从这片草原再往西去，不到一天时间，便能来到一片密林，是曾经的高昌国王游猎的地方。此地遗留不少木桩、石墙，不远处还有山丘、森林、草地，绿树苍翠，流水潺潺，猎场中甚至建有休憩的阁楼与凉亭，不过大部分已经毁败了。
又前行一阵，到达西州养军马的牧场，牧监是个胡人，赶忙出来迎接。
裴行俭问：“这些军马能翻越雪山吗？”
“能。不过，马匹长途跋涉、翻越雪山之前，要专门保护四蹄、膝盖，还要用藁、粟杂拌，加盐喂养。这里人手不够，真正会养军马的人不多，最好能再派些人来。”
这时，张天山说：“‘昭武九姓’的大胡商都有专门的牧马人，也擅长喂养会翻雪山、走沙漠的骏马，不过他们不愿意帮我们培养战马。”
裴行俭点头，说：“等我找到会喂养战马的人，还有最合适的粮草，就给你送来。”
牧监喜出望外，连声答应。
又走了一阵，已经到了申时，趁着渐渐西下的落日，裴行俭命令全军进行“驱逆”。
“驱逆”又叫“三驱”，是指利用围栏、助猎者，将猎物三面合围，再由君王、贵族、武将依次进狩猎圈进行捕杀。如果说“讲武”主要是仪式，那么驱赶野兽、进行围猎便是实战了。
裴行俭首先命令猎户和斥候搜寻猎物最多、最便于合围的林地，接着，挑选了一百名骑射最强的武士，编成五队进行猎杀。
一千名军人担任助猎者，负责将猎物从隐蔽处惊起，手举火把，驱赶鹿、羊。他们必须在林地中围成巨大的狩猎圈，不让猎物逃逸，如果有人破坏了队形，便要受罚，长官领笞二十，士兵当晚充作仆役。射手每人只配了五支箭，如果毫无收获，也要受罚。
裴行俭亲自持弓上马，当先入场。
波斯王子兴致高昂，与裴行俭打赌，要看看谁能射中更多更大的猎物。
他大声宣布，自己五支箭要射死五头野兽，任何人都不许补箭。
裴行俭大笑，持弓纵马，小试身手，一箭将一只野兔钉在地上。波斯王子不甘示弱，转身射下一只野鸡。
他们两人动手之后，其余射手们也如收到命令一般，正式持弓开始了狩猎。
裴行俭追着一只狐狸，一箭射去，却让它带箭逃走了。这时，倏地一箭从他身后射来，擦衣而过，他的马受惊跳起，他连忙勒住缰绳。
他转头，只见一员部将满面惶恐，跳下马跪着请罪。
吕休璟正拉满了弓，纹丝不动对准这人背心。
裴行俭知道是失手，要这名部将不必挂怀，继续去狩猎。
他调转马头，望向远处的党九。
方才那一箭射来时，裴行俭第一反应，竟以为是党九行刺。
昨天张玄澜枯守了一夜，什么也没发生，已经让裴行俭非常失望，甚至怀疑自己是不是猜疑太过了。裴行俭并不相信会有汉人投靠突厥人，谋杀唐朝官吏，因为这是得不偿失的。可是，党九真的是汉人吗？裴行俭想起他微翘的发梢和浓黑的眼睫，觉得他看起来不像普通汉人。他声称自己只会骑驴，但今天他骑在马上也十分稳健，绝不是从没骑过马的样子。
党九看似闷声不语，实则傲气十足，无论唐军的“五阵”、“三驱”，在他眼里都不值一提，甚至有些可笑。
裴行俭想：不管杀不杀他，都要尽快决定才行！
他握紧手中弓箭，要吕休璟把党九叫来。
党九原本站在狩猎圈外，见裴行俭叫他，还主动给他一副弓箭，很是惊讶。
裴行俭暗哂：若真是那刺客，要夺周围任何人的兵器，还不是手到擒来？
他骑在马上，望着党九，目光仿佛能烛照人心，语重心长地说：“宝马利剑，不中农夫之用；英雄豪杰，也须有人赏识。我看你虽有小伤，却不妨碍骑马射箭？”
党九看着裴行俭，惊疑不定。
“我初一见你，觉得你虽年少，却勇烈刚健，必是英雄豪杰之属，可惜旁人不看重你，反使你受了折辱。西域正是用人之时，我也打算拣选能人异士，不如你与我的人比试一场，你的箭术若能胜过吕都尉他们，我便提拔你做我的亲卫。不知你意下如何？”
党九看了看吕休璟等人，突然低下头，眼底渐渐浮现出轻蔑与愤懑之色。
裴行俭亲自将弓箭递过去，党九紧紧盯着这副弓箭，像是恨不能劈手夺下，又像见了毒蛇避之不及，他咬着牙说：“小民没有这个本事。“
裴行俭劝诱说：“即便做不到，也不妨试试。”
“小民不会。”
裴行俭暗想：他是猎户，怎么可能不会？若要诓骗，就该佯作答应，再假装不敌，才能不引起怀疑。
他转念又觉得，自己这个想法是完全错误的。像党九这样凶暴桀骜的人，如果真是那亡命之徒，恐怕宁可是死，也不能容忍自己被看作武艺低劣、技不如人。
这念头让裴行俭也焦躁起来，一踢马腹，说：“那你就去充当仆役，捡拾猎物吧。”
日落将近，围猎正酣。充当助猎者的千名唐军手持盾、矛、剑，听从长官指挥，四下驱赶受伤的猎物，将它们锁在狩猎圈内。
吕休璟见一只受伤的狐狸蹿过，一箭射去，却突然被另一支箭撞飞。
他扭头一看，只见果毅都尉高韦德正骑在马上，冲他冷笑。
吕休璟不知对方是故意与自己作对，还是正巧要射同一个猎物。他调转马头，看见一只獐子从树间蹿过，便又搭箭去射。
“咄”一声，又是一支利箭将他的箭撞飞。
身后竟然又是那个高都尉，吕休璟顿时明白了：裴行俭对自己青眼有加，刻意提拔，这姓高的定是颇为嫉恨。他仗着箭术超群，今天想在猎场中让自己出丑。
吕休璟箭袋中还剩三支箭，他虽然年轻气盛，却深知职责，决定不再追射猎物，哪怕因此受罚，也要留着箭保护裴行俭安全。
狩猎场中有几头发情的雄鹿正用巨角互顶互撞，有一头鹿被远处火把惊起，惊叫一声，拔腿便跑。几头雄鹿这才觉察不妙，向着围猎者冲去。
波斯王子连忙策马去追，他举弓一射，将末尾一头小鹿射倒。
几头雄鹿发狂一般向唐军猛冲，士兵畏惧军令，怕放跑猎物不敢退避，有的高举火把，有的挺起长枪，眼看有人要被鹿群踏死。
这时，林中突然响起了呦呦鹿鸣。
听得母鹿叫声，几头雄鹿都乱了阵脚，有的也仰头长鸣，有的慌忙回奔。
众人扭头一看，竟然是那党九在学母鹿叫，他常年打猎，对这个很在行。
这呦呦叫声重新将雄鹿们引回来，也引得猎手们乱箭齐发。
几头鹿都被射倒，最后一头雄鹿最是高大健壮，带箭狂冲。
裴行俭有心考较众将射术，喊道：“射中此鹿左眼者，赏黄金一锭！”
几支利箭射中鹿身，波斯王子也只射中雄鹿脸颊。
那头雄鹿终于不支，倒地抽搐，高韦德一箭射出，正中左眼。
他得意洋洋地呼叫，四周却无人喝彩，众人都觉得猎物倒地才射，无甚稀奇。
高韦德十分愠怒，正巧看见党九提着只兔子站在一旁呆望，便呵斥一声，挥弓砸党九脑袋，喝令党九去拖那头死鹿。党九被这一打，脸上伤口又裂开了，他低下头一声不吭地去搬鹿，听任众人拿他当仆役使唤来去。
黄昏时分，唐军在河边扎营，裴行俭端坐帐中，听取各方汇报。
吕休璟发现，裴行俭进行狩猎活动，不光为训练军人武艺与纪律，其中更涉及关中兵与西州兵的组织与配合，乃至行军、侦查、勘探、粮草、医药。
裴行俭一边询问情况，一边对众将下令。吕休璟则一边观察，一边心里默记。
月升之时，风吹长草，四野荒凉。关中兵与西州兵们混坐一起，在营帐外烤起了鹿肉和羊肉，大肆斟酒痛饮，甚至趁醉舞剑高歌。
裴行俭也在帐中聚众畅饮，不一会儿，波斯王子的翻译送来一块鹿脯。
“这是王子赏给学鹿叫的孩子的。”
众人都诧异地看党九，没想到这种鸡鸣狗盗之术还能获得嘉赏。
火把渐暗，欢声渐收，等众人走得差不多了，裴行俭叫住猎户刘炳，询问党九情况。
刘炳受了伤，也和党九一样充当向导，他与党九是邻居，对其身世了解不少，当即知无不谈。
原来，党九生于陇右羌汉杂居之地，十年前唐藩大战时，有吐蕃部将驻扎村里，全村以资助敌将被问罪，男人充军的充军，问斩的问斩，女人和孩子被罚徙边。党九和他哥哥都只有几岁，就被流放到了西州。两个孩子衣食无着，沿街乞讨，差点沦为奴婢。有一天，他们遇到一个善人，便是刘猎户。那刘猎户妻子早死，家贫无法续娶，老母和幼女又病弱。他看中党九的哥哥质朴英气，便将兄弟俩接进家里养着，继承生业，盘算要党九的哥哥将来娶自己小女儿，照料母亲后事。这样过了五、六年，刘猎户外出打猎时被突厥强盗杀了。此时那兄弟俩已经十多岁了，两人出去打猎，也还能养着全家活下去。谁知，党九的哥哥有一天打猎时，竟也出意外死了。万幸的是，党九打猎很厉害，总能猎到最好的狼皮和狐皮，三口人全靠他打猎维持生计。
裴行俭问：“他家不是病弱老人就是无知孩子，官府就算不行抚恤，也该减轻赋税徭役，为何竟使一贫至此？”
“小人怎么敢打听官府的事？”
刘炳离开之后，帐中一个西州兵突然问：“吏部可是对那党九有什么怀疑？“
裴行俭不愿告诉对方实情，便说：“我命人去抄突厥行馆时，听说他就躲在行馆附近，鬼鬼祟祟，不知在干什么。”
“这人我认识。他虽然是个畜生，却绝不可能给突厥人当奸细。”
“哦？”
“他哥哥就是被突厥人杀掉的。据说他们兄弟打猎遇上了突厥强盗，意外射伤了对方，突厥人为了报复，就将他哥哥抓住杀掉，再分尸成几块，挂在树上炫耀。这党九性情本就凶狠暴戾，出了这事，更加心智失常了。”
裴行俭点了点头，说：“那想必是看错了。”
他想：难道真的是我疑心太过，完全猜错了？
他和衣躺下，只听营帐外最后一首歌也已近尾声，唯余慷慨苍凉。
“此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。”
这是骆宾王的《于易水送人》，因为悲壮激烈，朗朗上口，中原人人能颂。
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