天色渐暗，姜家村的汉子们怀揣着当日劳作所得的铜钱，三两成群，一边闲聊，一边满面笑容地往家中走去。
能挣到银钱，总归是件叫人欢喜的事儿。虽说家中没有肉食，可当家的妇人们也都使出浑身解数，做上几样拿手好菜，好让自家男人吃个饱饭。
姜家的小宅里，除了姜家自家人，还有两个忙活了一下午的老伙计，以及山上的顾家母子，依旧是男女分席，摆开两桌。
桌上摆满了菜肴，有红亮诱人的红烧肉、香气四溢的五香鹌鹑蛋、鲜美的地锅杂鱼、喷香的红烧兔肉，还有炖得浓郁鲜美的野鸡汤，再加上一盘清清爽爽的清炒空心菜，每道菜的分量都十分足实。
配上那烤得焦香酥脆的杂粮饼子，往肉汤汁里一蘸，咬上一口，滋味美极了，让人心满意足。
那些鹌鹑蛋本是留着孵小鹌鹑的，不过拿出几十个来解解馋也无妨。一部分用来和红烧肉一起炖煮，一部分便煮成了五香鹌鹑蛋。
虽说顾惜惜不太想让顾成意老是和村里的人来往，可眼看着自家儿子不再像从前木头一样，渐渐变得开朗起来，心里便琢磨着，成意也长大了，是该适当放手了。
因此，往常都是晚上才到姜家小院的顾成意，今儿个下午就提着野鸡和野兔来到了如意家。
姜长业因为上次如意被人掳走的事儿，心里一直有个疙瘩，下午便没去山地监工，缠着成意小哥教他几招，好用来对付坏人。
顾惜惜是晚上才过来的，手里还拎着一头山羊，对如意说道：“你家动工，婶婶也帮不上啥大忙，这点心意，你可一定得收下。”
如意深知顾惜惜的脾性，也不扭扭捏捏地推辞，便爽快地收下了。
忙活了一下午的众人，早已饥肠辘辘，也顾不上多说什么，先填饱了肚子。待吃饱喝足后，大家又围坐在一起，唠起了村里的发展。
顾惜惜见众人说话都有些拘谨，吃过饭后，便同顾成意回山上去了。
眼见着日子越过越有盼头，姜老爹和姜里正又操心起村里娃娃的学业，这话题一打开，便收不住了。
姜老爹伸手摸了摸一旁杉子的脑袋，说道：“杉子也到了启蒙的年纪，我平日里也就抽空教他认几个字，可这到底比不上进学堂念书的娃娃。”
姜里正心里琢磨着，村里的孩子大多大字不识，识字总归是有用的。就算不能考取功名去做官，能识字算数，找个营生也容易些。就说村里卤肉铺子招的那几个娃，都得识字算数，听说每天晚上还能跟着长盛学习，这可是多大的福分啊。
姜里正开口说道：“老哥啊，咱有条件还是得让娃娃们识字。不往远处说，咱村唯一的秀才，你家长盛不也谋了个文书的活计？就说你家卤肉铺子，招人的时候不也得要能识字算数的。”
姜老爹长叹一口气，说道：“大家伙儿手头的余钱还是不够啊。要是有些积蓄的人家，早就把孩子送到镇子上的私塾去念书了。咱们普通农户人家，实在承受不起这花销。”
姜老爹对这事儿最有感触，自家就是因为供孩子读书，原本还算殷实的家底，也渐渐入不敷出了。
两位老人原本因为享用了美食而高涨的情绪，一说起这读书的事儿，又都唉声叹气起来。
如意思索了一番，出主意道：“要不咱在村里建个私塾，请个先生来？如今大家都知道，卤肉铺子往后招人要识字算数的，这活计一个月能有五百文呢。相比之下，出点束修钱，家里有点闲钱的同村人应该也乐意。就说咱家杉子吧，要是把他送到别的地方读书，他年纪这么小，我们也不放心。”
一旁的老姜头，之前听两位老伙计唠读书的事儿，自己大字不识一个，压根插不上嘴。这会儿听如意说起要在村里开私塾，心里也觉着这是桩好事。
他想到了自家院子，忍不住开口道：“要我说啊，倒也不用花钱去建啥私塾。我家空房间多得很，我一个光棍汉，哪儿住得过来这么多屋子，那些空房正好能拿来做私塾用。”
想当年，老姜头的爹娘知道自家儿子有些缺陷，就拿出积攒多年的积蓄，给他盖了个宽敞阔气的院子，本想着能在说亲的时候给儿子添些底气，可谁能料到，最后还是没能如愿。
姜里正听了，赶忙说道：“老哥，你家房子用来做私塾，村里娃娃们交的束修，咱可以拿出一部分给你当租金。”
老姜头摆了摆手，说道：“使不得使不得，那些房子空着也是空着。你们不知道，我每天回去，看着冷冷清清的房子，心里也怪空落。要是能做私塾，热热闹闹的，多好啊。”
两人就这给不给房租的事儿，你一言我一语地争论起来。
姜老爹瞧着两人争得面红耳赤，拿起手中的旱烟杆子，在地上敲了敲，咳嗽了两声，说道：“我说老哥、老弟，你俩先都停停。咱现在当务之急，是得先找到愿意来咱村教书的先生，这才是最要紧的事儿啊！”
姜长业在一旁听了好一会儿，这会儿瞅着终于能轮到自己出份力了，赶忙抢着说道：“爹，两位叔伯，我这儿倒是认识个熟人，也不知道能不能行？”
姜老爹一听小儿子这话，脑袋里立马就浮现出一个人的模样，眼睛一下子亮了起来，问道：“你说的该不会是……”
姜长业忙不迭地点头，连声应道：“对对对，爹，就是他！”
堂屋里坐着的其他人，听着父子俩这没头没脑的对话，一个个都满头雾水，脸上写满了疑惑。
姜里正实在忍不住了，着急地说道：“我说老哥、长业，你俩别在这儿打哑谜了，到底说的是谁啊？”
姜长业说道：“就是我从前读书那会，有个关系特别好的同窗。我读书那会儿不用功，可人家不一样啊，那可是凭真本事考上了秀才。只可惜他老娘身子骨一直不好，他娘子又因为生孩子落下了病根，家里还有个年幼的孩子。他作为一家之主，只能留在家里照料家人和田地，没法外出谋事。”
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