“长老，叶凡求见……”守门弟子恭敬的声音在清晨的薄雾中回荡，惊扰了栖息在古松上的几只灵雀。
叶凡负手而立，神情淡然，仿佛对即将到来的会面毫不关心。
他一身粗布麻衣，与雕梁画栋的长老院格格不入，却自有一股不容忽视的气场。
不多时，厚重的木门缓缓开启，露出一个略显昏暗的通道。
守门弟子侧身一让，“长老有请。”
叶凡迈步而入，穿过蜿蜒的走廊，空气中弥漫着淡淡的檀香，这股味道让他想起地球上的寺庙，不禁暗自吐槽：这洪荒长老也挺会享受的嘛，搞得跟佛系养生馆似的。
终于，他来到一处宽敞的庭院，假山流水，古木参天，环境清幽雅致。
一位鹤发童颜的老者正盘坐在石桌旁，手中捧着一杯灵茶，正是内门长老李长老。
“弟子叶凡，拜见长老。”叶凡拱手行礼，不卑不亢。
李长老放下茶杯，目光如炬地打量着叶凡，一股无形的威压扑面而来，仿佛要将他压垮。
“你来作甚？”
“弟子此次前来，是为了任务堂奖励机制一事。”叶凡开门见山，丝毫不惧李长老的威压。
李长老一听，顿时勃然大怒，手中的茶杯被他捏得粉碎。
“大胆！区区一个杂役弟子，竟敢质疑门派规矩！谁给你的胆子！”
叶凡感到一股强大的灵压将他笼罩，呼吸都有些困难，但他依旧挺直腰板，不屈不挠。
“长老息怒，弟子并非质疑门派规矩，而是希望长老能够体恤我等杂役弟子的不易……”
李长老冷笑一声，“不易？修仙之路本就充满艰辛，杂役弟子就应该服从安排，勤勤恳恳，岂容你在此胡搅蛮缠！”
叶凡深吸一口气，强压下心中的怒火，据理力争道：“长老，如今血魔渊的任务难度已经降低，奖励却依旧微薄，这于情于理都不合……”
“放肆！”李长老一声暴喝，打断了叶凡的话，“门派规矩岂容你随意更改！”
叶凡与李长老的目光在空中交汇，气氛剑拔弩张。
“长老，”叶凡嘴角微微上扬，露出一丝玩味的笑容，“您说的规矩……怕是有些过时了吧？”
李长老吹胡子瞪眼，猛地一拍桌子，震得茶杯里的残渣都跳了起来。
“岂有此理！我邪月三星洞自创派以来，规矩森严，等级分明，岂容你一个小小杂役弟子随意置喙！想当年，我辈也是从杂役弟子做起，那时候任务比现在更苦更累，奖励更少，我们可曾抱怨过？还不是一样兢兢业业，为门派奉献！”
叶凡不为所动，嘴角噙着一抹似笑非笑的表情。
“哦？长老说的可是真的？我听说，创派祖师当年可是非常重视每一个弟子，无论等级高低，都一律平等相待，人人都有机会获得最好的资源，这才是邪月三星洞迅速崛起的关键所在啊。”
李长老面色一僵，眼神闪烁了一下，但很快又恢复了镇定。
“一派胡言！祖师爷何曾说过这等话？你休要妖言惑众！”
叶凡也不反驳，只是淡淡地问道：“那长老可否说说，当年杂役弟子的待遇究竟如何？”
李长老一愣，显然没想到叶凡会突然转换话题。
他捋了捋胡须，开始回忆起当年自己还是杂役弟子时的种种经历，语气中带着一丝追忆和感慨，仿佛回到了那个充满热血与奋斗的岁月。
众人皆是一脸茫然，不明白叶凡葫芦里卖的什么药。
这小子，该不会是想拖延时间吧？
李长老讲得眉飞色舞，从劈柴挑水到打扫厕所，从采集灵草到喂养灵兽，事无巨细，听得周围的弟子昏昏欲睡。
叶凡却听得津津有味，时不时点点头，仿佛在认真聆听，但眼底深处却闪过一丝狡黠的光芒。
“想当年，老夫还是杂役弟子的时候……”李长老滔滔不绝地讲着，突然，叶凡打断了他。
“等等，长老，您刚才说，当年杂役弟子采集灵草，是按数量领取奖励？”
李长老不假思索地点了点头，“正是如此，多劳多得，天经地义。”
叶凡笑了，笑容里带着一丝意味深长。
“可是，我最近查阅了门派典籍，上面记载的却是……”他故意停顿了一下，目光灼灼地盯着李长老，“按灵草的品质领取奖励。”
李长老脸色骤变，嘴唇微微颤抖着，却说不出话来。
“呵呵，长老，看来您的记忆有些偏差啊。”叶凡嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“门规规定，奖励应按灵草品质而非数量。您老人家莫不是年纪大了，老眼昏花，把规矩都记错了？”周围的空气仿佛凝固了，落针可闻。
执事们面面相觑，周华更是脸色铁青，像吃了苍蝇一样难受。
这小子，居然敢当众质疑长老！
李长老老脸涨红，像熟透的柿子。
他支支吾吾，半天憋不出一个字来。
“这…这…老夫…”
“长老，莫非您是想说，门规是错的？”叶凡步步紧逼，语气中带着一丝戏谑。
李长老额头上渗出细密的汗珠，他感觉自己就像一只被剥光了衣服的猴子，暴露在众目睽睽之下。
他深吸一口气，努力维持着长老的威严，“叶凡，你休得胡言乱语！老夫只是…一时疏忽…”
“疏忽？呵，这疏忽可真是够大的，大到让杂役弟子们寒心啊！”叶凡语气加重，掷地有声，“如此不公的奖励机制，如何激励弟子们积极进取？长此以往，门派如何发展壮大？”
李长老被叶凡一连串的质问怼得哑口无言，他无力地瘫坐在椅子上，像泄了气的皮球。
他知道，叶凡说得对。
“好吧，”李长老长叹一声，“或许…是时候修改一下奖励机制了。”
叶凡心中一喜，但表面上依旧不动声色，“长老英明。”一丝欣慰涌上心头，但这仅仅是个开始。
叶凡知道，这只是初步的胜利，具体的修改方案还需要进一步商讨。
而且，那些顽固的保守势力肯定不会善罢甘休。
他望向窗外，眼神深邃，不知在思考些什么。
“周华……”他突然开口，语气冰冷。
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