日本国主兴子早已宣告臣民，日本将臣服于大名，而靖北侯作为直接管理者，权力自然凌驾于国主之上。
令人惊讶的是，这些乱七八糟任命书竟被日本皇室高层全盘承认，他们再也经不起
自此，日本终于再次陷入战国时代。
旧贵族们为了争夺土地和权力打得不可开交，新贵族们也在暗自争斗，整个日本陷入一片混乱。
凌卫明赶到九州岛后，得知本州岛大乱，心中喜不自禁。
立刻下令，九州岛为大明直辖，自然就不再属于日本，必须严守海岸，不得让日本乱兵踏进九州岛半步。
没过几日，又传来一则消息，天草时贞被兴子看上，皇室已许下婚约，待兴子成人，即可举办婚礼。
凌卫明得知后，派人送来贺礼，同时还附上一份通告，通告上写着解除天草时贞九州卫指挥使和岛原军降为民兵的决定。
远在京都的天草时贞，此时正沉浸在美人的温柔乡里，整日与兴子相伴，花前月下，早已将指挥使这类官职抛之脑后。
可他手下的岛原军却大呼世道变了，觉得受到了极大的委屈和不公。
于是，连夜就从京都逃回来三万多人。这些士兵抵达九州岛后，纷纷宣誓誓死效忠大明，效忠靖北侯。
凌卫明见此情形，便将岛上日军改名为九州卫，准备任命秦勇为新任指挥使，择日就宣布任命。
秦勇一跃成为封疆大吏，拥有日兵五万，战舰百艘，商船三百，令诸将羡慕不已！
当下自掏腰包，宴请同僚部下，流水席三天三夜都还不尽兴。
暮霭沉沉，凌卫明于案牍前，神色专注，正逐份在公文上落下大印，那朱红印记仿若历史的落款，宣示着权力的威严。
恰此时，一封来自金州的电报，如一道惊雷，打破了片刻的宁静。
电报之上，寥寥数语，却似千斤重担，压得人喘不过气来：近日，海域之上风云骤变，日本海盗猖獗肆虐，数十次悍然劫杀过往商船，行径之恶劣，令人发指，特请侯爷务必多加留意，以防不测。
凌卫明接报瞬间，右眼皮无端狂跳，一股不祥之感自心底油然而生，恰似暴风雨来临前的低气压，压抑而沉重。
他当即唤来秦勇，目光如炬，开口问道：“这几日，九州岛可曾有异常之事发生？”
秦勇昂首挺胸，满脸自信，抱拳回禀：“回侯爷，末将虽偶与众人饮酒作乐，放松身心，但每日仍会抽出半日，全身心投入公务。
九州岛上，拆除教堂之事正稳步推进，因补偿丰厚，与教民之间并未发生严重冲突，一切进展顺利，尽在掌控之中。”
凌卫明微微颔首，又问：“城防、海防状况如何？”
“侯爷放心，这方面更是毫无问题。日本那些藩国，内部争斗不休，自顾不暇，即便合力，也绝非我九州卫的对手。
南面的琉球、台湾上的红毛藩人，被郑芝龙打得节节败退，自顾尚且不暇，更无力侵扰我处。”
“嗯，干得不错。对了，前几日，我让你护送回辽东的货船，如今都过去几日了，为何还没有消息传来？”
凌卫明话锋一转，提及货船之事，神色间隐隐有几分担忧。
秦勇听闻，心中猛地一紧，神色稍显慌乱，连忙说道：“侯爷，这个……末将这就派人去探寻。想来应不会出什么大事！”
凌卫明脸色瞬间阴沉，将金州的电报狠狠扔了过去，怒声道：“你好好看看！这群海盗四处劫掠，莫不是那些货船都遭了他们的毒手？”
秦勇急忙捡起电报，匆匆扫了一眼，长舒一口气，说道：“侯爷，上面只是提醒，并未提及船队遭遇海盗……”
凌卫明猛地一拍桌子，骂道：“你个废物点心，本侯告诉你，货船若出了什么事，你这指挥使也就别当了！”
秦勇忙不迭说道：“末将这就加派人手去探寻！” 说罢，匆匆退下。
几日后，有渔民在海上打捞上明军尸体，送至军营。
经仔细查探身份，果真是货船护卫。
秦勇见事情再也瞒不住，这才将巡逻实情如实报告：“侯爷，巡逻队在一处小岛上发现了货船踪迹。这些海盗实在卑鄙无耻，竟在岛上酒店的食物和饮水里下药，又在海上埋伏百艘战舰，趁我军不备，突然发起攻击。
我军猝不及防，被打得毫无还手之力，全军覆没。
士兵们无一幸存，许多人甚至到死都还被绳子捆着，死状凄惨！”
凌卫明怒目圆睁，骂道：“是谁让你自作聪明，擅自减少战舰数量的！”
秦勇 “扑通” 一声跪下，说道：“末将一时糊涂……”
凌卫明当即宣布道：“秦勇指挥失误，免去海军参谋长之职，免去铁甲舰舰长之职。即刻前往警卫团担任一名连长。秦勇，你可认罚？”
秦勇轻叹一口气，说道：“末将认罚！甘愿降职，只要能追随侯爷，即便做个马前卒，末将也毫无怨言！”
凌卫明点齐大军，决心在回东北途中，一举歼灭这股海盗，以雪心头之恨。
临行之时，他颁布任命，令徐干兼任九州岛指挥使，曾全忠任副指挥使，并言待局势安定，徐干再择机返回海军。
曾全忠听闻，激动得热泪盈眶，插烛似的连连跪拜谢恩。
他自知此前虽获升迁，但为人木讷，头脑简单，不像秦勇那般机敏灵活，平日里与侯爷交流也不多。
今日能得此重用，实属意外之喜，心中暗暗发誓，定要好好干出一番名堂，不负侯爷所托。
启程之日，本州岛诸多受了凌卫明恩惠的藩主大名，或是出于敬畏，亦或是出于礼节，纷纷派人前来送行，礼物堆积如山。
然而，历经多日战乱，日本国力大损，送来的礼物尽显寒酸。
有的小国武士，送来的不过是一小船木头，聊表心意。
凌卫明来者不拒，命人回赠礼物，皆是大明东北工厂生产的食品、布匹、玩具之类，同时鼓励众人多与大明开展贸易往来，互通有无。
数百艘战船、商船、货船浩浩荡荡出动，场面壮观非凡。
船队从凌晨出发，直至夜晚，仍有船只刚刚起航。
垫后的二十艘军舰，严格执行护送命令，不慌不忙，坚守岗位。
行至中途，路过那个中转的小岛，凌卫明登岸查看。
在高处的石头上，他发现一块木板，上面用汉字写着：“明靖北侯必葬身鱼腹！”
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