这一段我们来到了“尺璧非宝，寸阴是竞”。或许有人会问从上一章“祸因恶积，福缘善庆”到这里跳跃是不是有点大？确实有点大，但意义都是警示我们，这两句的角度有所不同而已——这是从珍惜时光的角度来警示人们的。
这里使用了一种特殊的修辞手法——逆挽。所谓逆挽，就是一种幽默且反差强烈的行文方式。它并非顺着前文的意思继续发展，而是突然转折，别开生面地创造出新意，让整篇文章形成一个完整而和谐的意境。这种手法具有先抑后扬的特点。在这里，被压抑的是“尺璧”，而被高扬的则是“寸阴”。这句话并不是想说直径一尺的玉璧不是宝物，而是将其与寸阴相比较。那么，这样的玉璧是否珍贵呢？当然是的，甚至可以说是极其稀有的。回想一下《史记·廉颇蔺相如列传》中的记载，当秦昭王得知赵国获得了楚国的和氏璧时，他是这样说的：“秦昭王闻之，使人遗惠王书，愿以十五城请易璧。”十五座城池，多么辽阔的一片土地啊！仅仅只为了换取一块和氏璧。这充分说明了和氏璧的珍贵，但与那无比珍贵的“寸阴”相比，却显得微不足道了。
接下来让我们详细探讨一下“尺”和“寸”这两个概念，它们在古代被称为“度”。其中，寸是一种长度单位，而十寸则等于一尺。大家都知道，秦始皇的伟大功绩之一就是统一了度量衡。那么，究竟什么是度量衡呢？简单来说，度量衡是指在日常生活中用于计量物体长短、容积、轻重的物体的统称。然而，需要注意的是，度、量、衡实际上分别代表着不同类型的计量器具。具体而言，度是用来计量长短的器具；量是用于测定计算容积的器皿；衡则是专门测量物体轻重的工具。通过这样的分类和定义，我们可以更清晰地理解度量衡的概念及其在生活中的重要性。
“尺”，象形字， 在甲骨文里就已出现。甲骨文中其字形像是一个人弯曲着手臂，在手臂的肘部位置有一短横，表示从手掌到肘部的这一段距离。此时 “尺” 主要是一个象形字，本义就是指人体小臂的长度，这是最原始、最直观的含义，也是 “尺” 作为度量单位的起源基础。再有我们两根前臂骨中位于内侧且较长的骨成为尺骨，这可能和古代“尺”的来历有关。《说文解字》：“尺，十寸也。人手却十分动脉为寸口。十寸为尺。尺，所以指尺规矩事也。从尸从乙。乙，所识也。周制，寸、尺、咫、寻、常、仞诸度量，皆以人之体为法。”《蔡邕·独断》：夏十寸为尺，殷九寸为尺，周八寸为尺。《周礼·司市》疏：置丈尺于绢布之肆。
随着社会的发展和度量衡制度的逐渐形成，“尺” 的含义从人体小臂的长度引申为一种度量长度的工具，即尺子。《周礼?考工记》： “室中度以几，堂上度以筵，宫中度以寻，野度以步，涂度以轨”。在中医诊疗过程中，尺也是中医诊脉部位之一。取位如下：手掌后桡骨高处下为寸；寸下一指处为关；关下一指处为尺。
讲完“尺”，我们也顺表讲一下“寸”。“寸”，指事字，产生于战国时期。在战国时期，其字形是在“又”（手）字下部添一短横；其含义是在离掌根一寸的桡动脉处，有一短横作指事符号指明这个部位，是中医切脉诊病之处。这地方是“寸口”，叫“寸”（中医诊脉有“寸”“关”“尺”说），也叫脉门，离掌根大约一寸，是经脉部位的名称。《说文解字》：“十分也。人手却一寸，动脉，谓之寸口。从又从一。凡寸之属皆从寸。”
因为寸口离手掌的距离约为一寸，所以 “寸” 逐渐引申为一种长度单位，“十分为一寸”。在古代度量衡体系中，寸是较小的长度计量标准，常与尺、丈等配合使用，如 “尺有所短，寸有所长”。由长度上的小和短，“寸” 进一步引申出极小、极短的意思，如 “寸土必争”“寸步难行”“鼠目寸光” 等词语，用 “寸” 来强调空间或距离的狭小、短暂的意思。
我们接下来说“璧”。“璧”，是一个形声字，从玉，辟声。上边半部表示声音，下面的“玉”字，表示的是形。看到这个字就知道一定和玉有关。《说文解字》：“璧，瑞玉环也。”所谓玉璧，其实是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器。《尔雅 · 释器》有云：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”，意思是要以玉器中央孔径的大小，作为玉璧、玉瑗、玉环的归类依据，而肉即边，好即孔，边为孔径的两倍或两倍以上的便是“玉璧”，孔径是边两倍的称作“玉瑗”，孔径和边差不多的玉叫做“玉环”。
现在“璧”讲清楚了，那什么是“宝”呢？“宝”，繁体字为“宝”，始见于商代甲骨文及商代金文，最早是会意字，最上面是表示房子的“宀（mián）”，中部是玉器的形象，最下部为“贝”。“玉”“贝”在“宀”下，会家中有珠贝玉石等奇珍。其古字形模拟房屋内有玉、贝等宝物，那时没有“缶”。 “缶”字是在金文的时候加上去的，使“宝”字由原来的会意字变为形声字。《说文解字》：“宝，珍也。从宀从王从贝，缶声。寚（bǎo），古文宝省贝。”所以，“宝”本义为珍贵之物，珠宝等，后来引申为珍贵的意思。
“尺璧非宝”，字面的意思是直径为一尺的玉璧不能算是真正的宝贝。这么大的玉璧真的不算是真正的宝贝吗？肯定是宝贝啊，这么大的玉石，无论在任何时候都是不可忽视的宝贝，有一块就已经不只是家财万贯了。那怎么说不算是宝贝呢？非宝，这是相对而言的，不是针对金银财富，而是针对下面的“寸阴是竞”而言的。
“寸”，我们已经在前面顺带讲了。我们接下来讲“阴”，其繁体字“阴”为形声字，始见于金文。金文左边是，为阜（阜字旁，是现代的“阝”，左耳朵旁），表示山地，作形旁；右边为侌，由今和云组成，表示云层遮挡阳光； \"侌 \"的籀文写成 \"云在日下 \"；综合下来的意思是表示山地见不到太阳的北坡。《说文解字》：“阴，闇也。水之南，山之北也。从??（同阜）侌声。”所以，其本义为山的北面，水的南面，阳光照不到的地方。
我们再讲讲什么是“寸阴”。这应该是我们现代人最难理解的了。光阴怎么还有长度了呢？咋量出来的呢？这就不得不说说我们古代计量时间的工具——“日晷”。 日晷是石头制作的上面带有刻度的盘子，盘面上有一根垂直的铁针。日晷盘面上的刻度非常复杂，分为好几层。因为地球绕太阳公转的轨道是椭圆的，地球自转的地轴又是歪的，所以四季的日照高度不同，落在日晷上的阴影也长短不一。当夕阳落山的时候，阳光在日晷上的阴影只有一寸长。因为这一寸长只出现在夕阳落山是瞬间的；如不抓紧，寸阴也就在这一瞬间就没有了。
我们最后说说“竞”， 其繁体为“竞”，所以从繁体来讲，这是一个会意字，都像两个头顶东西的人在竞逐比赛。金文对甲骨文的字形作了改动，成了两个并立的“言”字，表示二人争相发言，各抒己见，各不相让的意思。不管甲骨文的两人竞走也罢，还是金文的争相发言也罢，都有竞赛，一争高下的意思。《说文解字》：“强（强）语也。一曰逐也。从誩，从二人。”把两个字形的意思都做了解释。“竞”本义是角逐，互相争胜，如竞争、竞赛；争斗有时会很激烈。“竞”也引申为强劲，强盛的意思。
这两句话，语出《淮南子》。《淮南子》上说“圣人不贵尺之璧，而重寸之阴，时间得而易失也。”在上文中，我们讲述了秦王试图以欺诈手段用十五座城池来换取赵国的和氏璧的故事，这个故事充分证明了璧玉的珍贵程度。然而，在这里却出现了“尺璧非宝”这样的说法，这是相对于光阴来说的。也就是说，即使是直径一尺长的美玉，在与光阴（时间）相比较时，它也不再被视为珍宝。因为光阴（时间）是如此宝贵，片刻的时光都值得我们去珍惜和把握。所以说，当我们将目光投向时间时，就会发现即使是珍贵的宝物也无法与之相比。
这两句话的意思是：对比时间来说，直径为一尺长的玉璧不能算是真正的宝贝；片刻的时光也值得珍惜，去竞逐；也就是现代的“分秒必争”的意思——”一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”。和时间竞逐什么呢？大家想一想，是不是要与时间竞逐提高自己的修为和认知呢？这也就是《大学》里所讲的修身。
人们的品行修炼更要从珍惜时光做起。在有限的生命中，充分利用时光齐家治国，立功、立德、立言，达成我们的孝之终。
到这里，我们将第二部分的第二段全部讲完了。
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