“砰”的一声枪响！
紧接着又传来轰隆隆的马蹄声。
一弯新月之下，无边无际的苇荡子新茬未起，旧茬枯黄，是为“八百里旱海”。
有一匹夹着肚子的老狼，正伏在苇荡子里等待猎物，却被枪声与马蹄声惊得屁滚尿流的贴地奔逃。
片刻之后，一群穿着打扮五花八门、横担大枪的男女打马呼啸而过，身体都紧贴马背，二龙出须的马鞭子死命的抽马屁股，还时不时的来一个镫里藏身。
后面紧追不舍的是身穿蓝灰色军服的骑兵，在快速追击当中还能做到结阵严谨，显然是训练有素。
领头的少校军官身材魁梧，浓眉虎目，长了一脸络腮胡子，骑一匹毛管发亮的大黑马。
只见他摘下马肚子旁边挂着的金钩步枪，哗啦一声拉动枪栓上膛，两脚踩在马镫上稍一较力，腰杆打挺，微微向前欠身，枪托抵肩“啪”的放了一枪。
夜晚视力范围有限。
但伴随着这声枪响，至少二百米开外，有一个落在后面的倒霉蛋翻身落马。
这等枪法，真的是神乎其技！
少校军官对于部下的喝彩声并不在意，随手抽出德意志1889式军刀，锋刃向前斜指：
“继续追击！”
这是北洋陆军第二十三师下辖骑兵连在追剿“九月红”绺子，在少校连长鲁大士的带领下如苍鹰搏兔一般，从惊蛰这天的下午，在双阳县内李大棉鞋屯开始咬住，一直追到天黑。
胡子哪能打过这等精锐，一路死命奔逃，直到进入苇荡子的牛心套保才有转机，依靠天黑并且有更多备马的优势暂时摆脱追兵。
在一处苇窝子，大掌柜“九月红”发号施令：“就地休息，应天梁放出去了水的！”
这“九月红”竟是一个年轻的姑娘，容貌当真是能闭月羞花：一双丹凤美目似含秋水，能勾魂夺魄，琼鼻檀口，鸭蛋脸细发得如同一块羊脂白玉，高挑的身段更是玲珑有致。
身穿绯红色呢料仿军服上衣，黑马裤，脚踩牛皮马靴。
此时甩蹬下马，有两个马拉子（贴身护卫）给牵过坐骑，抓紧时间喂一次草料。
这匹“状元白”十分神俊，但喂养也挑剔，每顿都要吃生鸡蛋。两个马拉子都是舞刀弄枪的小姑娘，一看就不好惹。
胡子们也都纷纷把狼皮褥子铺到苇捆上，把双腿伸开歇息。
此时“九月红”清冷绝美的脸上露出三分疲惫，从腰包里掏出一个精致的小玻璃瓶，上面还带着完全看不懂的洋文。
每次用时，她都会感叹：这世间怎会有如此精巧好用之物？真爱不释手。据那位韩叔叔说，这是法兰西的舶来品，当时本待拒绝，却鬼使神差的收下，主要是太可心了。
这姑娘就是农商会长王子儒的外甥女，名叫冷梅，出身于土匪世家，爷爷辈就是郭尔罗斯、长岭一带的匪首。
她爹今年正月十五与其他绺子发生火并，大腿被枪子打到了骨头，伤愈也没法骑马了，被迫去公主岭日本租界养老，把大当家位置传给了十八岁的闺女，报号“九月红”。
九月红虽是自幼跟着娘在公主岭生活，但对于走马飞尘并不陌生，而且能使得双枪、骑得烈马。
而且绺子的四梁八柱大部分都是老底柱子，所以拜过达摩老祖之后，撑起绺子也不在话下。在这两个月时间里，九月红带着绺子一百多号人马砸窑绑票，干得有声有色。
结果九月红的绺子被剿匪的骑兵连给盯上了。
这顿撵，简直是上天无路、入地无门。
“九月红”取出一尊小铜佛放在身前的马鞍子上，这小铜佛即胡子拜的祖师爷——达摩老祖。
心中默念：“达摩老祖保佑！”
里四梁之一的“粮台”递过来半瓶烧酒，“九月红”亲手洒在地上，念叨：“江湖奔班，人老归天，请不了喇叭匠子给你们吹《九条龙》……吃横饭的也不怕有这一天！”
这是在祭奠一路被打死的胡子，众人并不伤悲。既然是拎枪走马进大排，谁都得有这个心理准备。
这时一个身穿黑缎夹袍、慈眉善目的老太太活动开腿脚之后，走过来慢声细语的说道：
“大柜，让大家伙儿歇一会儿就行了，在天亮之前如果不能甩开跳子，可就麻烦了——啧啧，又喷那个洋水粉了？现在这年轻人，都不知道尊老爱幼，明明有那么多瓶……”
人不可貌相，这老太太乃是绺子里四梁之一的“托天梁”，称“翻跺”，也就是绺子的军师。
九月红打起精神，岔开话头，道：“那还得仰赖您这位托天梁给推八门了，踹开生路才行！”
说完之后，强忍心疼的给老太太喷了两下。
老太太抽了抽鼻子：“造化，真是造化！”
然后在铺好的毛皮垫子上稳稳坐下，摸出一副纸牌，把包袱皮铺在地上，黑灯瞎火的就摆了起来。
胡子们见此都振作精神：翻跺要“推八门”了——“八卦能通天地理，六爻搜遍鬼神惊”，老太太可是此中高手，精通《求卦书》、《诸葛金钱课》。
当年就算出过老当家的四十二岁有一劫，果不其然。
八门为“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”，据说通过“推八门”可以寻生避死。
推八门需与天干地支配合，老太太嘴里念叨：
“丑不远行酉不东，求财望喜皆为空。已未东北凶不通，三山挡路有灾星。马猴西南遭官事，龙虎镇压事难成……”
围观的胡子大气都不敢喘一下，只怕惊动坏了事。
最后老太太对九月红说道：
“先往南挑，三星过中天再转东南，自可甩开跳子，再不济也有贵人相助！”
九月红掏出怀表看了看时间，然后发出号令：“把连子喂了，晚上十点向南开挑！”
说完之后，从右胯边的枞木枪盒里抽出匣子枪，拆卸之后用枪油保养，又蝴蝶穿花一般组装起来，再插入枪盒。
枪柄拴着用红绒布打的葫芦花，一根九朵随风摆。
美人自有三千景，一时观不足……
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