“什么事情啊？”沈夫人好奇地问道。
苏锦城深吸一口气，郑重其事地看向沈家众人，缓缓开口道：“不瞒沈祖父、沈叔叔、婶婶，其实今天，锦城前来是有要事相商——我是来提亲的。”
此言一出，在场之人皆是一惊。尤其是沈夫人，更是惊讶得合不拢嘴：“提亲？可是棠棠已经和......”
没等沈夫人把话说完，苏锦城连忙打断道：“婶婶，不是棠棠，而是清洛。”
“什么！！！！！！！！”沈夫人难以置信地瞪大了眼睛，另外两人也都被这突如其来的消息震惊得说不出话来。整个大厅里顿时陷入一片死寂，唯有窗外的微风轻轻吹过，掀起一阵细微的声响。
“锦城，你刚刚是说……清洛？不是清棠？”沈夫人一脸狐疑地看着眼前的苏锦城，话语中充满了疑惑与不确定。她那原本端庄娴静的面容此刻因这突如其来的消息而微微变色，眼神中透露出难以置信的神情。
“对，是清洛。”苏锦城毫不犹豫地点了点头，他的目光坚定且果敢，仿佛已经下定了决心要将这份感情公之于众。他再次重复着那个名字，语气比之前更为肯定，似乎想要用这种方式让所有人都明白他内心真实的想法。
然而，沈夫人听到这个回答后却不禁倒吸一口凉气，她瞪大了眼睛，嘴唇微张，好半天才缓过神来。“可是……你和清洛都是男子啊，怎么能……”她喃喃自语道，声音颤抖得厉害，显然无法接受这样一个事实。
就在这时，一直沉默不语的沈鹤安突然怒发冲冠，他猛地一拍桌子，站起身来指着苏锦城大声呵斥道：“荒唐！简直就是荒唐至极！真没想到，堂堂北境大将军，竟然会有断袖之癖！你对得起苏家列祖列宗吗？”
面对沈鹤安的疾言厉色，苏锦城并没有丝毫退缩之意。他挺直了身子，直视着对方的双眼，义正言辞地反驳道：“沈祖父，请您不要如此轻易地下定论。我爱清洛，并非因为他是男子或者女子，而是因为我们彼此真心相爱。爱情本就不应被性别所束缚，难道只有男女之间的爱才算是真正的爱吗？”
“胡言乱语！简直就是一派胡言乱语！反正，无论如何，我都是绝对不会允许这样的事情发生的………”沈鹤安怒不可遏地吼道，他那因愤怒而涨红的脸显得有些狰狞。然而，他的话尚未说完，眼尖的沈清棠便察觉到气氛不对劲，于是赶忙快步走进前厅。只见她脸上挂着如春花般灿烂的笑容，甜甜地喊道：“祖父，你们在这里讨论些什么呀？”
听到孙女清脆悦耳的声音，沈鹤安满腔的怒火瞬间被压下几分。他深吸一口气，努力平复情绪，缓了缓略显生硬的语气，问道：“棠棠啊，你怎么突然跑过来了？”
沈清棠眨了眨那双灵动的大眼睛，娇嗔地回答道：“我这不听说锦城哥哥来了嘛，清棠都好几年没见到锦城哥哥了，心里怪想念的，所以就迫不及待地跑来前厅瞧一瞧咯。”其实在此之前，她已经陪婳婳和苏锦城见过面了，但这个小秘密可不能让在场的人知道，只好撒个善意的小谎啦。
这时，一直沉默不语的沈淮之终于开口说话了：“既然你已经看到了，那就赶紧回到自己的院子里去，别在这里捣乱。”
“父亲，您怎么能这么说女儿呢……”沈清棠小嘴一撇，满脸委屈地看向沈淮之。
一旁的沈夫人见状，连忙伸手轻轻拉住沈清棠的衣袖，温柔地劝慰道：“乖孩子，听话，先回去吧。我们这会儿正在商议重要的事情呢，等处理好了，再叫你来也不迟。”
“娘亲，我......”沈清棠微微咬了咬嘴唇，心中暗自挣扎着，眼神闪烁不定，犹豫了好一会儿，但是为了能够留下来，还是鼓起勇气开口道：“祖父、父亲、母亲，关于锦城哥哥和哥哥的事情，其实我早就已经知晓了。”
话音刚落，只见在场的三个人瞬间瞪大了眼睛，满脸不可置信地望着沈清棠，异口同声地惊呼道：“什么？你竟然知道！”
面对他们如此震惊的反应，沈清棠轻轻地点了点头，以示确认。然而此刻，她的心跳却不由自主地加快起来，双手也不自觉地紧紧攥住衣角。
这时，一直沉默不语的沈淮之突然走上前来，目光如炬地盯着沈清棠，声音略微提高了一些，质问道：“既然你都知道了，为何之前不跟我们提及此事呢？”
被父亲这么一问，沈清棠顿时有些语塞，支支吾吾了半天，也没能说出个所以然来。就在场面陷入僵局之时，沈清洛的声音传了进来：“这事儿不能怪妹妹，是我不让她说的，况且她也是不久前才得知这件事的真相。”
前厅里原本的氛围瞬间安静了下来，所有人的目光不约而同地朝着门口望去。只见一道坚定的身影缓缓踏入前厅，正是沈清洛。他迈着轻盈却略显沉重的步伐走到正中央，然后双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼，头微微低垂着，轻声说道：“祖父、父亲、母亲，清洛有罪，清洛深知，此事乃是沈府绝不容许发生之事。”
沈淮之凝视着跪在地上的儿子，眉头微皱，语重心长地开口道：“你既已知晓其中利害关系便好，如今回头尚不算太迟。只要你能趁着尚未酿成大祸之际及时悔改，为父与你祖父自不会对此事过分深究，想来锦城也断不会强逼于你。”
然而，沈清洛却猛地抬起头来，目光坚定如炬，直视着沈淮之，斩钉截铁地回应道：“不，父亲！我与阿城之间绝非是谁强迫谁，我们二人乃是真心相爱、情投意合。而且，回头之路？自我下定决心与他相守相伴那一刻起，便从未有过半分此等念头！”
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