“九玄清虚观……”谢云华几乎是立刻捕捉到了郑和敬的话外之音，胸口起伏几次，问道：“耗费几何？”
郑和敬没有回答，起身走到窗边推开一道两掌宽的缝，明亮的日光带着热气扑涌进来，把屋内此时有些沉的气氛也照亮些许。
他转身，视线落回在谢云华脸上：“殿下，砚山虽在西郊，但此刻站在窗边，也是能隐约瞧得见清虚观的轮廓的。你可要来瞧瞧？”
谢云华松开在桌下与苏羡交握的手，在她手背上轻拍两下，又望着她包含着交杂的不满与担忧的眸子，微弯了弯唇角以作安抚，悄悄撑着桌沿站了起来。
站在窗边的郑和敬身子微侧，已然向一旁挪了两步，把窗子正中的位置空了出来，背光而立，静静候着，岁月在面容上沉淀出的每一道沟壑都平静的舒展着，看不出神情。
苏羡随着谢云华一同站起，却站在桌边未动。
耀眼的光从窗边铺开一道路，她看着谢云华走在那条散着光晕的路上，挺直的脊背，平稳的步伐，以及后颈处隐隐汗湿的头发，心下的担忧发酵，在脑海里泛起一个个糟糕联想的气泡。
谢云华走到窗边向外眺，被日光晃得微眯起眼。
就在他站定的同时，郑和敬突然上前两步，高大的身躯带着不容置疑的压迫感，贴近他的身侧探出手去。
谢云华完全不曾设防，郑和敬的动作又迅如闪电，让他来不及看清，只下意识想向后撤，却发现自己几乎是被郑和敬圈在了靠窗的这方寸之地。不仅没有什么后撤的余地，本就虚弱的身体反倒因这调集全身精力的动作眩晕感猛地加剧，视野边缘的黑影蔓延，身体不受控制地打了个晃。
苏羡的视线被郑和敬的身体遮住大半，看不清具体变故，大脑来不及思考，脚下已经出于本能的警觉迈开步冲上前去。
郑和敬听到身后的声音，迅速回头看了一眼，显然未料到苏羡的身手，脸上露出些惊异，手上的动作却未停，依旧向谢云华身前探去。谢云华的踉跄让他伸上前的手微不可查地迟疑一瞬，这短暂的滞过后，他的动作反倒更为坚定，探出的手快得拖出一道虚影。
“师傅！”
谢云华低呼出口的声音带着不可置信，牵连出几声压抑不住的呛咳。
郑和敬的目光沉沉，板着的面容上显露出行伍之人的决断，手固执地向着预定的目标前进——很明显不是为了搀扶。
他与谢云华之间离得太近，出手又太过突然，不过一个呼吸间，谢云华和苏羡完全来不及阻拦，就见郑和敬的手已经落下，那经岁月磨砺如枯枝般的手爆发出惊人的力量，铁钳一样攥着谢云华，指尖落在谢云华的腕脉上。
谢云华反应过来他的意图，下意识想要缩回手，动作却在看到郑和敬眼中翻涌的情绪后缓了下来——他看到了痛惜，被欺瞒的愤怒，更有一种濒临爆发的焦急。
无法看见全部情形的苏羡依旧不知究竟发生了什么，只是本能地感受出方才那瞬剑拔弩张的气氛已经消失。
她赶到两人身边，看到郑和敬的动作，已经明白过来。看来这位将军的注意力根本就没被谢云华的话题分散开，又知道他不愿讲，才想出这一计。
谢云华像是突然卸了力气，强撑着的肩背塌了下来，浮现出几分重病的颓丧。
“师傅……”
他的声音随着一同低落下去，微垂着头，苏羡竟然看出几分犯错后的孩童不知所措的影子。
郑和敬没有抬头，只是盯着谢云华的手腕看。
他发现自己的指尖在抖，像是终于找到自己可能探错脉搏的原因，又深吸一口气去仔细感受谢云华的脉搏。
结果却是分毫未变。
脉象沉弱、散乱，比他这个老头更像将死之人。行军打仗多年，最清楚刀剑之伤，不可能是这样！
“殿下！”郑和敬看向谢云华，目光如钉，声音不高，语气里是掩不住的心痛，“山贼的刀，能有这般厉害的毒？！”
谢云华垂下眼，喉头滚动，艰难开口：“师傅莫急……只是此事牵涉甚广，我是怕……”
“怕老臣糊涂？怕老臣懦弱？”郑和敬打断他，“还是说，在殿下眼里，我这个曾教你骑马射箭、为将之道的老东西已经如此不可信了？”
他的声音里本还蕴着愤怒，说着说着，逐渐低了下来，嗓子也像是哑了，沙沙的，带着倦意。
谢云华闭了闭眼，再睁开时，眼里那点强撑已彻底消散殆尽。需要解释的话太多，一时堵在嗓子里，裹着持续的昏沉晕眩伴随着身体上的疼痛，像是一件浸满了水的棉衣冰冷湿沉地压在身上，四肢百骸都生出化不开的疲惫。
屋内一时间陷入寂静，空气近乎凝滞，此时他感觉自己上下眼皮相碰所需的时间都被无限拉长。
半晌，他竟只能挤出一句话来：“师傅，还是坐下说吧。”
“不了。”
郑和敬看起来愈显疲乏，收回尚且搭在谢云华脉上的手，向后退了一步，两手一齐拱在胸前。
“方才是臣冒犯了，还请殿下恕罪。老臣……祝愿殿下身体早日安康，就不在此打扰王爷休息了。”
说完，他也未等谢云华的回应，已然甩袖转身。
苏羡伸手搀住谢云华，急急出声：“郑将军留步！”
眼见郑和敬脚步虽微微一滞，却并没有停下来的意思，她转头确认谢云华暂且无事，干脆放开手，顾不上是否合适，直接迈开步子拦在了郑和敬身前。
她这才发现老人的眼眶此时竟已微微泛红，精气神也像是缩了水，连胡须都耷拉了下来。
“郑将军再多留片刻吧。”
郑和敬瞪着眼瞧她：“我看得出你功夫不错，难不成我想走，你还要和我这个老胳膊老腿的打一架才行？”
苏羡忙收敛动作行了个礼，缓了缓因心急显得冷硬的语气：“您误会了，晚辈只是请求。”
“另外，”她顿了顿，视线越过郑和敬落在后面，在谢云华的脸上停留片刻，又看向老人，“我想向您老请教几句话，可否？”
郑和敬的眉头皱着，板着面孔，脸上的沟壑间显露出几分战场上指挥千军万马之人的威压：“什么话？”
苏羡迎着郑和敬的目光直视回去，语气恭敬，在气势上却分毫不让：“殿下提起将军时，常赞将军智勇兼备，谋略过人。不知依将军来看，拔一毛以利天下，能为否？”
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