铁柱和二狗对视一眼，脸上都迅速泛起一阵僵硬的神色。
只有花三眉头一皱，却当机立断站起身，低声道：
“跟我出去，别露怯！”
帐篷帘被猛地掀开，寒风破空而入，三人不消片刻便被周围一圈披甲执刀的兵士围在中央。
但令他们心脏漏跳一拍的是，那站在人群之中居高临下盯着他们的，正是营中主将尔朱荣亲自到场！
尔朱荣脸色阴鸷，目光如冷电般扫过三人，语声低沉却充满杀机：
“花三、铁柱、二狗，你们三个可知罪？！”
花三心头骤然一紧，强压下那股不安，率先单膝跪地，沉声道：
“属下愚昧，敢问大帅，何罪之有？”
“哼！”
尔朱荣一甩袍袖，目光带着鄙夷。
“好一个何罪之有！你们三个自进了我军营之后，祸事不断！先是北边营寨被敌将杨越偷袭，此乃奇耻大辱！若说杨越无内应通风报信，老夫岂会信？！否则，如何解释此等恶事接连发生？”
他最后一句猛声喝出，周遭士卒皆面露肃杀之意，手中兵刃晃得寒光刺目。
二狗吓得腿直打颤，铁柱也扶不住他，只得恶狠狠瞪着地面不吱声。
花三大脑飞速转动，心知此刻稍有不慎，今日恐怕难逃此劫。
他稍稍调整了一下呼吸，旋即猛地伏地磕头，声音坚决：
“大帅明鉴，三人乃是忠心耿耿之人，虽能力低微，也竭尽全力为营中效命。若大帅执意将此次祸事与属下三人牵连，属下亦无话可说。但！若真有罪，则请大帅准属下率前锋，三日后亲自请缨冲锋于前，以证清白！”
他这一番低眉顺耳的恳求，却带着股铮铮铁骨的韧性，使原本想压制他们气焰的尔朱荣错愕片刻，眉头微皱，显然有些迟疑。
就在这时，一旁缓缓走出一个披长袍的男子，正是尔朱荣的心腹军师拓跋珪。
这拓跋珪一副悠然若定的模样，摇着一柄折扇，将目光从三人身上慢条斯理地扫过，最后抬眸对尔说道：
“大帅且慢，此三人虽确与杨越入侵时间巧合，但未必便是内鬼。”
“哦？”
尔朱荣侧头看他，眼里带着不悦，“军师此言，意欲何在？”
拓跋珪微微一笑，不疾不徐地合上折扇，缓缓说道：
“大帅既然明知敌将杨越狡诈无比，岂会轻易依靠几个毛头小卒作为帮凶？就算真有内应，也必然是营中高层之人，若草率定罪，只怕反倒让真凶得逞，搅乱军心。”
花三心头一震，暗道此人言语虽偏护他们，但分明别有意图。
果不其然，尔朱荣冷哼一声，脸色稍敛，却未完全松口：
“军师所言也有几分道理。但若不杀鸡儆猴，恐军心愈散。”
拓跋珪一笑，低声附耳说道：
“大帅若要稳住军心，与其将三人严惩，不如利用他们做文章。试之以计，可得真伪。”
尔朱荣闻言眯了眯眼睛，半晌后才缓缓点头，大笑道：
“好！既如此，本帅也算给你们三人一个机会，看你们能否以行动证明清白！”
他亲自将花三扶起，虽然嘴角挂着笑意，眼中警惕却丝毫未消退。
花三额头冷汗涔涔，抱拳谢恩：
“属下必不会让大帅失望！”
刚松下一口气，却没等众人散去，就见一个披甲士兵匆匆跑来，面色苍白，跌跌撞撞跪在尔朱荣面前：
“大帅，不好了！军中士卒接二连三莫名发热昏厥，恐怕……恐怕是中了时疫！”
此言一出，原本气氛已然缓和的场面瞬间炸开了锅！
围成一圈的士卒纷纷面露惊恐，连忙后退几步，生怕被传染。
尔朱荣的脸色顿时难看如铁，勃然大怒喝道：
“时疫？！到底是怎么回事？！”
那士兵口中颤颤巍巍道：
“回……回大帅，连夜熬制的粥食恐被不干净的水源污染，已有多人染病……”
尔朱荣听言几乎气得直接踢翻了脚下雪地，他狠狠拽过那士兵的袍领，怒喝道：
“一群废物！这点事情都看不住，还要我亲自操心吗？！快去，让军医全力医治，控制疫病蔓延！”
此事来得猝不及防，原本刚有缓和的氛围再次紧绷起来。
尔朱荣闻讯，满腔的怒火仿若烈焰腾起，踱步间将披风猛地一甩，冷声下令：
“传本帅将所有染疫之人全部集中于一处！用火焚毁！以绝后患！”
他此言如炸雷一般在营中炸开，士卒们面面相觑有人咽了咽干涩的嗓子，半点不敢言语。
片刻后，最先回过神的几名什长赶忙领命，拖着沉重的脚步仓皇而去。
营地中顿时哗然，所有人都骤然被那狠辣命令震得心惊不已，彼此投去惊恐的眼神。
有人小声嘀咕：“活活烧了？”
声音虽低，却夹在寒风中仍清晰可闻。
此时，距离尔朱荣尚存三丈之距的花三猛地跪下，膝头撞击地面发出沉闷的响声。
他一双满是坚韧的眼睛直视前方，嗓音平静却沉稳：
“大帅息怒，属下有办法救人，还请大帅网开一面！”
尔朱荣转过头来，目光带着寒意牢牢钉在花三身上：
“这时候，你倒是敢开这张口！说，你哪来的把握？”
他踱着步，一步一步靠近，眼神如刀，言语中皆是不信之色。
花三却不急不躁，将额头重重叩在冰冷的地面上道：
“属下并非信口开河。几个月前属下曾不幸染过疫病，幸得一位云游的老神医救治，不仅得以复生，还学得些许医理皮毛。若大帅愿视属下一试，或可解此危局。”
这番言辞掷地有声，不卑不亢，哪怕跪伏着，背脊也似一柄蓄力的弓，隐有一股不屈之势。
“哦？”
尔朱荣停下脚步，冷笑一声。
“光凭你这一张嘴，本帅凭什么信你不是在胡诌？”
他眯起眼，锋锐的目光中仍掠过几分兴致。
“属下可用实际行动证明。”
花三抬头，声音斩钉截铁。
“若属下言过其实，大帅处置便是，绝不多说一字！”
一旁的二狗和铁牛吓得魂飞魄散，匍匐在地却偷偷对视一眼，眼神里满是惊疑，压低了声音嘀咕：
“老三发什么疯！这时候自己往刀口上撞？”
“谁知道？他又不是没脑子的人！”
铁牛捏紧拳头，嘴里嘀嘀咕咕。
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