忠义侯眼见慕容瑾话中有话，心头顿时一紧，连忙抢着说道：“只要摄政王愿意网开一面，留晚清一条生路，老臣愿立刻交出手中所有的兵权！”话音未落，他便迅速伸手入怀，摸索出一块通体漆黑、雕工精美的令牌，双手颤抖着呈到慕容瑾面前。
慕容瑾见状，赶忙站起身来，快步走到忠义候身前，亲自伸出双手将其扶起，并轻声说道：“忠义候一生为我南靖殚精竭虑、鞠躬尽瘁，实乃国家之栋梁。儿时，本王还曾听先皇多次提及您的丰功伟绩。”
然而此时的忠义侯却是如坠云雾之中，完全摸不透慕容瑾这番举动背后究竟隐藏着怎样的意图。但事已至此，他也别无选择，只得乖乖地站在一旁，静候慕容瑾接下来的话语。
慕容瑾微微眯起双眸，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，缓声道：“本王念及忠义侯对朝廷忠心耿耿，今日便网开一面，留江晚清一命。至于那腹中胎儿，即便尚未降生，却也是我皇室血脉，理应留存于世。待其出生后，无论男女，皆由忠义侯府抚养长大。不过，这孩子终究流淌着慕容皇室的血液，姓氏自然不能更改，依旧要姓慕容。”
忠义侯听闻此言，心中悬着的巨石终于落了地，脸上瞬间浮现出欣喜之色。若能保下这个孩子，自然是最好不过的。想到此处，忠义侯连忙拱手作揖，感激涕零道：“多谢摄政王大恩大德！老臣定当尽心尽力，抚养此子（女）成人，绝不敢有丝毫懈怠。”言罢，他恭恭敬敬地伸出双手，将那块象征着权力与地位的令牌呈递给慕容瑾。
慕容瑾面色沉稳地从忠义侯手中接过那枚象征着权力与责任的令牌，然后步履从容地走回自己的座位。待坐稳之后，他微微抬起头，目光犀利而深邃，接着缓声道：“倘若此次江澈能够顺利地率领十万大军抵达西境，并能安然无恙地折返归来，那么本王将会批准忠义候您前段时日所呈交的关于侯府世袭一事的折子。如此一来，您老也可安心休养，尽享天伦之乐了。”
忠义侯闻听此言，心中不禁一阵狂喜。他猛地抬起头，满含感激之情地望向慕容瑾。实在未曾料到，今日的慕容瑾竟这般通情达理、好言好语，就连数月之前他呈上的那份奏折竟然也心甘情愿地应允批示下来。
要知道，依着当今朝廷的律例章程，忠义侯的爵位世袭理应传予具有血亲关系的后辈才对。然而，令人遗憾的是，江澈与他并无半分血缘牵连，仅仅只是他收养的义子罢了。而他又只有江晚清一女，原本，对于此事能够获批通过，他压根儿就没抱什么指望，不曾想今朝摄政王竟一口应承下来，着实令他喜出望外！
忠义侯赶忙收敛心神，强压下内心的激动情绪，恭恭敬敬地向慕容瑾行了一礼，言辞恳切地道谢道：“多谢摄政王大恩大德，老臣感激不尽呐！”
慕容瑾轻点下头，表示回应，而后又开口吩咐道：“嗯，稍后您出去的时候，就让月影引领您前往地牢一趟，把江小姐接回侯府去吧。”
忠义侯原本紧绷着的面庞瞬间舒展开来，一抹欣喜之色难以掩饰地浮现在他的脸上。只见他赶忙抱拳躬身行礼，语气恭敬而又急切地说道：“那老臣便在此替小女清音，多谢摄政王您的大恩大德！”
坐在书桌后的慕容瑾微微颔首，轻应了一声，表示知道了。随后，他便不再理会忠义侯，重新将目光投向了刚刚正在审阅的那份奏折之上，专注地阅读起来。
忠义侯见状，心中明白自己不宜再多做打扰，于是很识趣地再次向慕容瑾行了个礼，然后缓缓后退几步，转身走出了书房，并轻轻带上了房门。整个过程中，他都尽量放轻脚步，生怕发出一丝声响惊扰到那位正专心处理政务的摄政王大人。
月影远远地就瞧见忠义侯迈着沉稳的步伐从那扇紧闭的大门里走了出来。连忙快步迎上前去，恭敬地施礼道：“忠义侯，主上特意吩咐过，让属下带您前去地牢接江小姐出来，请这边走。”
忠义侯微微颔首，表示应允。
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月影与忠义侯一同缓缓地走向那阴森幽暗的地牢。月影轻盈地走上前去，与门口表情严肃、全副武装的守卫低语了几句。只见守卫微微颔首，月影这才转过身来，朝着身后不远处的忠义侯说道：“忠义候，请随我来吧。”
接着，月影便领着忠义侯穿过昏暗狭长的通道，最终停在了一间牢房前。他从腰间取出一把闪烁着寒光的钥匙，小心翼翼地插入锁孔之中，轻轻一转，只听“咔哒”一声，牢门应声而开。月影侧身站到一旁，再次望向忠义候，轻声道：“忠义候，请进。”
忠义侯深吸一口气，抬脚迈入牢房。就在他刚刚踏入牢房的瞬间，一个身影如疾风般冲了过来。定睛一看，正是被囚禁在此处多日的江晚清。此刻的江晚清面色苍白如纸，原本明亮动人的眼眸也失去了光彩，但当她看到忠义侯时，眼中却泛起了一层水雾，眼眶渐渐湿润了起来。
忠义侯望着眼前这个自己从小捧在手心里宠大的女儿如今竟这般憔悴模样，心中不由得一阵刺痛，赶忙快步向前，伸出双手紧紧握住江晚清的双肩，急切地安慰道：“没事了没事了，一切都过去了，我的宝贝女儿啊，从今往后，你就跟爹爹住在一起，再也不会有人敢欺负你了！若是谁胆敢对你不敬，爹爹定饶不了他......”
然而，忠义侯的话音未落，江晚清已是泣不成声，哽咽着说道：“父亲，都是晚清不好，是晚清太任性了，不仅让您整日忧心忡忡，还害得您为此损失了......”
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