桂嫂轻轻叹了口气，脸上闪过一丝失落，随后还是稳步走进阁内。
金老太君看到桂嫂进来，神色稍缓，说道：“他们刚走，这甜羹怕是晚了些。”
桂嫂赶忙欠身说道：“老奴来迟了，还望老太君莫怪。”
金老太君摆了摆手：“罢了，你且把甜羹放下吧。”
桂嫂依言放下桂圆羹，站在一旁察言观色。
随后，她忍不住问道：“老太君，老奴斗胆问一句。”
“您之前那般不情愿提起大夫人，此次为何又答应二少爷去白马寺祈福了？”
金老太君顿了顿，目光变得有些柔和。
她缓缓说道：“我又何尝不知那乌儿想念他的母亲，到底是我心狠了些，这次便遂了他们的愿吧。”
桂嫂连忙点头，应声道：“老太君，您这也是一片慈爱之心，二少爷知道了定会更加感激您的。”
金老太君轻哼一声：“我倒不求他的感激，只盼着这府内能一直安宁和睦。”
桂嫂忙道：“老太君心善，定会得菩萨庇佑，府内上下往后也定会顺遂的。”
金老太君微微点头：“但愿如此吧。”
……
『梅香院』
王氏听闻金老太君答应了金乌要在元宵节去白马寺中祈福，顿时火冒三丈。
“那个贱人在白马寺修行，居然要惊动全家一起去看她，这成何体统！”
王氏越想越气，脸色涨得通红。
“夫人，可是……”一旁茯苓见状，连忙劝慰。
当下她便开始撒泼，又哭又闹起来。“我不答应，这可万万使不得！”
王氏的哭声震天，很快就惊动了在书房里看书金龙。
金龙匆匆赶来，看到这大厅内混乱的场面，眉头紧皱。
王氏见状，连忙拉住金龙的衣角，哭诉道：“主君，您可不能由着他们胡来啊，这全家人为了姐姐去白马寺祈福，传出去还不知道被人怎么议论呢。”
金龙向来百世孝为先，她一脸严肃地说道：“母亲已经同意了此事，就这么定了吧。”
他轻轻叹了一口气继续说道：“阿芳你也体谅下为夫，莫要在这继续胡闹了。”
王氏仍不死心，还想继续游说：“主君，您想想啊，这其中的利弊……”
还未等她说完，金龙已是满脸不悦，觉得她烦不胜烦，直接拂袖而去。
金龙离开后，王氏恨恨地把脸上的泪水擦干，咬牙切齿，眼神中满是不甘和恼怒。
她在大厅里来回踱步，嘴里不停地咒骂着：“这可如何是好？绝对不能让他们得逞！”
思来想去，她决定去找府中与她关系亲近的几位妯娌商量对策。
王氏急忙找来几位妯娌们来到梅香院中议事，随后将事情添油加醋地说了一番，试图煽动她们一起反对去白马寺祈福之事。
大厅内，大家寒暄几句，王氏正式进入主题。
“姐妹们，你们可得帮帮我。”
“老太君居然答应了那金乌小子元宵节全家去白马寺中祈福，那个贱人也在那，这像什么话！”
妯娌贾芳一脸为难地说道：“哎呀，嫂嫂，这可不好办呀。老太君都同意了，咱们能有什么办法。”
她表面应和，实则不愿得罪任何人。
王氏用手帕半捂着脸，假意哭诉道：“怎么没办法？咱们一起去跟主君说道说道，不能让这事成了。”
“嫂嫂，我这几日身子不爽利，实在没精力掺和这事，您还是另找他人吧。”
另一个妯娌宜娘随意找了个借口推脱，实则不想卷入其中。
王氏一听，气不打一处来，“你们怎么能这样？我平日待你们可不薄！”
妯娌丁香本来不想说话，但不得不吭声。
“嫂嫂，不是我们不帮您，只是这事儿风险太大，万一惹恼了老太君和大哥，咱们几房可吃不了兜着走。”
此时，几位妯娌心中各有盘算，有的表面应和，实则不愿得罪金老太君和金乌；有的则借口推脱，不想卷入这场纷争。
王氏见她们指望不上，只好送客，随后她坐在太师椅上前思后想，突然又心生一计。
她神色焦急，目光中透着狠厉，朝着远处的茯苓急切地招了招手，喊道：“茯苓，你快过来。”
茯苓听见召唤，一路小跑着到王氏跟前。
她微微欠身，问道：“夫人，您有何吩咐？”
王氏一把拉过茯苓，凑到她耳边，压低声音恶狠狠地说道：“你悄悄去打听打听，看老太君和金乌那小子为这次去白马寺祈福都准备了些什么。”
“一定要仔仔细细的，千万不能让人发现了。”
茯苓面露难色，咬了咬嘴唇，怯生生地说：“夫人，这要是被发现了，可如何是好？”
她的心里着实在害怕，万一被抓住，自己怕是没有好果子吃。
王氏狠狠地瞪了她一眼，不耐烦地挥了挥手。
“怕什么！你只要小心着点，行事谨慎些，不会有事的。快去！”
茯苓犹豫了一下，最终还是应道：“是，夫人，我这就去。”
王氏紧紧抓着茯苓的胳膊，再次叮嘱道：“记住，一有消息，马上回来告诉我，我好想法子破坏他们的计划。”
王氏在心里盘算着，只要知道了他们的准备情况，就一定能找到破绽搞破坏。
茯苓重重地点了点头，说道：“夫人放心，我明白的。”
说完，她按照吩咐立即转身匆匆离去。
……
『兰庭院中』
在金老太君松口允许下，金乌不敢有丝毫懈怠，立刻着手准备祈福的相关事宜。
他先是唤来府中的刘管家，一同商讨所需物品的清单。
从供奉给菩萨的香烛花果，到众人出行的车马安排，事无巨细，一一罗列。
金乌还亲自前往府内的库房，挑选品质上乘的绸缎，准备制作众人祈福时穿着的新衣，务必让金府上下以庄重整洁的形象出现在白马寺。
接着，他又吩咐下人打扫整理准备带去白马寺的各类器具，确保每一件都干净整洁、毫无瑕疵。
对于祈福当日的膳食安排，金乌也是精心筹划。
既要符合白马寺中的清规戒律，又要保证能让家人吃得舒心满意。
他还安排人手提前去白马寺与住持沟通，确定祈福的具体流程和时间安排，确保整个过程能够顺利进行，不出现任何差错。
在这准备的过程中，金乌还不辞辛劳，亲力亲为。
每一个环节他都反复确认，只为元宵那日的祈福能够圆满，以不负金老太君的嘱托和全家人的期望。
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