谭怀柯不由顿住了脚步，沛儿不明所以，也停了下来。
蓝宝石珠串？会是阿斓公主交给自己的那个吗？黑市悬赏？
她悄悄瞥了那两人一眼，认出其中一个是广德典当行的伙计，另一个用赭色的防沙巾罩着头脸，看不清面容。
沛儿想问怎么了，谭怀柯做了个噤声的手势，沛儿点点头没出声。
街上吵闹，谭怀柯想听得清楚一些，可那两人也很警惕，不时往巷口张望。
他们交谈的声音也很低，她只隐约听到什么“贵人”，什么“源头”，再之后就听不清了。为免引起怀疑，谭怀柯没有逗留，带着沛儿若无其事地离开了巷口。
她边走边琢磨，阿斓公主给她的珠串很可能被人牙子典当掉了，倘若那两人提到的真是那个珠串，就说明眼下有人在暗中找寻珠串及其主人的下落。
是那帮刺客发现那夜还有活口，想要赶尽杀绝？
还是公主提到的先一步入关的接引人？
对方是敌是友尚无法确认，所以她不能掉以轻心，也不能轻举妄动。假如对方不惜悬赏去查，多半能查到那个人牙子头上，那距离查到她身上也不远了。
不过她这里也不是毫无庇佑，如今她已改头换面，全然换了身份，就算对方带有恶意，想杀她灭口，有申屠家作屏障，料想也没那么容易动到她。
想到这里，谭怀柯叹了口气。
此事别无他法，只能随时戒备，要想弄清对方的目的，或许要去黑市上走一遭……
思忖间，谭怀柯来到了广德典当行对面的胡集食肆。
这家算是响铃街比较大、生意也比较好的西境风味食肆，但她觉得口味非常一般，老板是大宣人，对外宣称厨子是地地道道的西境人，可谭怀柯觉得，他家厨子只是长了一副西境胡人的模样，那手艺实在是……
沛儿在跑堂伙计的指引下找到一个空案，招呼道：“大娘子，坐这儿吧。”
案几上还留着上一桌客人的残羹冷炙，伙计麻利地收拾起来。谭怀柯落座时，伙计正要把酒瓿和木杓端走，谭怀柯忽然又闻到了那股熏香气味。
她下意识出声：“慢着。”
伙计停下手，不明所以地问：“这位娘子有何事？”
谭怀柯拿起舀酒的木杓，仔细嗅了嗅，果然，就是梭羽香混着苍古香，只是苍古香的气味更加浅淡了，若是不留心，几乎闻不到。
莫非上一桌客人就是那天匆匆而过的路人？
谭怀柯没有多想，把木杓还回去，朝伙计道：“没什么，撤走吧，我们点菜。”
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方才在小巷中交谈的正是典当行的小余和那个黑市摊贩。那摊贩经常从小余这里挑选一些绝当的质物去黑市卖，两人很是熟稔。
见他找上门，小余便把他拉到外头隐蔽处说：“最近没什么货要出，过几天再来吧。”
摊贩开门见山地说：“今天不是来拿货的，来问你个事。”
“什么事？”
“上回我从你们这儿倒腾了一个蓝宝石珠串，还记得吗？”
“记得啊，怎么了？”
摊贩压低声音：“那个蓝宝石珠串，黑市里有人在悬赏……悬赏这个数呢！”
小余一惊：“这么多？”
“可不是！”摊贩道，“不过人家不是单单要这个珠串，悬赏人是要找这个珠串的主人，或者说是源头的卖家。黑市里如今都传开了，说那是一个西境贵人之物，只要谁能告知那位贵人的下落，就给那么多赏钱。”
“那珠串不是经了你的手吗？”
“哎呀，我这不是卖出去了嘛！想想真是悔不当初，但凡晚卖几天，好歹还能把珠串拿去换个赏钱呢。”摊贩向他打听，“所以我这不是来问问你，当初来典当这东西的是什么人？你告诉我他是谁，在哪儿，我换得赏钱就带你分，怎么样？”
听他这么说，小余心里泛起了嘀咕：“不瞒你说，这珠串还真有点邪门。你前阵子卖出去了是吧？如今它又被当到咱们铺子里了，不过这次是活当，我也不敢私自昧下。”
“啊？还有这等事？”摊贩佯装惊讶，“买了又当，可能是那买主急着用钱吧。他从我手里买的，肯定不是那个源头卖家，我问的是最早当这珠串给你们的人是谁。”
“啧，这事儿说起来也不光彩……”小余悄声说，“那人叫吴酬，经常到我们这儿典当东西。我们掌柜的说，他是个人牙子，那些东西多半是从他贩来的奴隶身上盘剥的，而且时不时能碰上挺好的物件，都不像是穷苦人家能用上的。”
“你是说他逼良为奴？”
“西境那么乱，各个小国的难民流亡，商道上那么多沙匪劫掠，谁知道他从哪儿找来的奴隶。”小余叮嘱道，“我知道的就这么多，至于那珠串是吴酬从哪儿得来的就搞不清了。对了，你也别去招惹人家，做他们这行生意的，心都黑得很。”
“行，我明白了。”
“还有，换得了赏钱可别忘了带我分！否则下回再不出给你好东西了！”
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摊贩离开典当行附近，几个转弯就进了另一条偏僻的巷子。
阿伊沙和巴丹就在那里等着他，在他跟小余套话的时候，他们就在对面的食肆里盯着他们的一举一动。
摊贩道：“悬赏的消息放给典当行的人了，小余说，那个吴酬是个人牙子，珠串多半是他从他贩卖的胡奴身上盘剥下来的。”
“胡奴？”阿伊沙眉头紧蹙，难道王妹逃脱后，被这人牙子捡到，当做奴隶贩卖？
“少主，那阿斓……”巴丹不由焦急起来，公主千金之躯，怎能受这种苦！
“闭嘴。”阿伊沙扫了巴丹一眼，止住他的话头。
既然是在人牙子手里，那人就很可能还活着，这算是个好消息。
他想了想说：“计划继续，巴丹，明日你就去把珠串赎出来，加深典当行的人对悬赏的印象。”又给了摊贩四个银锭，对他道，“带典当行的伙计分点，告诉他要是能找到那个西境贵人的下落，还能赏得更多。”
次日，巴丹去赎出了珠串，得意洋洋地跟小余说：“没想到黑市里还有人悬赏这个，这下真是赚大发了。”
不久，摊贩给小余分了一块银锭，遗憾地说：“可惜还是没找到那位贵人，要是能有那珠串主人的下落，怕是能换更多银钱！”
一句话就换了一块银锭，小余也心动了。
吴酬再次光顾典当行的时候，他佯装不经意地问起：“哎，上回你在我们这儿绝当了一个蓝宝石珠串，是从哪儿得来的？”
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