昏暗的房间里，空气仿佛都凝固了，弥漫着令人窒息的紧张气息。包俊辉和成坤像热锅上的蚂蚁，不停地在屋内来回踱步，每一步都踏得沉重而急促，仿佛想要踏碎这令人绝望的寂静。情报组组长侯孝昌迟迟未归，一种难以言喻的不祥预感，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着他们的心。
包俊辉明面身份是饭店学徒；成坤则是舞厅中招待生。他们看到暗信箱里那的暗号，便毫不犹豫地匆匆赶来碰头。谁能想到，这个看似平常的碰头地点，竟成了他们噩梦的开端，危机如隐藏在黑暗中的猛兽，正悄然逼近。
原本约定好的五个人，连上线苟南宫的影子都没见着，大批如幽灵般悄无声息的特务，就突然从四面八方冒了出来，将他们团团围住，密不透风。激烈的突围战瞬间爆发，子弹呼啸着穿梭在空气中，呼喊声、枪声、玻璃破碎声交织在一起。一番殊死搏斗后，包俊辉和成坤凭借着顽强的意志和一丝幸运侥幸逃生，可另外三位同志却永远地倒在了血泊之中，他们年轻的生命就此画上了悲壮的句号。
包俊辉眉头拧成了一个死结，眼中满是焦虑与深深的怀疑，他压低声音，声音里带着一丝颤抖：“你说，侯组长会不会已经背叛了我们？”
成坤微微摇了摇头，眼神中闪烁着坚定的光芒：“咱们在这儿已经躲了三天了，要是他真的有问题，咱俩恐怕早就被特务抓去，受尽折磨了。”
包俊辉沉思了好一会儿，缓缓点了点头：“你说得在理。可现在这局面，叛徒到底是谁呢？”
成坤目光深邃，仿佛穿越了时空，回到了那天惊心动魄的场景，他缓缓开口：“咱们五个人突围的时候，楚南、齐柱子、向东来为了掩护我们，都牺牲了。那天碰头，苟组长一直都没出现。要说嫌疑最大的……”
包俊辉咬了咬牙，拳头攥得咯咯作响，关节都泛白了：“要是真的是他，我定要让他血债血偿！成坤，你我虽然是行动组的成员，但也兼任着联络员。如果特务当时故意放咱们俩离开，说不定是想利用咱们，找到其他同志的下落。”
包俊辉接着说道，脸上满是担忧：“那侯组长现在的情况……”
成坤眼神中闪过一丝忧虑和无奈：“很有可能是因为咱们的行踪泄露，连累了他，导致他被特务抓住了。”
成坤说完，两人都陷入了沉默，气氛压抑得让人喘不过气来。
外边木云平装作若无其事地走到一个卖簸箕的摊位前，漫不经心地开口问道：“哎，老板，这簸箕咋卖啊？”
那商贩一边整理着簸箕，一边头也不抬地回应：“三毛一个，五毛俩嘞！”声音不高不低，透着股子生意人的精明。
木云平微微眯了眯眼，趁四下无人注意，低声说道：“对面民宅里，没什么反应吧？”
那商贩闻言，手上的动作顿了一下，迅速抬起头，眼中闪过一丝警惕，在确认周围没有人注意他们，才压低声音回道：“木科长，那两个人一直都没出来过。”说完，他又恢复了之前的模样，继续摆弄着簸箕，仿佛刚才的对话从未发生过。
木云平低声吐出一句：“看住了。” 随即便转身，大步离开了地摊。
实际上，木云平已经知道叛徒就是苟南宫，不知道钱多财和苟南宫正在密谋着些什么勾当，钱多财让他带人将民宅里的两个人看住了。而眼下被他们盯梢的这两个人，还没有背叛组织，依旧是自己的同志。
被抓的侯孝昌虽是一介文人，却有着钢铁般的意志，面对敌人严酷的刑讯逼供，他咬紧牙关，始终没有吐露任何有价值的情报，最终被鬼子扔进大牢暂且关押。
如今，敌方阵营里有苟南宫这个内鬼，获取线索相对容易了些。侯孝昌就先让他在牢里待着，眼下实在抽不出空对他进行刑讯，日后再慢慢设法摧毁他的心理防线。
这场针对地下党的残酷迫害行动，幕后主使是梅机关，具体执行方为76号。他们泰阳商行作为特务组织，也参与其中充当辅助角色。由于这次要抓捕的地下党人数众多，76号的人手已经捉襟见肘，忙不过来了，所以才需要他们帮忙。
木云平此刻骑虎难下，陷入了两难的困局。一方面，他要在不暴露自己身份的前提下，救下那两名正被严密盯梢的同志；另一方面，还得设法除掉叛徒苟南宫，以绝后患。可这谈何容易，无数的难题在他脑海中打转，他满心都是问号，一时之间竟完全想不出该如何破局。
在不远处饭店的二楼包间里，钱多财和苟南宫正低声交谈着。
钱多财眉头微皱，开口问道：“你说的那个代号叫‘水牛’的人，你当真也没见过？”
苟南宫无奈地摇了摇头，说道：“我们这个上线做事极为谨慎小心，平日里大多都是通过电台和暗信箱传递消息。他之前几次露面，也都是只和情报组长侯孝昌单独见面，我作为行动组长，一直都没机会见到他。”
钱多财摩挲着下巴，又问：“那你觉得这个‘水牛’可能藏在哪里呢？”
苟南宫思索片刻后分析道：“我觉得‘76号’不太可能。要是他在‘76号’，肯定能提前通知沪市的地下党转移。依我看，他很可能藏在警察局，是个普通警察，又或者是租界巡捕房里的人。”
钱多财撇了撇嘴，说道：“你们地下党在纪律方面，确实比军统强不少，很少听说有逛窑子、在赌坊耍钱的。不过侯孝昌两次跑去赌坊，有没有可能这个‘水牛’隐藏的身份其实是个江湖人呢？”
苟南宫听后，沉思了一会儿，坚定地说：“我还是坚持我的猜测，‘水牛’应该是警察或者租界巡捕房的人。侯孝昌去赌场，说不定是因为赌场里有他们之间的暗号，又或者他知道‘水牛’的身份，只是不方便直接去找，所以才想在赌坊碰碰运气，看能不能碰到‘水牛’。”
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