原本喧嚣吵闹的酒馆大厅，顷刻间安静了下来。有人张大了嘴，惊讶于侏儒竟有如此迅敏的身手以及不凡的功夫；有人微笑着，继续啜饮着杯中酒，观瞧着正在发生的热闹；自然也有人对希比克怒目而视，其中有个喝得醉醺醺的男人，口中叫嚷着“神明慈悲，快把那个侏儒按住，他要把那个歌手杀了。”可并未得到周围众人的响应。
“了不起的身手。”声音伴随着鼓掌声自大厅的门口传来，随即三个人影出现。
两个身形高大，胸膛宽厚的穿甲护卫，跟随着一个面色冷峻，身着暗红色长袍的男人缓缓走近。“希比克阁下，”男人轻轻颔首，向正箍住歌手手臂的侏儒打招呼道，“如果你继续把他的手反箍在身后，我怕他将没法再弹奏鲁特琴了。”
俯着身子的吟游诗人，艰难地抬起了头，脸上的汗珠夹杂着泪水顺着涨红的脸颊流下，随后自下巴滴落。他像是终于等到了救星，哭丧的脸上挤出一丝苦涩又勉强的笑，像是在说“大人，救救我，救救我……”
“那又如何？最好他一辈子都弹不了琴，这样就不会随意去戏谑别人了。”希比克怒气未消，语气激烈地反驳道。
“那可不行哟，阁下。”男人说话的语气远比他脸上的表情来得丰富，“如果他没法弹琴，那么我就得头痛了。眼下亲王殿下的宴会即将举行，我得上哪去找一个能替代他表演的歌手呢？”
希比克瞬间就领会了男人的意思，双手随即便松了开来。
“噢，好痛啊。”歌手抱着自己被掰至身后的手，呜咽地抱怨道，“我感觉我的手脱臼了，可能更严重，已经断了。噢，好痛，我没法再弹奏鲁特琴了。”
男人向身后侧的其中一个护卫使了使眼色，“带着我们的歌手去清醒一下，我看他已经喝醉了，另外——”
“我没喝醉，大人。”吟游诗人打断道，“但现在已经痛得快要晕过去了。”
男人未作理睬，继续说道：“另外，带他去找个修士看看手臂的情况。”
“是，大人。”说着，护卫伸出巨大的手掌，一把将歌手拎了起来，离开了大厅。
待希比克回到长桌边，男人也一同坐了下来。酒馆大厅中又恢复了先前的吵闹，但不同是，时不时会有人将目光投向杂戏班所落座的长桌。
“希比克阁下。”男人将手交叠放于长桌上。阿莎直愣愣地看着，她从未见过如此优雅的男人，“我是财政大臣莱宁根·弗勒朗斯大人的仆人，由我安排你们前往新王堡为宴会进行表演。”
希比克沉默地点点头，他似乎早已知道了对方的身份。
“宴会是为迎接即将降生的维克梅特子嗣所举行，原本的计划中只有吟游诗人，十位被邀请的歌手将会为一个荣誉的金奖而献唱。”男人的目光在杂戏班众人间逡巡，但在梅露辛身上的停留时间最长，他那细窄的长眼包含着令人难以琢磨的情绪，“然而有人曾写信极力向莱宁根大人推荐，说‘此杂戏班有着无与伦比的表演，戏剧精彩，戏法诡谲，歌声空灵，教人流连。’”
“那是自然。”希比克自豪地宣布，“我们曾为十二联合城邦的僭主大人、执政官大人们表演，并且得到了他们的肯定，我想亲王殿下也不会失望。”
男人微微地扬起了嘴角，这是阿莎第一次看到男人的脸上出现笑意，可这笑意却有种阴森之感。“那是最好不过了。”他说，“莱宁根大人期待着您的表演会为宴会上的贵族、骑士们带来惊喜。”
说着，男人从长桌上站起身。“希比克阁下，请好好休息，明天一早便会有仆人将你们带往新王堡。”他刚跨出一步，又立马停了下来，转过身强调道，“噢，忘了告诉您，向莱宁根大人极力推荐的正是罗萨·韦瑟尔阁下。他与大人有着极深的交情。”
“我不喜欢他的眼神。”等男人离开酒馆后，梅露辛说道。
“贵族的仆人瞧不起我们这些杂戏班的人呐。”狄洛夫在将两角杯葡萄酒喝下肚后，已经有些微醺，“他们这些人见惯了骑士、领主、贵妇人，举手投足间尽是礼节，可是啊在他们内心里面却对我们满是鄙夷。”
梅露辛将一只烤鸡的腿撕下来递给银铃，然后将他滴落在羊毛外套上的汤汁擦去。“希比克，你在想什么？”她见侏儒一直未作声，疑惑地问道。
“我在想他在离开前特意强调是罗萨阁下推荐的我们，是想说明什么。”他将角杯举到嘴边，发现杯中的葡萄酒已经饮尽，于是便又放了回去，从碗中舀起一勺肉汤喝下去。
梅露辛皱着眉头，转动了下眼珠，不解地问道：“他或许只是想让我们感谢罗萨阁下呢？”
“不，你错了。”希比克又将勺子放回碗中，腰背挺直地坐在长凳上，“你不了解王宫中的这些人，尤其是朝廷大臣身边的仆人……”他欲言又止，嘴巴张张阖阖。
“那些仆人怎么了？”梅露辛追问道。
“远比你想得复杂哟，梅露辛。”狄洛夫接过话道，“我们走过王国全境，可所见之人心远没有一个小小的新王堡所隐藏的来得更为复杂，更教人难以琢磨呐。”
“没错。”希比克阴沉地应道。
“唔，你们说得好像新王堡中住着的是一群吃人不吐骨头的恶魔。”
“或许面对恶魔还比较轻松点哟。”狄洛夫咯咯地笑了起来。
希比克沉默着，右手放在巨大的脑袋上，不时地抓挠着蓬乱的头发，忧心忡忡溢于言表。
阿莎自始至终都是一个旁观者，她目睹了侏儒与歌手的冲突，又听到了他与财政大臣的仆人之间的对话。她想不明白为什么希比克会表现得如此焦虑，因为她无法想象出他们所说的人心的复杂究竟是怎么样的。可她内心却有一种隐隐的感觉，这是从她进入雷蒙城以来才出现的，她有一种像被囚禁在狭小又黑暗的密闭空间的窒闷，如同梦境中的那个黑暗世界。
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