晋阳近在咫尺，罗赢心中难掩兴奋之意，此处距云中不过二百余里，驱马前往，一日光阴足矣。
他于附近城镇寻得一客栈歇脚。桂青将马匹交予客栈伙计，牵去喂些草料，罗赢正要拾级上楼之际，恍惚间瞥见柜台处一道熟悉身影，心下暗忖莫不是眼花了，那林家三公子素日里最是厌烦与他相交，仿若跟他走近便污了他的清名。平日里最喜在京城四处行侠仗义，今日怎会现身于此。
林允泽要了一间上房，吩咐伙计提些热水，再做几道爽口小菜送上楼，而后掷出一锭纹银，掌柜的顿时喜笑颜开，连声道：“好好好，还望公子稍候片刻。”
允泽正要上楼，抬眼瞧见罗赢立在楼梯之上，正目不转睛地望着他，允泽于此地邂逅京城旧识，自是欣喜万分，赶忙上前问询：“你缘何在此？此地距云中甚近，你前来所为何事？”
罗赢轻咳一声，道：“我还当认错了人，不想真是你，你又因何到此？”
允泽环顾大堂众人，拉着罗赢道：“上楼再叙。”
二人房间恰好相邻，罗赢走进允泽房间，又问：“你孤身至此，令尊令堂可曾知晓？”
允泽睨了罗赢一眼，反问道：“你悄然来此，祖母与令堂可知否？”
言罢，二人相视而笑。
小厮奉茶入室，抬眸之际，见屋内二人眉眼间隐有欲语还休之意，心下便已通晓，遂悄然退步，抬手轻掩房门。
允泽率先开口道：“我此番乃是瞒着高堂双亲，暗自偷离学士府。此刻家中想必已是乱作一团，父亲母亲定是忧心如焚，不知急成何等模样。我一心奔赴边疆，欲执戟于沙场之上，只为驱逐那匈奴蛮寇，保家国安宁。可你手无缚鸡之力，缘何在此？”
罗赢神色安然，抬手稳稳执起茶盏，为自己斟上一盏香茗，他方不疾不徐开口：“自是为上阵斩敌，替家祖家父报仇。”
允泽听闻此言，嘴角下意识地扯出一抹略带嘲讽的笑意。然转瞬之间，两代承祥侯血染疆场、命丧匈奴之手的惨烈图景浮现脑海，再瞧向眼前这看似文弱却决然踏上战场的罗赢，心间陡然一震，仿若遭重锤猛击。
他目光紧锁罗赢，眼眸之中尽是探寻与震撼之色，仿若此刻眼前之人已非记忆中那不学无术，放荡不羁之人，而是一位身负血海深仇、不惧生死的豪勇之士。此刻，他对着 “承祥侯” 三字，心底敬意仿若春潮涌动，滔滔不绝。
二人当下约定，翌晨卯时三刻启程，携手共赴云中。
其时正值夏日，蝉鸣在枝头此起彼伏，更添燥热之感。因着多日来的日夜兼程，二人早已疲惫不堪，在这闷热的屋内睡得格外沉酣。
五更时分，天色尚未大亮，东方才泛起鱼肚白，罗赢于睡梦中似有所感，方欲翻身而起，蓦然听闻马厩方向传来马儿的阵阵嘶鸣，其声高亢而急促，惊惶之意溢于言表。罗赢眉峰一蹙，赶忙唤醒在同屋软榻休憩的桂青。
桂青仿若被那马嘶惊了梦寐，瞬间腾身而起，惺忪睡眼中透着警醒，辨明马厩方位后，疾步奔将过去。同一瞬，邻屋的允泽亦被这阵喧闹扰醒，他手脚麻利，须臾间便将衣衫整束齐整，推门匆匆踏入罗赢房中，神色间隐有忧色，想来亦是为这突发状况揪心。
片刻后，桂青如一阵风般闪身入屋，压低声线禀报道：“侯爷，林三公子，恐大事不妙，咱们许是遭歹人盯上了！此刻那贼子正在马厩行窃，两人已然得手，上了马正欲离去。听其言语，叽里咕噜全然不似本地的乡谈俚语，反倒像极了那匈奴蛮人的腔调，透着股子异域的粗粝。”
罗赢闻此，星眸中寒芒一闪，霍然推开房门，顺手操起置于案旁的包袱，反手握住悬挂于壁上的长剑，身姿矫健，大步朝着马厩方向飞奔而去。此刻，屋外晨雾尚未散尽，朦胧间可见那两个偷马贼兀自以为计谋得逞，正咧着嘴相视而笑，手中马鞭挥舞，驱马扬鞭，欲逃之夭夭。
允泽随后跟至，瞧见贼人行径，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，骂道：“哼，真是一对愚不可及的蠢货！”
言罢，他不慌不忙将食指与拇指放入口中，吹出一个尖利响亮的口哨。其中一匹栗色马儿骤然掉转马头，奋蹄朝着主人奔来。那身着黑衣的贼人见状，大惊失色，手中缰绳猛扯，口中吆喝不迭，却如何也拗不过马儿归心似箭之势，见大势已去，慌乱间弃马跳逃，不待允泽去追便已逃遁，隐入暗影之中。
罗赢侧目瞥了允泽一眼，那目光仿若在嗔怪：这般行事，可忒不文雅了。旋即，他从怀中掏出一枚精巧短哨，置于唇边，运力一吹，哨音清越悠扬，如林鸟欢啼婉转悦耳，瞬间飘散于四周。不多时，只见他那匹枣红色的骏马风驰电掣般奔来，马背上驮着一个身躯高大壮硕的壮汉。
那壮汉许是被这阵仗吓得不轻，欲跳马而下，却因身形太过魁梧，动作显得极为笨拙。他连番尝试，怎奈双腿似被灌了铅，直挺挺地挂在马侧，几欲失衡。
直至马儿亲昵地蹭着罗赢的手，稳稳立定，他才借力稳住身形。桂青瞧在眼里，一个箭步上前，伸手揪住壮汉后襟，大喝一声，将其硬生生扯下马来。那男子骤然失力，脚下一个踉跄朝前扑跌，“扑通” 一声趴在罗赢跟前，狼狈之态尽显，瞧着甚是滑稽，引得众人忍俊不禁。
不待男人爬起，桂青一把将他按住，问道：“你是何人，为何要偷我们马儿？”
那壮硕男子眼中满是惊慌，叽里呱啦说了一堆，但没一人听懂。
罗赢眼神阴鸷地盯着地上的男子，问道：“你敢来此地，定然会说些我朝语言，我且问你，你可是匈奴人。”
那男子先是愣愣地摇摇头，可刚一摇头，他似是陡然惊觉不妥，心中暗忖：自己此刻便该佯装全然不懂靖朝语言才是，然后就趴在地上不动，也不再挣扎，其周身散发着一股混合着汗臭与尘土的浊气，在这闷热的空气中愈发刺鼻。
允泽皱了皱眉头，走近几步，蹲下身子，捏住鼻子，端详着地上的男子，“哼，装什么死，快说实话，莫要逼我们动粗。”
那男子却仿置若未闻，只是将脑袋埋得更深。此时，晨雾在日光的穿透下渐渐消散，周遭的景象愈发清晰，可这男子的身份来历，却如这尚未散尽的雾气一般，愈发迷离。
罗赢目光冷峻，扫视一眼地上佯装惶恐的男子，沉声道：“将他绑了，丢进茅厕。”
桂青领命，即刻从腰间解下绳索，往男人手上套去。那男子本还趴在地上，听闻此言，猛地挣扎着坐起来。他手脚并用，妄图挣开即将加身的禁锢，厉声嘶吼道：“士可杀不可辱，我们可汗不会放过你们的！”
“可汗？你是突厥人？”允泽闻此，剑眉一挑，脱口问道，眼中满是震惊与警惕。他神色的凝重，仿若瞬间洞悉了事态的严重性。
罗赢亦是眉心紧蹙，沉声道：“不好，此刻只怕匈奴与突厥已经联手，就是不知突厥何时潜入的晋阳，也不知多少人马？” 他负手而立，身姿挺拔却难掩忧虑，目光望向远方，仿若要穿透这层层迷雾，探寻那隐藏在暗处的危机。
地上的男子听到这般言语，仿若失了力气，又闭了嘴。他瑟缩着身子，将头埋得更低，不敢再发一言，好似每句话每个动作都能成为泄露军机的破绽，索性紧闭嘴巴不再言语。
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