天光乍亮，又是个不得闲的早晨。昨个商议着要再开个卤肉铺子，芳霏是个不拖拉的性子，今日就要张罗起来。这不，小双才刚敲了敲后院的门，就被芳霏扯着一道往牙行赶去，姜长盛这个稳妥的大人自是也跟着一道，好有个照应。
昨夜里，和如意开卧谈会，就提起了原来买铺子时，看的第一家铺面。那铺子在城里热闹的街巷上，虽说地方不算大，可比起那些大铺面，价钱又实惠不少，拿来做卤肉铺子，那是绰绰有余。
照着现代那些熟食铺子的样子，只要打个合用的柜子，把卤肉啥的摆出来，再朝着街面支个大窗口，扯上几尺透明的纱幔，稍稍留出条缝儿，好让主顾们能瞅见店里的食材，买着也方便。
俩人就这么你一言我一语地谋划着，没多会儿就睡过去了，压根没寻思那铺子是不是早就被旁人租走了。
且说这三人，心焦似火，脚下生风，一路紧赶慢赶，满心担忧去迟一步那铺子就被旁人赁了去。哪曾料到，到了牙行门前，却见大门紧闭，铁将军守着，竟是未到上工之时。三人面面相觑，顿时傻了眼。
芳霏顿足懊恼道：“还真是失策了，早知如此，该先吃了早饭再来，也不至于在此干等挨饿。” 说罢，手抚着咕咕作响的肚皮，抬眼一望，恰见不远处有个包子铺，便堆起笑来，对身旁二人说道：“我去买些包子填填肚子。” 说罢，一溜烟小跑着去了。
当其啃着包子折返回来，只见牙行门口，赵六正与姜长盛热络地攀谈着。听到那心仪的铺子尚未租出，芳霏高悬的心这才落了地，长舒一口浊气。
既如此，便诸事顺遂。三人轻车熟路，与牙行中人一番交涉，不多时便将契约签妥。只待回去将铺面略略整修一番，便可择日开张营生了。
这赁铺子的事儿总算是妥当了，接下来便该回村去招人啦。
到了第二日清晨，老姜头赶着牛车准时到达小食铺后院。车上的菜量比前两日少了些，倒是收了不老少的鸡蛋。老姜头瞅见有几颗鸡蛋磕破了皮，脸上有些挂不住，挠挠头对姜老爹说道：“老弟啊，这几颗破了的鸡蛋算我头上，回头从工钱里扣了去，怪不好意思的。”
姜老爹赶忙摆摆手，笑着说道：“老哥，这鸡蛋磕碰几下再正常不过，多大点事儿，别往心里去。” 说完，姜老爹吧嗒了一口旱烟，顺口就向老姜头打听起村里这两日可有啥新鲜事儿发生。于是，俩老头就蹲在牛车旁，你一言我一语，吧嗒吧嗒地抽着旱烟唠起嗑来。
正说着，如意从屋里出来，手里打包好了一些刚出锅的卤肉，还拿着两个热气腾腾的菜煎饼。
姜老爹见如意过来，转而神色认真地对老姜头叮嘱道：“老哥，这次如意回村要招些人手，您在村里人头熟，可得帮忙多留意着点。”
老姜头一听，哪能有不答应的道理，拍着胸脯应道：“老弟，你就把心放肚子里，咱村里哪家的人没坐过我的牛车？哪家的情况我不门儿清？放心，包在我身上！”
如意笑着轻轻截断了两位老人的话头，将一个菜煎饼和一包卤肉递到老姜头手里，开口说道：“五爷爷，咱也别耽搁了，这就往村里回吧，路上您老给我细细讲讲村里的事儿，我也好心里有个底儿。”
老姜头脸上露出些羞赧的笑意，忙不迭地接过如意递来的吃食，应声道：“成，就这么着。” 说罢，朝如意使了个眼色，让她坐安稳了，接着便牵起牛车，缓缓驶出了小院。
城外的官道上，一头老牛迈着不紧不慢的步子，迎着那渐渐变得炽热的日头，朝着姜家村的方向稳稳前行。
牛车上，一位老人和一个小姑娘，一边啃着煎饼，一边唠着家长里短。
如意的目光扫过道路两旁已然开始泛出淡黄颜色的小麦和油菜，不禁轻声慨叹道：“五爷爷，瞧瞧，眼瞅着又到了咱庄户人家忙活收获的时节了。”
老姜头眯着眼瞧了瞧路旁田地里的庄稼，撇了撇嘴，开口说道：“这些个好粮食啊，咱乡下人种出来，自个儿却没那个口福能吃上。都得拿去换钱，还得交赋税呢。等换了钱，咱们也只能买点糙米、粟米那些便宜的粮食回来填肚子，村里家家户户都是这么个光景。” 说罢，还重重地叹了一口气，神情满是无奈与辛酸。
随后，他又狠狠地咬了一口菜煎饼，好似这一口下去，精气神儿又回来了些，接着说道：“咱乡下要是能多些像你和芳霏丫头这样能干的人，日子也能少些苦处喽。” 说罢，他又伸手捏了片卤肉放进嘴里，吃得有滋有味，嘴角也不自觉地往上扬了扬。
如意听着五爷爷这一番话，心里头先是沉甸甸的，可瞧着他这一会儿叹气一会儿又吃得开心的模样，又觉得有些好笑。心下不禁无奈地叹道：乡下人的愿望就是这般简单质朴，不过是能吃饱穿暖，手头能有几个应急的余钱，隔三岔五能打个牙祭，也就心满意足了。
如意就这么想着想着，便出了神。她本是个农学博士，也不知是怎样的机缘巧合，命运竟把她带到了这个地方。既来之，则安之，她寻思着，自己是不是该做点什么呢？哪怕只是先让身边这些人自家种的小麦不必再卖出换差粮，也算不枉费自己这一身所学了。
如意在牛车上正愣着神，思绪像脱缰的野马般肆意发散，不知不觉中，那老牛便驮着她和老姜头慢悠悠地到了村口。
村口那棵老槐树下，还是那几个熟悉的妇人，手里不停地忙着针线活计，叽叽喳喳地唠着家常，唾沫星子随着她们的大嗓门四处飞溅，声音能传出老远。如意瞧见这阵仗，心下明白，少不得又要应付一番，便强打起精神来。
恰好有个婶子面朝进村的小路坐着，一眼瞅见如意回来了，扯着那能穿透几里地的大嗓门就喊：“哟呵，快看呐，这不是如意丫头回来了嘛！”
这一嗓子，把其他几个妇人的目光一下子都给卷了过来，那眼神仿佛在说：“嘿，可算有新话题能唠唠了。”
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