“报！启禀王爷，石首水寨告急！”一声声嘶力竭的通报声传到阿济格耳朵里，让他浑身打了个冷战，石首水寨自然就是阿济格渡江南下追击李自成的起点，那里存有战船千余艘，守军三千。
若石首水寨失陷，那意味着他无法逃回荆州了。
听到这样的消息，就连吴三桂和尚可喜都有些吃惊，他们只知道跟阿济格硬磕的蜀军主力是一员年轻女将指挥，却不知道还有哪只部队能在这个节骨眼儿上偷袭石首水寨。
吴三桂不愧老将，略一思索便得出一个结论，袭击石首水寨的必然不是蜀军的主力部队，很有可能是人数不多的一只快速反应部队，仗着机动能力强，出奇制胜。
眼见阿济格的小暴脾气儿又要发作，吴三桂立刻说出了自己的想法。
“王爷莫慌，这其中有诈，莫要中了敌人的诡计。”
阿济格凝眉，知道吴三桂不可能无的放矢，即刻示意他说下去。
“适才探马说石首水寨告急，并没有说石首水寨失陷……”
阿济格一听这话，立刻豁然开朗，对啊，水寨还没有陷落。
“快，你这奴才，快把详情说一说！”
探马吓得浑身一哆嗦，爬了两步道:“石首水寨晌午时分遭到不明身份的水军攻击……”
“来人有多少兵马？”
“千余兵马，皆配有火铳，佛朗机炮。”
“水寨损失如何？”
“四百料以上大船尽遭重创，小船无恙，粮草辎重无恙，损失人手不足百。”
“呼——”阿济格长吁了一口气，千余人的小队，果然是袭扰部队。听损失，确实不大。
“王爷，不可掉以轻心，石首水寨事关重大，还是赶紧派兵驰援为好。”吴三桂隐隐感觉，这事情似乎也没有这么简单。他很想亲自去看看情况。
“好！那就有劳你走一趟，务必保水寨安全！”
“传令，命吴三桂率三千兵马即刻出发，日夜兼程，驰援石首水寨。”阿济格话罢，将副手递过来的虎符交给吴三桂。
吴三桂调兵遣将自不多说，单说朱辰钰，此刻天色将暗，掌灯时分就要到了，大军也进入了巴陵县境内。
在县城西南方向有一座不高的小山，名为桃花山，山脚下一座小镇，这就是桃花山镇，朱辰钰即刻命人在山前山后方圆五十里范围内进行探查，疏散附近百姓。
她准备在这个地方跟阿济格死磕到底，重创敌部。
“传令，命李来亨部即刻发兵，至桃花山东侧待命”说罢，朱辰钰将一张地图递给玄衣卫探子，上面标注了桃花山的具体位置。
“各大队，全军就地扎营，整修备战，今夜就是敌酋葬身之时，此地便是敌酋葬身之地。”
“命高一功部，即刻发兵至巴陵以西，沿江设伏待命，堵截敌军”
……
又是一系列作战命令下达，整个巴陵县上空弥漫着肃杀的气氛。
西蜀主力军有两万人，阿济格军也有两万人。如此众多的人马相隔不足二十里，周边的百姓早就跑了个精光，或者都进了巴陵县城，此城城防羸弱，但好歹是有城防的，城中不少富户没地方跑，只能滞留原地。
索性早有蜀军驻守，兴武朝派了官员节制，倒也算民心安稳。
已是掌灯时分，阿济格军沿江就地扎营，派出的探马小队已经查明了蜀军主力动向，阿济格估摸着蜀军要修整备战，也立刻命令扎营，埋锅造饭，抓紧时间休息。
人不是铁打的，一路急行军跑到了巴陵县，人困马乏是铁定的，两军皆是如此，但是，按照以往经验，入夜之后，蜀军必定来袭！夜战是蜀军的特长。
阿济格不认为敌方主将会错过这样的大好机会，今夜必定来袭！
“传令，加强戒备，今夜所有人不得缷甲，枕戈待旦，岗哨再加一倍，半个时辰一换。预警哨也加一倍，巡查范围再加五百步！”阿济格一改之前对蜀军的轻视，此刻已然把蜀军作为一生之敌来应对。面对关宁铁骑他都没这么谨慎过。
日头西斜，天色将暗未暗，朱辰钰安排好总攻事宜，趁着还有那么一丝闲暇，吩咐道:“来人啊，随我出营，去会会敌酋！”
刷刷刷，原本空旷的帅帐门前，不知从哪窜出来七八个玄衣玄甲的卫兵，都穿着戎装，黑巾遮面。
看身形四男四女，这就是朱辰钰的近卫，肖家姊妹也在其中，这八人功夫都不错，但是，都没法跟朱辰钰比，朱辰钰只是将他们当做暗卫培养。
正面搏杀，这八人捆在一起都打不过朱辰钰，隐匿，暗杀的功夫才是他们擅长的。
朱辰钰的近卫，最重视的是忠诚度，这几人都是朱辰钰亲自挑选的，身家清白，年岁都略长朱辰钰。
“首领？为何此时去敌营？敌军刚刚安营扎寨，防备森严，恐怕我们去了讨不到好处。”肖梓宁向来心直口快，跟朱辰钰混的熟。
“这不快掌灯了嘛，跟我去吓唬吓唬那个阿济格，让他睡不好觉！听闻草原人英勇，咱们去试试其胆量。”朱辰钰口气轻松，慢条斯理的解释道。
听到朱辰钰这说法，这八个手下相视一笑，紧张的心情也放松下来。正所谓艺高人胆大，自家首领是什么水准他们可再清楚不过。
一队快马于山林中渐隐渐现，不多时便钻出树林，来到一片开阔地，这片戈壁上驻扎着阿济格的两万军队，营帐鳞次栉比，延绵数里。
马队刚一现身，就引起了敌方警戒哨的注意。“呜呜～”警戒号声大作，声传数里。
阿济格刚刚吃饱喝足，正在帐中养神，忽听敌袭的号声传来，他心中一凛，赶紧戴上头盔，拿了弓箭武器，旋风般奔出帐外。
“怎么回事儿？”
“启禀元帅，发现敌方小队人马！”
阿济格皱眉道:“怕不是敌袭？全军待命，不要慌张！”
此刻尚可喜也围了过来，很默契的翻身上马，随着阿济格的近卫小队一同向着吹响号角的地方奔去。
阿济格的近卫小队都是旗人，弓马娴熟，论骑术可称无双。
此刻，朱辰钰等人已经一字排开，就等着敌人有所行动呢，眼见一小队人马疾驰而来，为首一员猛将，身形高大魁梧，朱辰钰自然没见过阿济格，不认得他，但从穿着打扮和那一分气势判断，来人是清军高层无疑。
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