五日后，林砚终于在跟着太子使团进入镇云府的前一天，收到了京城的回信。
暮色降临，太子带领使团队伍行到了林州下辖的罗元县，虽然林州距离镇云府甚远，但是罗元县与镇云府这两地之间，却仅有两个时辰的距离，
“臣建议太子殿下今晚还是先在县里休息，待天明再出发。”
罗元县县令与罗元县似有着天生的缘分，他姓罗名源，
许是他的名字看来就是要来治理罗元县这片土地的，吏部便直接将罗源派遣到这里，他便也在罗元县这个地方，一下子当了许多年的父母官，
是以，罗源对于罗元县周围的地形环境，是非一般的了解，
“哦？本宫看距离也不是很远，加快脚程的话，酉时末应是能到达的。”
太子很是疑惑，明明镇云府已经近在眼前了，罗源却阻拦自己继续前进，
“启禀太子殿下，从舆图上看，罗元县和镇云府不过一射之地，但是，”
他指了指舆图上两地之间的一个位置，轻轻摇了摇头道，
“这段路两侧山林茂盛，偶有野兽出没，夜间行走并不十分安全，
再者去年灾荒是入寇的一些流民，有时也会在这里埋伏，若是遭遇上了，实在是得不偿失。
臣已经在本县最大的宅子，给太子殿下以及各位大人安排了住处，请太子殿下以及各位大人在此先委屈一晚，待天明再行赶路。”
太子听了罗源的解释，此时也很是赞同，
“罗知县考虑的甚是周到，粮草和饷银是万万不可出意外的，今晚便在这里停留一晚吧。”
使团众人自是遵从太子殿下的决定，恭恭敬敬的应了诺，罗源见太子殿下采纳了自己的建议，便吩咐下人，将备好的酒席快速地备上来。
吃过晚膳后，林砚揉着头慢慢走到自己的房间内，坐在床上，打开了今日才从京城寄来的包裹。
里面共有三封信和一只盒子，林砚一看，微白的脸上也漾出了几分微笑，三封信正是分别来自连钰，许观和钟白三人的回信，
“这三个好兄弟果然没忘了我。”
林砚快速看完了三人的回信，不由得发出感慨，离京已经快满一个月，他还真的有点想念大家了。
钟白的回信很简单，他听闻了林砚一路上的不易，在信中传授了他一些止晕车的法子，也与他说好，待林砚回京，定会邀他好好吃一顿；
“你说的，到时候我可要好好宰你一顿，”
林砚看着新末的落款，“恶狠狠”的说道，
许观与林砚本就是同乡亲友，在他的信中并没有过多的说什么，但他将自己珍藏的故乡灶心土分了一半出来，装到锦囊里给林砚送了过来，
林砚握着眼前的锦囊，感动得视线都差点模糊，
“诶，灶心土，莫思乡”；
连钰的信比之钟白和许观二人的信，都要厚上一些，她在信中跟他讲了镇云府不可错过的街市，文县不可错过的塞上日出，林砚看的心内一阵激动，
“瑞山真是博闻强识，光看这文字，我都心痒难耐了”；
他坐在床上发了会呆，将盒子内的灶心土和连钰新送来的两瓶药膏收好，刚准备躺下时，同屋的户部右侍郎王铮便走了进来，
“王大人。”
林砚连忙起身行礼。
原来罗元县县令虽已经给他们安排了县内最大的宅子，但是使团队伍里官员总共有十几名，除了太子，太傅之外，其他人都只能两人睡一间屋子，才能勉强住下。
本来正二品的户部侍郎也不应该与林砚这个无品庶吉士住在一起，只是其他官员都有各自交好的人选，最后便剩下这两人搭伙了。
林砚本就在户部观摩学习，是以，他与王铮之间也不是全然陌生的关系，只是这上下级之间的礼数，林砚不敢不遵，
“林砚，这么早就准备睡了？”
王铮大摇大摆的走进屋子，上位者派头十足，他虽然在与林砚说话，但是他的眼睛并未在林砚身上停留过，而是一直看向前面里间的方向，
“回大人，学生对于北地还不是很适应，确实准备早些休息，”
“不适应？哼！你这小年轻竟还不如我们这些老东西硬朗，”
王铮终于看了一眼林砚，见他面色确实不是很好，随口嗤了一声，又继续往里间走去，
“学生怎能与大人相提并论，若这一路没有大人的照应，学生都不知倒下多少回了，”
“算你小子识相，早点休息吧，若是身体原因，耽误了太子殿下的行程，小心你吃不了兜着走。”
“多谢王大人关怀，大人也早点休息。”
王铮说完，并未再理会林砚说的话，他走近里间，门一关，便熄了里间的蜡烛。
林砚差点碰了一鼻子灰，不过现在终于可以睡了，他躺上床，在梦中看到了连钰在信中给他描绘的壮观的塞上朝阳。
翌日辰时正，使团队伍已经整装完毕，待太子在马车上坐稳，先锋官一句“出发！”使团队伍便开始缓缓向前行进。
镇云府知府廖飞早已得知太子将在近日抵达镇云府的消息，他早半个月便开始着人对府城内的街坊道路进行清理，
短短几日，之前还时常能在城内见到的乞丐流民，甚至白日里在路边墙根处等活计的力士，都不见了踪影，
府城街市面貌焕然一新，城中百姓也是肉眼可见的喜气洋溢，
廖飞看着重新焕发生机的镇云府，十分满意，他大手一挥，让衙差到账房支取纹银百两吃酒去。
眼见太子到达镇云府的日子越来越近了，廖飞确是越来越忐忑，
明明已经将府城好好打理了一遍，他却还担心府城中是否还有哪里，是自己没有注意到的，他想再多派些人去府城巡逻一番时，被府衙的师爷李佑拦住了，
“大人，月盈则亏，水满则溢，下官认为凡事过犹不及，不若就保持现状。”
廖飞听后，重新坐下去思考了一会儿，才点头同意道，
“师爷说的有理，那本官先去准备一下，免得今日太子殿下到的时候，说咱们镇云府怠慢。”
谁知廖飞刚往门外方向走了一步，又被师爷阻止了，
“大人且慢，今日下官着人打听过使团的脚程，太子殿下到罗元县时应该要过申时，那罗元县县令若是个聪明的，就一定会将太子殿下留下过夜，让使团明日再行往镇云府来。”
“此话怎讲？”
廖飞愣了一下，脑子里的问题也就脱口而出，
“启禀大人，大人可能是许久不曾去过罗元县，不记得罗元县与咱们镇云府府城之间有一片山林，不适合夜间行路，若让太子殿下在路上有个好歹，那他罗元县可就要吃不了兜着走了。”
李佑微微笑了一下，不紧不慢的跟廖飞解释道，
“嗯——，不愧是云家培养出来的军师，总能先一步想到本官未曾及时想到的地方。”
“大人谬赞了，往事已成云烟，如今下官作为镇云府的师爷，自当是为大人效力的。”
李佑表情古怪的挤了挤脸上的褶子，将头压得更低，不再抬头看廖飞的表情，
廖飞也没管此时李佑的反应，他此时因为心内一直悬着的的石头放下，心情一下子变得很好，说话声音也轻快了不少，
“好极好极，你去吩咐下去，太子殿下明日晌午时分必然到达镇云府，让这帮兔崽子届时都给我精神点。
还有，马上派两个人骑快马过去罗元县，哪怕把那马腿跑断了，今天都得让罗源那小子，把太子的人给我留在罗元县，不可今日使之入镇云府，听见没有？”
“下官领命。”
李佑恭敬地领命退下，
“快点，把腿给我飞起来！”
廖飞的声音突然又在身后响起，李佑吓得哆嗦了一下，马上加快了脚下的步伐。
翌日午时初开始，镇云府知府廖飞便携着镇云府一众官员，在城门口准备恭候太子的仪仗。
午时，正是天上挂火球，地上泼流油的时候，廖飞在最前方恭敬地站着，
他感觉到自己脸上颈上的汗水，都流到了衣服内里，里面湿哒哒的，将青色的官服颜色生生的加深了几个度，
“再派人到前面探探，太子殿下现在到哪里了？”
李师爷端过来一碗冰镇梅子茶递给廖飞，顺手接过了廖飞手里被汗水浸透了的锦帕，
“回大人，探子刚刚回来禀报，太子殿下再有一刻钟的脚程便可到城门口，按照探子回来的速度推断，顶多再有盏茶时间，咱们便能见到太子殿下了。”
“一盏茶时间之前你就是这样说的，现在还这样说，你到底要让本官在这里站着喝几盏茶？”
廖飞十分不满意，从下属回来报还有一刻钟，太子殿下就能到开始，他就站在这里准备恭迎太子殿下了，
现在一刻钟过去，又过了半刻钟，结果最新的打探结果，还要再等一盏茶的时间，
他脚都抬起来了，又想起今日不能出乱子，才堪堪收住了踹出去的脚，
“大人，这话我刚才已经教训过探子了，探子这次是拿命跟下官做了保证的，这次绝不会再让您白等。”
“行了行了，你也下去吧，等今日接过太子殿下，把今天的探子都绑起来，给我各打十板子。”
“啊，这…”
“这什么这，打得少了？你们是看本官今日不动怒，就以为今日本大人没脾气了是吧，快点给我下去。”
廖飞不耐烦的赶走李师爷，李佑此时也不敢再回话，他临走前重新给廖飞递了一条帕子，才拿着空碗重又退到后面去了，
廖飞踮着脚，眯眼往城门外的方向又眺了眺。
他重新擦了擦脸上的汗水，刚将帕子收入袖中，便看到前方有大队人马，
正向城门口方向走过来，他唯恐那些人影是海市蜃楼，眼睛一瞬不瞬的盯着那头看了半天不敢眨眼，
待那些人影终于走近，眼见距离只有二十余丈远了，廖飞终于激动的确定了，眼前的队伍就是太子殿下的使团。
“臣镇云府知府廖飞，携镇云府大小官员，在此恭迎太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁。”
“臣等参见太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁。”
车内的太子撩开帘子，瞬间便感觉车内被冰盆降下来的舒适温度马上被外面的热气熏了上来，
他低头见到眼前在烈日下跪了一地的大小官员，心下觉得不是滋味，他不顾身侧太监的阻拦，执意踏着下马凳走到廖飞面前，扶起廖飞并免了现场所有官员的礼，
“如此炎热天气，廖大人定是在此等候许久，真是辛苦廖大人了，先带着本宫到府邸歇息一番，再行布置其他事宜吧。”
太子见廖飞官袍都微微透着汗渍，更觉其辛劳，
“廖大人，来与本宫共乘车撵吧，车内凉爽些，”
“臣多谢太子殿下，其实臣并不觉得热，只是身体自身较常人更易出汗而已，请太子殿下回车撵内，臣为太子殿下带路。”
“此言当真？”
“臣不敢欺瞒太子殿下。所言句句属实，且去行馆的路，臣也是最为熟悉的。”
廖飞第一次如此近距离接触皇室之人，没有胆子过于靠近，他以自己最清楚去行馆的路为由，战战兢兢的拒绝了太子殿下的邀请，
太子看出廖飞的窘迫，也没再勉强，点了点头，让身旁的太监搀着自己走回了马车里。
“太子殿下，到了。”
镇云别馆，是廖飞夏日用来避暑的大宅子，其规模之大，可以容下太子这支三百人的使团队伍而有余，
园内亭台楼阁，曲径通幽，一走进院子便让人不自觉感到心旷神怡。
“廖大人这宅子准备的甚好，清幽雅致，是个适合避暑的好地方。”
太子一进园内便感觉身上的暑气都去的差不多了，心内烦躁之感尽去，不由得开始欣赏起园内景致，
“殿下喜欢便好，这座宅子平日本是无人居住的，能接待太子殿下，倒是这宅子的荣幸。”
廖飞感受到太子的好心情，总算迎来了今日的第一件好事，十分恭敬的跟太子介绍起这行馆，
“这宅子平日竟然空置？看来与本宫倒真是有缘，”
太子听后，挑眉一笑，低低感叹了一声，便继续向前。
等到了正厅，廖飞垂首在门侧，恭敬与太子殿下禀报自己为其安排的行程，
“太子殿下驾临镇云府，镇云府上下倍感荣幸，
臣在镇云府第一名楼池月楼为殿下准备了接风宴，太子殿下峪舟车劳顿，请殿下先在行馆内休整片刻，
待酉时中，臣再来请太子殿下移步池月楼，届时殿下正好可在池月楼上，一睹镇云府独有的落日奇景。”
“廖大人想得周到，王英，送廖大人出去。”
太子坐了一上午的车，现下确实疲累的紧，他在廖飞说话时便一直闭着眼，右手时不时的摁着太阳穴，王英将廖飞送出正厅，便快步走回太子身侧，替太子揉着太阳穴，
“殿下，奴才先伺候您沐浴更衣，您这一路哟，可是折腾坏了，若是让陛下知道您这一路受了多少罪，恐怕这心里呀，可得疼坏咯。”
“也就你这么说，父皇心里怎么想的，谁又会知道呢。”
王英一番话说的熨帖，太子却无端有些伤感，
“陛下是一国之君，君上的心思本就不是轻易让人猜度的，
但是陛下又是一名慈父，奴才知道，慈父都是爱子的。
只能说慈父和君上成为一人时，慈父之爱便需要隐藏一些，可是即便君上的爱隐藏起来了，那君上心中也是有慈父之爱的，陛下心中当然是有殿下的。”
王英揉着太子太阳穴的手没有停，他继续用柔柔的声线说着话，这下太子似乎有所触动，他没有睁开眼，低低的笑了声，开口说道，
“王英啊，我可真是离不开你，什么话呀，到你嘴里，一定会变成好的。”
“哪敢啊，奴才这说的都是实话，太子殿下福泽无限，自会吸引更多福泽的。”
“行了，夸了你，你就开始说话没边儿了，先伺候本宫沐浴吧，本宫累了。”
“是。”
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