对于今晚的见泷原町而言，那弥漫的迷雾仿佛比往日更浓重了几分。
怀揣着满心忧虑的鹿目圆如同一只迷失方向的羔羊，在这片迷蒙的雾霭中孤独地徘徊着。她心中只有一个念头——找到沙耶香。
正当她彷徨无助之时，一阵轻微的脚步声从对面缓缓传来。鹿目圆心头一紧，赶忙抬起头来张望。
只见脸色苍白如纸的佐仓杏子与一脸凝重的晓美焰正朝着自己走来，而佐仓杏子怀中紧紧抱着的那个身影，不是别人，正是她心心念念、苦苦寻觅的沙耶香！
鹿目圆来不及多想，立刻迈开脚步小跑到她们面前，声音因为惊恐而变得颤抖起来：
“沙耶香？沙耶香！发生了什么事情啊？”
她心急如焚地凑上前去，仔细端详着沙耶香毫无生气的面容，双手慌乱地在沙耶香身上摸索着，想要确认她是否安好。
然而，在一番仓促的检查之后，鹿目圆发现沙耶香的状况十分不妙，而一旁的佐仓杏子和晓美焰却始终沉默不语，只是不约而同地将头偏向一边，不敢正视鹿目圆那充满焦灼与疑惑的目光。
鹿目圆愈发感到不安，她紧紧抓住佐仓杏子的手臂，情绪激动地质问：
“喂！你们倒是说话呀！她的灵魂宝石在哪里？沙耶香为什么会变成这样？！”
此时，背对着光线站立的晓美焰让人难以看清她脸上的表情。
尽管她实在不忍心看到小圆如此伤心难过，但她深知小圆有权知晓真相。于是，经过短暂的犹豫之后，晓美焰深吸一口气，用一种低沉而又沉重的语调说道：
“她的灵魂宝石……在变成悲叹之种以后，就孕育出了魔女，然后……消失了。”
听到这话的鹿目圆只觉得如遭雷击，一股寒意从脊梁骨直窜而上，瞬间蔓延至全身。
她的双腿仿佛失去了所有力气一般，软绵绵地弯曲下来，整个人无力地跌坐在冰冷坚硬的地面上。
她瞪大双眼，难以置信地望着沙耶香那毫无生气的躯体，目光呆滞而空洞，嘴唇微微颤抖着，喃喃自语道：
“骗人……的吧……”
然而，回应她的只有晓美焰那平静得近乎冷漠的声音：
“这是事实，也是灵魂宝石最后的秘密。”
话音刚落，只见晓美焰缓缓摊开手掌，一颗散发着纯净光芒的灵魂宝石出现在她的掌心之中。
与沙耶香那颗黯淡无光、几近漆黑的灵魂宝石相比，简直有着天壤之别。
晓美焰继续用波澜不惊的语调说道：
“在这颗灵魂宝石被完全污染变成漆黑的时候，我们就会变成悲叹之种，然后……作为魔女重生。”
“这就是……成为魔法少女的人所无法逃避的命运。”
一旁的佐仓杏子紧紧闭上双眸，将头偏向一侧，似乎想要借此掩盖住眼底的惊骇之色。
或许，她不忍心亲眼目睹鹿目圆心中一直坚信的美好信念就这样轰然崩塌；又或许，她只是单纯地不想面对如此残酷的现实罢了。
此时的鹿目圆艰难地支撑起身子，踉踉跄跄地站了起来。她的口中不停地重复着那句话：
“骗人的吧。喂！是骗人的吧！”
每说一次，声音便愈发凄厉和绝望。
泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴落在地上，溅起一朵朵小小的泪花。
“怎么会……为什么……？”
鹿目圆一边摇着头，一边声嘶力竭地质问着，似是在质问着这个世界为何要对她们这些怀揣梦想的女孩如此残忍。
“沙耶香想要从魔女手中守护所有人，渴望成为正义的化身……”
“正是怀揣着如此崇高的信念，她毅然决然地踏上了成为魔法少女的道路……”
“最后怎么会变成这样……”
“这是由于她在许下拯救他人的愿望之时，便已悄然背负起与之相对应的可怕诅咒。”
晓美焰的语调平静如水，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实。
“每当她成功挽救他人性命之际，命运的齿轮就会开始转动，从此以后，她将会以某种方式诅咒那些被她所救之人，并以此种方式继续生存下去。”
或许在外人眼中，晓美焰这般是冷漠无情、心如坚冰，然而只有她自己深知，这份看似冷淡的表象下，隐藏着怎样一颗支离破碎的心。
历经无数次痛苦的轮回，却每一次都没能成功，这种情况一般人早就疯了。
但她不行，她还有没完成的目标。
所以为了避免精神彻底崩溃，她不得不强行压抑内心汹涌澎湃的情感，让自己变得如同行尸走肉一般麻木不仁。
可这些深埋心底的秘密和苦楚，除了她本人之外，没有第二个人能够洞悉其中的真相。
旁人也无需了解。
她所付出的一切努力、承受的所有苦难，皆只为了那个名叫小圆的女孩。
这是她们能当初的约定，是那个尚且天真怯懦的晓美焰与拯救她的天使的鹿目圆的约定。
因此，无论前方等待着她的是怎样苦涩难咽的恶果，她都会毫不犹豫地独自咽下，绝不会有丝毫的悔恨之意。
————
在晓美焰话音落下之后，时间仿佛凝固了一般，一股令人感到窒息的寂静如同厚重的阴霾，沉甸甸地笼罩在三个人之间。
周围的空气似乎都变得凝重起来，让人几乎无法顺畅呼吸。
佐仓杏子默默地弯下腰，小心翼翼地把沙耶香的身躯轻柔地放置到已经跌坐在地上、神情恍惚的鹿目圆面前。
做完这一切，她缓缓站直身子，猛地转过身去，伸出右手紧紧地抓住了晓美焰的衣领。
此时的晓美焰依旧是那副波澜不惊的平淡表情，然而在佐仓杏子愤怒的目光中，这样的表情只会让她心中燃烧的怒火愈发旺盛。
佐仓杏子紧咬着牙关，从牙缝里挤出一句充满愤恨的话语：
“你以为你是谁啊！”
“告诉我们实情难道就能让你如此得意洋洋吗？”
“凭什么你可以用这种高高在上的姿态说话？”
“这个女孩可是沙耶香的……”说到这里，佐仓杏子的声音开始微微颤抖起来，她一边怒视着晓美焰，一边用手指向正趴在沙耶香身上悲痛欲绝地哭泣着的鹿目圆，继续说道：
“她是沙耶香的挚友啊......”
而面对佐仓杏子的指责和质问，晓美焰却显得格外冷静和平静。
她甚至没有试图挣脱佐仓杏子抓着自己衣领的手，只是若无其事地将目光投向一旁仍在痛哭流涕的鹿目圆，淡淡地开口道：
“这次，你总该明白了吧。”
“好好看看吧，这就是你一直以来所憧憬的事物背后真实的模样。”
晓美焰的语气不带一丝感情色彩，冰冷得如同冬日里刺骨的寒风。
一直到现在，她都在坚持自己的信念——阻止鹿目圆成为魔法少女。
她真的我哭死，这谁见了不夸一句敬业。
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