寒暄过后，众人簇拥着钱志强一行前往钱豹子夫妇墓前。
钱志强和宋晶在墓前长跪不起，老泪纵横。胡步云、崔若云、苏振、囡囡也在他们身后跪下，神情肃穆。
大家齐齐磕了几个头，这才站起身来。钱志强取出一瓶白酒，倒满酒杯，举杯洒在碑前。宋晶点燃黄纸，用木棍拨动火堆。胡步云掏出毛巾擦拭碑面青苔，崔若男将苹果糕点摆上供台。苏振接过赵庆递来的铁锹，铲土培在坟头。
钱志强扶着墓碑，指尖摩挲碑文凹痕。喃喃说道：“父亲，母亲，我看你们来了。”
然后，他对唐嘉良、赵庆和众位乡亲深深鞠了一躬，激动地说道：“谢谢巫元县，谢谢竹山村，谢谢老区人民，谢谢乡亲们，你们把先辈的坟墓照料得如此之好，我深受感动。当年先父只要安葬回巫元山，就是想和牺牲的弟兄们永远守着这片洒过热血的战场。
今天看到乡亲们把柏油路修到了烈士陵门口，把山货卖出了省，父亲泉下有知定会含笑——这才是真正的魂归故里。当年先父揣着半块红薯带队伍突围时说过，仗打完了要让山里娃娃们吃上白馍馍。现在这漫山的茶树和光伏板，可比白馍馍金贵多了。先父若是在天有灵，也一定会感谢你们，感谢你们把他们曾经战斗过的地方建设得这么好。”
唐嘉良连忙搀扶住钱志强，诚恳说道：“钱老，您这话折煞我们了，是钱老将军那一辈革命先烈为我们今天的幸福生活创下了基业，我们老区后代自然不能忘本。发展老区、建设老区，是老区干部的本分。县里刚通过《巫元山红色资源保护条例》，烈士故居、陵园全要挂牌保护，明年还要在竹山村建青少年研学基地——到时候还得请您回来给孩子们上思政课。”
唐嘉良说着看向苏振，“苏部长当年在之源县搞的‘老区优品’电商平台给了我很多启示，我们现在打算把整个巫元县升级成省级助农项目试点县，您可得出山当顾问。”
苏振笑着道：“等我退休了就住到巫元县来给你当顾问，现在就来，别人会说我把手伸得太长。”
钱志强把宋晶、胡步云等人叫到自己身边，沉吟着道：“正好，趁小唐县长、赵庆书记也在，我们确定一件事。我的义父宋九山已经立下遗嘱，百年归山之后要安葬在这里，我刚刚看了下，我父母陵墓两边还有空地，那我过世之后，你们也把骨灰送来吧，我生前没机会给先辈尽孝，那就过世之后多陪陪两位父亲吧。不知道小唐县长、赵庆书记能不能行个方便？”
唐嘉良连忙表态：“您放心，我们一定会安排好。”
钱志强这才轻轻舒了一口气，缓缓走出陵园。
晚饭就在村党支部书记赵庆家里吃，然后这一行人就分散到各家住宿。胡步云给赵庆一沓钞票，说是这两天吃住的费用，请赵庆帮忙分发给乡亲们。
赵庆像接了一个烫手的山芋，有些生气地说道：“胡书记，你这就见外了啊，你们祖祖辈辈都是我们竹山村的大恩人，就是长期吃住在村里我们也供得起，就这两天的时间还要你们自己掏钱，那我们还是人吗？”
胡步云拍了拍赵庆的肩，笑着道：“我爷爷当年定下了规矩，队伍进村借宿吃饭，必须留饭钱，没钱也要打借条。前几年我带你去京都宋家，你还带去了他们忘记取走的借条，你忘了吗？到什么时候，这规矩不能都不能破。往后我来这里的次数会更多，这个规矩要一直坚持下去，如果总是白吃白住，我还怎么好意思再来？”
第二天，考斯特载着钱志强一行人，走访了竹山村部分人家，又去周边几个村转了转，主要是看宋晶在这里实施的老区扶贫开发项目的成效。看见宋晶被当地干部和老百姓像亲人一样对待，钱志强感叹道：“你做得比我好，我原本以为等我退休了，就有足够的时间来为巫元山做点事情了，可惜啊，什么都来不及了。”
宋晶被钱志强苍白的脸色刺痛了，她哀怨地看了他一眼，低声道：“你想做什么，告诉我，我来替你做。就不要麻烦步云他们了，年轻人都忙，别给他们增加负担。”
钱志强轻轻摇头，叹息道：“算了，我现在最大的愿望，就是活着的人好好活着。”
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