第一天在金陵城醒来时，青竹恍然有种仍在梦中的滋味。
但当她收拾妥当，走出房门，来到二楼朝街的栏杆上往下看时，这异于山西的风土人情，甚至吹过来的风中的味道，都在确确实实、明明白白的告诉她，自己果然是到了京城了。
他们住的这处地方是山西陈家在金陵城的一处较大的产业，位于一条繁华的街道上，一共是上下两层，前面是铺子，卖的一些绸缎、布匹等物，后面还有个大院子，正房、厢房等一应俱全。
因这铺子里的生意还算清净的，有那大笔的买卖也都是拿了样去客人府上去看，陈肃昇以往偶尔来金陵城时，若不是住在花楼里，多半便是住在这里。
青竹刚站了没一会儿，便有铺子里的二掌柜的来问，早食要吃些什么。
“大爷一早便去兵部了，出门前特嘱咐了秦姑娘若缺什么，要什么，便吩咐我们。这铺子后面还有一排后罩房，住的都是这铺子的掌柜们和家眷，因大爷怕姑娘吃不惯南方厨子的手艺，特让大掌柜从家眷里找了几个从山西嫁过来的暂做厨娘，姑娘想吃山西菜也是有的。”
青竹不想麻烦人，便道：“我一会儿去街上随便吃点就是了，掌柜的不用麻烦，我瞧着街边有好些卖早食的，正想试一试。”
二掌柜的忙劝道：“姑娘是北方人，或许不一定吃的惯这南方的吃食。”
青竹心道，自己可是嘉兴府的人，定然是吃的惯的！所以非常自信的拒绝了二掌柜的好意。
然后没多会儿就灰溜溜的回来了。
二掌柜的正在接待客人，便善解人意的派了个小伙计来问，要不要试试店里厨娘的手艺。
青竹想着刚才那碗面，勉强笑了笑道：“不用，不用，我吃饱了的。”
虽然吃不习惯，但是她不是挑嘴的人，花了钱的自然要吃完。
这小伙计便道：“那姑娘午食就别出去吃了吧，这金陵城的早食或许还好些，午食可大都是甜口的，只怕姑娘更吃不惯。”
青竹一听忙连连点头。
这小伙计又道：“大爷吩咐了，姑娘若是想出门转转也是可以的，小的多带几个人，给姑娘租顶轿子抬着逛一逛这金陵城。”
青竹若是此行没什么正事，倒是很愿意出门逛一逛这大名鼎鼎的金陵城的，但因想着如今离嘉兴府这样的近，或许自己爹娘已近在咫尺，便对其他诸事没什么兴趣。
但陈肃昇刚来京城，肯定要先去朝廷应卯，然后上下打点一番，朝中同僚也要宴请，没个十来天功夫根本闲不下来陪她去嘉兴。
这是之前陈肃昇早就与她说好了的，青竹当然体谅，也说了这段时日会安静等着，并不急于这一时。
但她现下实在没这个心情，便只出门随便转了转，熟悉了一下这条街附近的路，再买了套最便宜的笔墨纸砚就回来了。
回店里后小伙计忙哭丧着脸去找大掌柜的：“秦姑娘就买了一套文房四宝，还没准小的掏钱。”
大掌柜的不由得气道：“要你们这些有什么用！平日里一个个看着鬼灵精的，关键时刻没一个顶用。”
撵走了小伙计，大掌柜的开始琢磨着该给这秦姑娘送个什么礼才好。
其实要不是他年纪太大不适合，今天他就自己跟着去了。管她说要不要呢，但凡多看了几眼的东西，都给她买回来就好了。
这大掌柜的如此这般，倒不只是因为陈肃昇出门前的特意嘱咐。
要知道，能做到金陵城这边大掌柜的人，就算不是李吉的心腹，也是他十分信任之人。
此前李吉被收权，为的是什么，旁人或许不知，他们这几个掌柜的可是多少都听了些风声的。
那可是大爷的奶兄弟，多有面子的大管事啊，就为了这姑娘，大爷愣是一点没给面子。
大掌柜自觉自己是有本事有能耐，但陈府又不是没根基的暴发户，就守个铺子这点本事能耐的人多的事，全看大爷给不给脸罢了。
所以这次这位秦姑娘同大爷一起往金陵城来，他们早得了消息，虽不需要着多么的讨好这位秦姑娘，但却是万万不能得罪的。
青竹不知道自己被传的就快跟个祸国妖姬似的了，白日里除了在房里写写画画，就是出门去随便找人打听打听嘉兴府的事。
铺子里几位掌柜正愁没机会表一表心意，连忙出银子请了一位从嘉兴府搬来的老人，专给青竹说一些嘉兴府的事儿，惹得青竹感激不已，这才让他们心头安稳了。
陈肃昇回来时听说了此事，大手一挥给铺子里人人都多发了一月的月钱，越发让掌柜们坚信吉大管事传来的信儿一点没错，面对青竹时也越发客气尊重。
过了没两日，青竹竟然在这儿发现了一个熟人：疏影。
青竹记得当日疏影是配了一个陈府管事的儿子，那小子为求前程便远远的往金陵这边来了，没想到竟然在这里遇到了疏影。而她那夫君，如今正是这铺子的三掌柜了。
说来也巧，疏影如今也正是大掌柜找来专给陈肃昇他们做饭的厨娘之一，她人又美，平时嘴又甜，大掌柜选厨娘时第一个就选中的她。
虽然这事做的好了，那是在大爷跟前露脸，但她当家的却犯了嘀咕，两人夜里商量这事，便有些不愿意她去。
“若是大爷撞见你了，又把你要了去，那我可哭都没地儿哭了。”
疏影倒是没想着在大爷跟前露脸，但大掌柜的面子却不想驳了，便让他宽一宽心。
“也只有夫君你把我当个宝，大爷那是早就厌了我的，如今只怕我走到他跟前去，他都一时叫不出我的名儿来。”
“大掌柜的刚抬举了你做三掌柜的，没得说头一桩事咱们就拒了他的。而且青竹姑娘你也见过了，当初把咱俩的事定下来的就是她，大爷如今眼里全都是她一人，你就放心罢。”
她当家的虽嘀咕着：“我瞧那秦姑娘可比不上你一半儿的好。”但到底是松了口同意了。
疏影来了没两日便被青竹认出来了，虽青竹与疏影只不过算是“旧日同僚”，没甚交情，但久旱逢甘露，他乡遇故知，两人没几日便十分要好了。
至于陈肃昇这边，许是朝廷最近都忙着春闱之事，他自去兵部应了卯后，一直也没有得圣上召见。
这些日子里，他尽忙着与朝中同僚应酬交际，并拜访一些先陈大老爷的旧日同僚。
日日喝的醉醺醺的回来，但喝的醉醺醺的，还是日日回来，从不在外过夜。
青竹偶尔见着他时，也顺道关心一下他的事儿，陈肃昇却只会定定的看着她笑，笑得她都觉得瘆人。
过后与疏影谈起此事，疏影便凑近她耳朵笑道：“你还不懂？大爷这是憋得慌了。”
青竹顿时被闹了个大红脸，拍了她一把，道：“秦淮河畔这样的盛名，总不会亏待了他去，等过几日放了榜，李二爷们得了空，自然会带他去的。”
因春闱刚过不久，但尚未放榜，李德方、王东明等人都没心思玩乐，成日里窝在客栈里等结果，所以暂时也没心思找陈肃昇出游。
疏影见青竹说这话时目光澄净，丝毫没有坠入爱河的模样，不由的叹息道：“哪里成想大爷也会有今日呢。”
……
千年风流的金陵城，从来不缺花魁娘子。秦淮河畔多少千金阁、销骨窟，哪一家没个所谓的花魁，半年一选、一年一变的，图的不过是个新鲜，好吸引人来一掷千金。
琴儿离京小半年，金陵城早已忘了她这号人物了，一脚踏进城门口，回到了阔别半年的旧地，心头不由生出百般滋味。
就这么伤春悲秋的到了铺子外面，琴儿收拾起心情，欢欢喜喜跨进门去找青竹一诉别后所遇之事，谁料刚跨进后院，就见青竹同一貌美女娇娘亲亲热热坐在一处，正有说有笑的。
琴儿不由得素手瑟瑟一指，颤声道：“这，这又是哪里来的？”
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