雪已经下了整整三天。此时窗外仿佛被一层洁白的纱幕所笼罩，大地一片银装素裹。屋檐上的积雪越积越厚，时不时有大块的积雪从屋檐上掉落下来，发出“砰”的一声响。院里偶尔传来的仆人们扫雪的声音。
今夜正值除夕，户外寒风呼啸而过，吹刮着窗棂之上的纸张，纸张不住地沙沙颤动。而屋内，暖烘烘的炭火散发着柔和的光芒与宜人的热气，将整个空间晕染得温馨而祥和。
此时磬安院里肖玉凤坐在主位，面带微笑看着屋内的一切，时而点头赞赏，时而与江妈妈低语几句，眼中满是对这团圆场景的满足与欣慰。
季风玩得兴起，不时发出欢快的笑声，那笑声清脆响亮，为屋内增添了许多生机。莫姨娘耐心地陪着他，手中的花绳在她巧妙摆弄下变幻出各种花样。
春姨娘则专注于手中的荷包刺绣，针线在她指尖穿梭，绣布上渐渐浮现出精美的图案，她偶尔抬眸，望向屋内众人，眼神里也透着一丝温情。
季昭接过维萱递来的窗花，仔细端详，啧啧称奇：“二妹妹这手艺，莫说咱们府里，便是拿到外面去，那也是拔尖儿的。” 维萱嗔怪道：“二哥哥就会打趣我，不过是些小玩意儿，哪值得你这般夸赞。”
厢房右侧的书桌之前，陈奎年埋首于书海之中，悉心翻阅诸多典籍。盖因他一心欲觅得一幅寓意绝佳之对联，以应这新春佳节之景。只是他苦思冥想所得之数联，终究不尽人意，总觉差了几分神韵。
季晖闻得此事，遂挥毫泼墨，写就两幅。陈奎年接过一览，旋即微微摇头，评道：“此联字迹，工整有余，然气魄不足。且字体偏小，贴于门上，难以彰显我陈府之风范。需当重书，大字为宜。此幅宜贴于大门之处，那幅可悬于厅堂之上。”
众人目光随之落于大门处之联，只见其上写道：“祥光瑞彩辉千户，福泽善风惠万门。”厅堂门口一副对联写道：“德厚传家春永驻，仁馨继世福常临”。
众人正说着话，门房匆匆前往磬安院禀报，称广宁侯世子已至府门口。只见他令人送进六样精致礼盒，言明乃是赠予几位公子与三位小姐的岁末礼物。还未等门房入内通报，广宁侯世子便已转身离去。
肖玉凤幽幽地叹了口气，一时间竟无言以对。望着外面漫天纷飞的大雪，想到广宁侯世子不顾严寒亲自前来送礼，原本坚定的心也有了些许动摇。只见每个礼盒上都工工整整地贴有名字，显然是精心准备，这份用心更是让她心乱如麻。
维芳听闻广宁侯府世子上门，正剪着窗花的手猛地一抖，那锋利的剪刀险些划破指尖。
维萱看似漫不经心地继续着手中的活计，实则不动声色地用余光紧紧盯着维芳。
自上次长姐向她倾诉心里话，透露世子曾向长姐表白一事之后，长姐依她所言去找过母亲，而后却如石沉大海般没了音讯。维萱心里明白，这其中定有不为人知的内情，只是她身为妹妹，不便追问。
如今世子却又再度登门，她满心好奇，不知母亲究竟会如何应对。
陈奎年放下手中书卷，踱步而来，神色间带着一丝疑惑与关切，问道：“这广宁侯世子无端送礼至陈府，是为何？莫不是晖儿与昭儿曾帮过他什么忙？”
季昭嘴角噙着一抹促狭笑意道：“父亲有所不知，我们未曾帮衬过人家，反倒是广宁侯世子此前对我们有恩。那次前往灵湘寺返家途中，咱们家马车不慎陷入坑中，正是世子仗义出手相助，才得以脱离困境。依我看呐，世子怕是瞧上咱们府里哪位妹妹了，故而迫不及待地赶来献殷勤。”
肖玉凤闻言，嗔怪地斜睨了季昭一眼，轻斥道：“就你这嘴贫，整日里没个正形。”言罢，她转而望向陈奎年，秀眉微蹙，轻声问道：“老爷，您看这事儿该如何处置才好？这礼，咱们收还是不收？”
陈奎年微微仰头，沉思片刻后，沉声道：“既如此，人家冒雪专程送来，若是不收，于情于理都说不过去，恐伤了和气。依我之见，且收下吧。待年后，你精心挑选几样上好的字画与砚台，作为回礼送去，只说是多谢他的岁末馈赠便可。此刻贸然将礼退回，委实太过驳人颜面。”
肖玉凤略一思索，觉得陈奎年所言甚是在理，便点头应允，随即招呼孩子们上前领取各自的礼盒。
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