夜幕如墨，沉甸甸地压在野外。金云道长、唐晓萱、司英杰、田景仁与萧逸凡五人围聚在一堆噼啪作响的篝火旁，跳跃的火苗将他们神情凝重的面庞映照得忽明忽暗。
金云道长眉头拧成了一个“川”字，死死盯着跳跃的火焰，缓缓说道：“我瞧见铃木芳子和组长，还有一个马夫，潜入了村子。依我看，那马夫十有八九也是日本特工。明天组长大概率会在借宿的村民家里留下特殊记号。”
司英杰闻言，冷哼一声，眼中闪过一抹决然的杀意：“哼，不用猜，肯定是被敌人收买的村民。这些人估计也不知道啥重要实情，但留着始终是个隐患，我留下来解决。”
就在这时，萧逸凡手中的电台传来细微的声响。他迅速接听，面色瞬间凝重起来，说道：“刚收到上头传来的消息，铁路沿线排查过了，没有异常。推测朱永新和小泽泉子搭乘轮渡离开了重庆。这俩就是敌人放出来的炮灰，意在吸引咱们的注意力，好掩护铃木芳子逃出重庆。上头要求咱们摸清铃木芳子出逃途中接触的联络点。”
田景仁微微点头，目光坚定如炬：“既然上头有指示，那咱们就按计划行动。司英杰留下处理村子里的隐患，我们其他人继续追踪铃木芳子的踪迹。”
唐晓萱秀眉微蹙，沉思片刻后说道：“咱们最好在铃木芳子的必经之路上提前设伏。一直远远跟在后面，一是容易暴露，二是很可能跟丢。”
金云道长轻抚胡须，沉声说道：“晓萱说得在理。铃木芳子这人心思缜密，行事极为谨慎，她不会轻易暴露行踪。今天扮成母子，明天就有可能扮成夫妻，后天扮成姐弟都有可能。咱们五个人一直跟在后面，近了容易暴露，远了容易跟丢。分段跟踪，倒是个稳妥的办法。”
田景仁略一思忖，说道：“那就金云道长和唐晓萱在前面的路上等着，我和萧逸凡在后面跟着。司英杰处理完人，也尽快赶过来。”
司英杰拍了拍腰间的佩刀，一脸郑重地说：“你们放心，我这边一处理完就立刻赶来。你们追踪的时候千万小心，千万别被发现了，不然组长可就危险了。”
西屋里，木云平、江户川北和李福财还沉浸在各自的梦乡之中，均匀的呼吸声交织在一起，而东屋，住着的正是铃木芳子。
清晨，时间尚早，天边仅仅透出一抹若有若无的鱼肚白。李福财如同往常每个早起的日子一样，轻手轻脚地从床上起身，趿拉着鞋子，径直走向那略显简陋的厨房。他熟练地拿起锅刷，在锅里来回擦拭，发出轻微的“唰唰”声，随后开始淘米，准备熬煮一些粥。
李福财一起来，江户川北也警觉的清醒过来。他缓缓睁开惺忪的睡眼，抬手揉了揉，像是要把残留的睡意彻底驱散。简单地整理了一下皱巴巴的衣衫后，他迈着匆匆的步伐，径直走向铃木芳子所在的东屋。进屋后，他小心地掩上门，那动作轻得几乎没有发出任何声响。紧接着，他与铃木芳子凑到一起，低声密谋起来，声音小得如同蚊蝇振翅，即便屋外的木云平竖起耳朵，也难以捕捉到只言片语。
过了片刻，江户川北从东屋出来，一眼便瞧见刚从床上坐起的木云平。他不动声色地用眼神示意木云平靠近，随后，用一种不容置疑的低沉口吻指示道：“你，去厨房帮李福财点火添柴，给我盯紧了，千万别出什么岔子。”木云平心中瞬间明白，江户川北是对李福财心存戒备。毕竟昨晚才给了李福财十几个大洋，难保他不会一时贪心，胆大包天地在粥里下药，对他们不利。
木云平默默地点了点头，没有多言，转身朝着厨房走去。此时的李福财正全神贯注地淘着米，丝毫没有察觉到屋外发生的这一幕。木云平来到灶台边，缓缓蹲下身子，熟练地拿起一旁的柴禾，有条不紊地往灶膛里添柴，接着用火石点燃了干草。不多时，灶膛里便燃起了熊熊火焰，橘红色的火光照亮了整个灶台，也映照着木云平那略显冷峻且带着几分凝重的脸庞。
又过了一会儿，铃木芳子从东屋袅袅走出。她已然换上了一副全新的妆容，像是一只破茧而出的蝴蝶，摇身一变，成了一位年轻貌美的少妇。那精致到近乎完美的面容，眉眼间透着一种别样的风情，举手投足间尽显优雅气质，与之前的模样判若两人。
李福财不经意间抬眼，瞥见这突如其来的巨大变化，顿时惊愕地瞪大了眼睛，手中正握着的勺子险些滑落。不过，他很快强自稳住了情绪，依旧像往常一样，扯着嗓子招呼道：“牛爷，饭好了。”尽管他努力想要保持镇定，但语气中还是不由自主地流露出一丝难以掩饰的惊讶。
三人围坐在桌前，默默地吃完了早饭。饭后，正准备离开。李福财浑然不知危险已然悄然降临，还在一旁手脚麻利地收拾着碗筷，嘴里还哼着不成调的小曲，等着牛爷的打赏。
江户川北不着痕迹地使了个眼色给木云平，随后，他如同一只蓄势待发的黑豹，悄然绕到正在收拾的李福财背后。刹那间，他眼神陡然一凛，眼中闪过一丝狠厉，猛地伸出手，那手如同一把坚硬的钳子，紧紧锁住李福财的脖子，与此同时，另一只手迅速捂住他的嘴，发力一扭。只听“咔嚓”一声，李福财连挣扎的机会都没有，便软绵绵地瘫倒在地，双眼圆睁，脸上还残留着一丝未散尽的惊愕，仿佛还没来得及弄清楚究竟发生了什么。
木云平眉头微微一皱，依照江户川北的示意，快步上前，抓住李福财的双腿。两人默契地合力将尸体拖到院子角落那口幽深的水井旁。木云平低头看了眼井口，深吸一口气，井口散发着一股潮湿的气息。他和江户川北一同用力，将尸体缓缓推进井中。
“扑通”一声闷响，伴随着水花四溅，李福财的尸体瞬间消失在黑暗幽深的井水里，只留下一圈圈逐渐扩散的涟漪。江户川北拍了拍手，仿佛这样就能拍掉手上沾染的罪恶，他压低声音，对木云平说道：“他知道得太多了，留着始终是个隐患，不能留。”
木云平默默点头，没有说话。
处理完尸体，两人转身回到屋内。铃木芳子正安静地坐在椅子上，神色平静得如同波澜不惊的湖面，仿佛刚刚发生的血腥一幕不过是生活中再平常不过的小事。她缓缓起身，优雅地整理了一下身上的衣物，淡淡地说道：“走吧，别耽误了行程。”
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