，他们便来到了目的地。见到三王爷后，两人赶忙恭敬地躬身行礼，齐声说道：“下官见过三王爷！”
只见轩辕舟面带微笑，态度颇为和蔼可亲，让人难以捉摸其真实情绪，缓缓开口道：“二位快快请坐。今日贸然相约至此，确实是本王有些考虑不周，还望两位莫要见怪。”
孙思齐连忙应道：“哪里哪里，能得到三王爷您的邀请一同用餐，可是下官们莫大的荣幸啊！”
没过多久，一道道香气扑鼻、色泽诱人的菜肴便陆陆续续地被端上了餐桌，摆满了整张桌子。轩辕舟见此情形，知道时机已到，于是轻咳一声，清了清嗓子后缓缓开口说道：“实不相瞒，此次邀请二位来此相聚，实则是有事相求啊！”
坐在一旁的楚锦轩听闻此言，不禁微微皱起眉头，一脸疑惑地问道：“哦？不知王爷所托之事究竟为何呢？”，只见轩辕舟稍稍停顿了一下，然后接着说道：“本王如今一直在自己的封地里待着，若无皇帝的召令，根本无法踏入都城半步。而这次之所以能够有幸赶回来过年，听说是因为丞相大人在陛下面前替本王美言了几句，陛下这才格外开恩，特赦我和我的母亲一同回京团聚。因此，这些摆在地上的几个大箱子里面装着的都是准备送给丞相的礼物，以此聊表本王对他的一片感激之情。”
楚锦轩顺着轩辕舟手指的方向看去，果然瞧见地上摆放着好几个硕大无比的木箱。望着眼前的这些箱子，他的脑海中突然浮现出不久前六王爷派人给自己送来玉圭时的情景。当时那件事就让他心生警惕，总觉得其中暗藏玄机。此刻面对轩辕舟送来的这份厚礼，楚锦轩心中更是忐忑不安，连连摆手表示拒绝，生怕这里面会有什么阴谋诡计。然而，三王爷他大手一挥，毫不犹豫地吩咐手下人将这些礼物就这样大张旗鼓、堂而皇之地送往丞相府去了。
楚锦轩心里跟明镜儿似的，他深知眼前这人打的什么算盘。这家伙无非就是想要制造一种舆论氛围，好让所有人都认为丞相对他忠心耿耿，甚至不惜亲自出面求情。想到这里，楚锦轩嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。
楚锦轩忍不住躬手作揖道，“三王爷，您这般大张旗鼓地给父亲送礼，恐怕有所不妥啊！如今皇族尚处于守孝之期，在此期间如此铺张浪费、出手阔绰，只怕陛下知晓后会心生不悦呀。”。
轩辕舟听了这话，先是一愣，随即便上下打量起楚锦轩来。片刻之后，他点了点头，说道：“楚大人所言极是，本王可不就是个活生生的例子嘛！”。
这顿饭吃得众人如坐针毡，每个人都神经紧绷，说话做事皆是小心翼翼，唯恐哪句话说错便会坠入万劫不复的深渊。楚锦轩一边应付着席间的寒暄，一边暗自思忖着。不知怎的，他的脑海里突然浮现出父亲与陛下一同下棋时的情景。那时的他们表面上风平浪静，但棋盘之上却步步杀机，每一子落下都仿佛蕴含着无尽的深意。那场景，真可谓是一场没有硝烟的激烈战争啊！
好不容易结束了那场冗长而又令人疲惫不堪的饭局，楚锦轩和孙思齐如释重负地站起身来，终于能够离开这个充满虚伪与算计的地方。
“锦猫儿，依我看啊，恐怕用不了多久，这顿饭局的种种事情就会成为都城街头巷尾的热门话题啦！”孙思齐皱着眉头说道。
楚锦轩嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容：“哼，既然如此，那咱们就得加快行动步伐才行。不如就散布消息说，那位尊贵无比的三王爷竟然哭着哀求我和你帮他向陛下求情呢！而且呀，他为了讨好我们，还不顾身份亲自上台表演了一段他平日里最为钟爱的舞蹈”
孙思齐听了他这番话，先是一愣，随后忍不住哈哈大笑起来：“哈哈，好一个锦猫儿，你可真是够机灵的！不过这样一来，那些谣言岂不是传得更离谱了？”
楚锦轩耸了耸肩，不以为意地回答道：“怕什么？越离谱越好！”
孙思齐心领神会地点点头，当即表示：“行，那我马上回去安排人手，将这些谣言迅速传播开来，再顺便加点猛料进去，好好地热闹一下这座都城！”
就这样，一场关于饭局的风波在都城中悄然掀起。各种各样荒诞不经的传闻像长了翅膀一样飞遍大街小巷，其中流传最广的版本便是——曾经的太子轩辕舟因为对陛下的惩罚心怀不满，不惜放下尊严，哭着恳请楚大人帮忙牵线搭桥，试图通过丞相来挽回自己失去的地位。然而，楚大人毫不犹豫地拒绝了他，并狠狠地扇了他一记响亮的耳光。
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