就在此时，一直默默观察着局势发展的苏锦城敏锐地察觉到时机已然成熟。他毫不犹豫地上前迈出一步，动作优雅而稳重。来到沈鹤安面前后，他微微躬身，毕恭毕敬地向这位德高望重的沈祖父深深地鞠了一躬，然后缓声开口道：“沈祖父，不知可否借一步说话？”
站在一旁的沈清洛见状，心中不禁一紧，下意识地伸手拉住了苏锦城的衣袖。然而，苏锦城只是转过头，朝着沈清洛轻轻地点了点头，用眼神示意他不必担忧，一切尽在掌握之中。
沈鹤安听到苏锦城的请求，目光随即落在了苏锦城身上，脸上露出一丝疑惑之色，缓缓问道：“你确定要与我单独一谈？”
面对沈鹤安的疑问，苏锦城毫不退缩，他挺直了身躯，双目坚定地凝视着对方，语气沉稳有力地回答道：“是的，锦城想和沈祖父单独谈谈。”
沈鹤安略作思考之后，便点了点头应道：“好吧，那你随我到书房来吧。其他人不得靠近此处。”说罢，他转身向着书房走去。
原本想要跟上去的沈清棠，听到这话后，刚迈出的脚步猛地一顿，只得悻悻然地收了回来。她尴尬地冲着众人讪讪一笑，随后默默地退回到了原地。
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沈鹤安和苏锦城缓缓地走进书房，沈鹤安步履沉稳地走到书桌前，然后轻轻地坐了下来。他抬起头，目光平静地扫过苏锦城，淡淡地开口道：“如果你来是想要劝说我同意你们之间的事情，那么就不必多言了。”
站在一旁的苏锦城微微颔首，表示理解沈鹤安此刻的态度，但他依然坚定地回应道：“锦城深知，沈祖父您一时间恐怕难以接受此事。不过，请您放心，我与清洛都有着足够的耐心去等待，等到沈祖父同意的时候。”
然而，沈鹤安似乎不为所动，他皱了皱眉，斩钉截铁地说：“那你就别再抱有这种幻想了，只要我还有一口气在，我绝不会允许这样的事情发生......”
沈鹤安的话尚未说完，便被苏锦城急切的话语打断了：“沈祖父，现在还是不要把话说得这么绝对为好。即便您坚决反对，我也自有方法能够光明正大地与清洛相伴相守。”
听到这话，沈鹤安不禁感到一丝讶异，他凝视着眼前这个年轻人，眼神中流露出几分难以置信：“哦？是吗？我倒真是好奇，你究竟要如何才能在我不同意的情形下，做到所谓的‘光明正大’呢？”
面对沈鹤安的质疑，苏锦城毫不退缩，他向前迈了一步，镇定自若地提议道：“既然如此，沈祖父不妨与我打一个赌。”
沈鹤安顿了顿，脸上浮现出一抹疑惑之色，追问道：“什么赌？”
“就赌我有没有办法，在沈祖父坚决反对的情况下，依旧能够与清洛名正言顺、光明磊落地在一起，怎样？”他目光坚定地看着对方，仿佛已经胜券在握。
“那赌注是什么？倘若你输了，从今往后便必须跟清洛一刀两断，再无瓜葛；而若你赢了，我自然会成人之美，不再阻拦你们二人，你觉得这样可否公平？”
然而，苏锦城却毫不犹豫地摇了摇头，斩钉截铁地回答道：“我绝不会拿清洛来当作这场赌博的筹码，这对他不公平，请沈祖父另换一个赌注吧。”
见此情形，沈鹤安微微皱起眉头，但很快又舒展开来，似乎早有预料般地说道：“既然如此，倒显得是老夫我不通情达理了。也罢，那就重新换一个赌注。如果你输了，你们都不得将此事外传半分，需把这个秘密永远深埋心底；反之，如果是我输了，之前所说的条件依然有效，我定会成全你们这段感情，不知意下如何？”
听到新的赌注内容后，苏锦城略作思考，然后点了点头应道：“可以，就依沈祖父所言。”
“很好，想必在我有生之年应该还能够亲眼目睹最终的结局究竟如何。”说罢，沈鹤安意味深长地看了苏锦城一眼，转身离去，只留下苏锦城一人站在原地。
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“阿城，快跟我讲讲，今日你与祖父在书房究竟说了什么？怎么突然间就延缓了处罚呢？”沈清洛一脸疑惑地看着苏锦城，心中暗自思忖着。
苏锦城回忆起前些日子妹妹苏锦婳所说过的那些话语，没想到如今竟一一应验成真！这令他对苏锦婳越发感到钦佩不已。
前几日，将军府
“哥，你且听我慢慢道来。待到几日后，你前往沈府之时，如果不出意料的话，应当是由沈叔叔出面接待于你。届时，你务必要想方设法让沈叔叔把沈祖父以及婶婶一同请来。待他们三人齐聚之后，你便当着他们三人的面说出那件事”
“阿瑾说，近日祁玉都在沈府陪沈祖父下棋，等沈叔叔差人前去请沈祖父，一旦沈祖父起身离去，祁玉定然会按捺不住性子，转头就去寻找棠棠。而以棠棠的性情，若是知晓此事，必定会心生好奇，想要过去瞧个热闹。等到她弄清楚了你今日在沈府可能要有所行动时，定会让祁玉速速去找清洛哥哥回沈府，清洛哥哥知道你身在沈府后，一定会明白你要做什么，他肯定会火急火燎的赶回沈府，但是，你们之间的情意和沈府的声誉当中，他很难做选择，此时此刻摆在清洛哥哥面前的唯有一条道路可行，那便是主动向沈府提出除名之举。”
“除名？这………这不行！”苏锦城满脸愁容，眉头紧蹙，额头上甚至冒出了一层细密的汗珠，他嘴唇微微颤抖着，艰难地吐出这句话。
倘若他真的被沈府除名，再和自己在一起的话，那么毫无疑问，他必然会遭到世人无情地唾弃与责骂。这种指责之声恐怕会如潮水般汹涌而来，将他彻底淹没其中。不仅如此，从今往后，他还极有可能背负着这千古骂名，成为人们茶余饭后所津津乐道、口诛笔伐的对象。
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