“弟弟游学返回途中，经过溧阳，拜访了姐夫。”赵三爷收了笑，看向赵荑，神情端肃地说。
“嗯，他看着可还好？”赵荑语气里带了自己都没察觉的关切。虽然荀翊来信频繁，对日常生活多有谈及，但毕竟没有见到人，赵荑也是担着心的。孝期里，受礼教束缚，食用多有限制。她最担心他亏空了身子。
“姐夫看着还好，人清瘦了些，精神倒是不错。”赵三爷答。
清瘦了些！赵荑蹙眉。看来还是饮食营养多有不足。
赵三爷见赵荑担忧的样子，心下稍松。他一直担心姐姐、姐夫感情疏离，如今见了姐夫谈及姐姐的想念，姐姐听到姐夫情况的担忧，他很为他们欢喜。他如今成了婚，才知道真正的夫妻琴瑟和鸣该有的样子。当日姐姐、姐夫之间总似有道鸿沟，相敬如宾就真的如宾。
“姐夫说了归京途中遭遇，也略略提了府里一些事情，很忧心姐姐过得不顺遂。这些日子，姐姐可查出了什么？”提及此事，赵三爷语声中已经浸了冰碴般地冷。
赵荑有一瞬的犹豫。荀翊把事情和盘托出，除了信任这个弟弟，也是对她的看重。能得娘家兄弟倾力相助，她自是更有底气。可嫂子、弟妹呢？她毕竟是外嫁女，给她撑腰就意味着树敌，她们会如何想？且她能当着她们的面儿，说出隆昌侯府的阴私、自己的猜测么？毕竟事关荀翊家人，她不能不慎重。赵荑此刻都没意识到，她对于荀翊的情绪，多了不知多少的在乎。
“二妹妹别怕牵扯家里！”黄氏适时开口。她性子爽利，又是个嫉恶如仇的性子。嫁到侯府多年，与赵二爷感情甚笃，也和这小姑子有过几年同一屋檐下相处的情分，自是当对方如自己妹子一般护着。“二爷本就听祝妈妈说过妹妹去庄子前的事儿，昨个儿又听三弟说了之后情形，气得饭都吃不下。若不是我拦着，二爷就要带了老管家，直接找上门去。他说妹妹被人欺侮，就是踩着我们这些家人的脸，无论如何不能就这么算了，定要给妹妹讨个公道！”
“二嫂说的是。”吴氏也开口。她父亲位居从三品司农寺卿，虽和母亲感情不错，但也是有三个妾室的。她熟悉主母和妾室、妾室与妾室之间的明争暗斗，如今嫁人，不用过那样的日子，她不知有多珍惜。
出嫁前，母亲一再叮嘱，务必把三爷家人当成自己家人般维护。赵三爷是母亲千挑万选的。毕竟在这偌大的京城，有权势的家族不知凡几，可如赵家这样家风清正，不许儿孙纳妾，且家人感情和睦的，如凤毛麟角。她和三爷如胶似漆，自是不能坐视他忧心忡忡。
她看出了赵荑瞬间的犹疑，也大致猜得出她的想法，所以适时插了话：“父亲、母亲虽不在京里，但姐姐有我们！”
听了三人所言，赵荑顿觉心中暖暖。她何其有幸，能得了原主这样的家人倾力相护！
“弟妹说的好！”随着一道浑厚男声，一个身形面目与赵三爷相似的男子迈过门槛，阔步走来，身后跟着一位看着颇有些年纪的老者，正是侯府老管家赵方。赵荑还没来得及起身，黄氏已经快步迎了过去，一边帮对方解斗篷系带，一边笑道：“二爷回来的赶巧，我们正说二妹妹的事儿！”
“嗯！正好我也想和二妹妹细细了解。”赵二爷脱去斗篷，露出一身靛蓝色的锦袍，愈发衬得人面若潘安。赵荑不得不感叹，捬义侯府的公子都着实好相貌。
几人见了礼，又重新落座。老管家虽是下人，但备受府里主子敬重，所以也听了赵二爷的吩咐，坐到了最下首的位置。
打发了一众婆子、婢女出去，赵荑遂不踌躇，将事情的来龙去脉和几人细细道来，只隐去了大老爷的巨额财物。毕竟事关贪墨大案，已经交由老侯爷处理，她就不打算让人知道她是知情人。
“真是岂有此理！”赵三爷气得拍了桌子。他已经知了大致情况，却远没有赵荑所说详尽。
“有方向就好！孙家与我赵家势同水火，妹夫做得好！那孙梁早就该死，如今更不必避讳，直接打回去就是！至于周家，我会再找人查。那杨姓老者是个关键，得下些功夫！”赵二爷远比赵三爷沉稳，只眼神阴鸷。“三弟和周二老爷家的那小子相熟吧？也一并从他那里下手！”
“好！”赵三爷恨声应着。“周度那小子好酒，几壶好酒下肚，他连房里收了几个丫头都能吐出来。”
一旁的吴氏轻咳一声，阻了他可能继续的话。赵三爷意识到在嫂子、姐姐面前说这些不合适，摸了摸鼻子继续道：“嗯，周度那里小弟来查。”
赵家本就武将起家，立国后子弟虽读书不辍，但包括赵荑在内，自小习武之风从未舍弃，赵家大爷甚至直接担了武职入仕。所以赵三爷虽以文人自居，立志科考，可骨子里的武人豪放常在不经意间流露。
“孙氏、周氏近日可还安稳？”对赵三爷时不时的语出惊人，黄氏已经见怪不怪，索性不理，直接转向赵荑询问。
“倒还安稳。”赵荑答。“不过两人都如毒蛇一般，露头就是要毒死人的。”
“虽危险些，但能动是好事！”赵二爷手里捏着缠枝纹白瓷茶盏，若有所思地说。“二妹说荀六小姐和周敦之间情形，倒叫我想起一件事儿来。”
六小姐荀琳、婢女松枝被周敦同时收房毕竟是丑事，无论如何，赵二爷没法在弟妹、妹妹面前说出来，只能点到即止。
“长姐入宫前，母亲担着心，总是事无巨细殷殷叮嘱，想起什么就随时说说。我那时还小，总日日跟在母亲身旁，有时候母亲也忘了让我回避，竟也跟着听了些东西。”赵二爷难得露出点孩子气的笑。“我记得一次，母亲提及宫里一些见不得人的手段时，说到一种前朝宫廷秘药，我倒是印象极为深刻。那秘药名曰缧克蔓，据说无色无味，只需在路上撒些，若有人经过时吸入口鼻，就能意乱而失道于放浪。”
赵二爷说的隐晦，但众人都心下了然。周敦素来以端方自居，能做下如此丑事，只恐中了荀琳的药。
“缧克蔓哪些人有？既是前朝宫廷秘药，可有流出？”赵荑好奇。
“宫中秘药自有主子把控，至于是哪位主子，倒不得而知，但终归是皇族之人。前朝覆灭，皇族几乎无人幸存。皇子、皇孙均已丧命，宫里嫔妃都殉了前朝皇帝，只一人……”赵二爷犹豫了下，还是继续道：“只一人后来多有踪迹，应是活了下来。”
“是谁？”赵三爷忙追问。他年纪小，对于众人讳莫如深的前朝事知之甚少。
“最得前朝皇帝宠爱的三公主庆平。”赵二爷微眯了眼，似在回想，又似乎自己也不是很确定。“对于庆平公主，祖母应知道多些。我幼时只曾听祖父、祖母提过一次。祖父得了先帝之命，追查公主下落，但先帝命令绝对不可伤其分毫。”
“不可伤其分毫？”赵三爷挑眉。
一个前朝公主罢了，先帝这是何意？
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