一句话问出，胖墩男孩脸色又变了。他猛地转头看向旁侧的同伴，这才发现，连温绮罗身后弱不禁风的江知礼，竟也压着他一头。
他怒极反笑，讽刺道：“你们当真不愧是同一屋里的，竟只会文绉绉地卖弄这些字眼。”
温绮罗未应，反只见她徐步上前，眼未抬，但音调忽起几分冷意：“怎的？无法解答之事，便这样嗤笑贬低？此乃典籍中圣贤真言，何时竟沦为你口中‘文绉绉’了？”她缓缓弯下腰，捡起地上滚落的石子，看得那胖墩男孩神色微变，却不敢随意行动。
“你们方才用此物欺辱过他，也打掉了他的书。既然如此，那我便教教你们，石子如何用得正途。”温绮罗微抬下颔，眸光坚定，像是早已胸有成竹。她步至庭院中间，袖袍一挥，将废弃不远处的一盏残旧青瓷香炉轻轻摆好。
她屈膝坐下，将小石子放于指尖，细声道：“石小难操，投矢既看专注，又念手巧，你们谁来？”
见她竟以“石子击靶”为题，那些顽童虽吃不透她的计较，却觉得有几分兴味，纷纷小声议论起来。而胖墩男孩终于找着发泄怒气的机会，冷哼道：“这就比，看谁准头强！”他抢过石子，率先入场。一时间，空气紧张得仿佛能凝成实体。
待众人屏息盯着的目光中，胖墩男孩大力一掷，那石子擦着香炉轻侧掠过，只因用力太猛，反将炉身震得微微一颤，却终究没有正中。顽童们默然，片刻又强装镇定，为其喝彩解围。
那男孩显然自觉落了面子，双颊充血般涨红。他赌着口气，咬牙挥手：“再来！”
见状，温绮罗面色从容，心底却有了成算。
她眼角余光瞥向呆立不敢动的江知礼，轻启薄唇：“知礼，接下来由你，今日与人斗争锋芒，未必要硬碰高下。你只须记住姐姐一句，动天者，多靠以德任之。”
温绮罗对江知礼轻声点拨后，目光又回转到满脸不服的胖墩男孩身上。
她幽幽开口：“既是比准头，你方才一试，已有明示。只是这石子击靶，看的不止是手巧，还须有心定如山，眼准如斯。如今再有一局，便换作‘点石成金’之道——想来，你该知晓，若无章法，石再多也不过乱掷，空耗罢了。我再设个规矩，十步之距，有五颗石子，须完满命中方为胜。”
她话音甫落，周围众顽童登时哗然。胖墩男孩涨红了脸，梗着脖子喊道：“这……莫非不是苛求？这十步，谁人能做到！”话虽如此，他却生怕旁人瞧出自己怯意，哼了一声，紧攥石子雄赳赳站上场去。
温绮罗却眉眼未动，只又睨他一眼，漫声开口：“苛求与否，还须出手才知晓。”语气不咸不淡，听来却似笃定如常。
于是胖墩男孩再无借口，甩袖狠力投将一枚。
但那石子如脱缰猛禽，失了掌控，仅轻轻擦过炉肩便重重落地，一声脆响传荡开来。未待胖墩男孩喘口气，他的几个同伴已在一旁忍俊不禁。想来平日里常在一处比力气，这般撞壁失利，着实少有。
胖墩男孩指甲几欲掐进掌心，可内心深处那一点恐惧霎时变烈焰般升腾。他大步退开几步，低声咬牙喊道：“谁敢来一试，我倒要看看今日谁有能耐走这枯径！”说罢，竟有些悻悻然欲罢手。
温绮罗立于台阶之上，目光冷静如剑，那清隽的眉眼未曾错漏分毫。“惧怕本无羞事，可明知技止于此便心灰意懒，不求长进，才是始末未及矣。”
胖墩男孩怔愣片刻，竟被她这几句点得心口发麻。他咬着牙不甘，但又不知道如何反驳。就在这时，江知礼忽然小声开口，虽是胆怯惯了，可此时语意竟有几分急迫。
“姐姐，让我试试。”
只见他捡起一枚石子，双唇微微发颤，眼神里全满是倔强。他不能光让二姐姐护着他，他也是一个男儿身。
温绮罗看着这个平日里唯唯诺诺的弟弟，被激起一丝心疼之余，眼中却也多了丝欣慰与期盼。
她微微颔首，轻轻道：“去罢。”
江知礼步履沉稳地走上前，站定之后，他定了定神，抬起右手，将石子夹于指间，乍而猛抬手臂一掷！
所有的顽童同时屏住了呼吸。只见那枚小石子划过半空，虽无惊心动魄的力道，却牢牢击中了香炉的中心“准点”，声音干脆利落。
围观的孩子们目瞪口呆，甚至胖墩男孩都一时间忘记不服，只看着江知礼惊喜到不可置信的小脸。江知礼呆站片刻，忽然转头望向温绮罗，眼中竟隐隐有一抹亟待肯定的光。
温绮罗向他点了一下头，目光柔和，却并未夸张称赞，淡言道，“下一个。”
原本沸腾起来的气氛，随着她的话，又瞬间敛回平静。
江知礼固然意外，但随即却明白了二姐姐的意思。此刻虽为耀光，可纵是片刻光彩，也不能完全沉没于此。他微微抬起下巴，继续捡起第二枚石子，再一次全神贯注地瞄准香炉。
第二次、第三次……他专注的模样渐渐掩盖了自己的怯意，那颤抖的手终于稳定如初，甚至每一次击中香炉的声音都清晰入耳，连带着众人心中也起了波澜。
直至最后一枚石子完美入靶，香炉未有丝毫位置偏颤之意，江知礼终于昂然道：“如姐姐方才所言，心专，亦德专。”
胖墩男孩再说不出半句反驳的话，别的顽童们也都神色羞愧，目光却忍不住向温绮罗投去几分敬畏之意。
温绮罗淡淡勾唇，掸掸衣袖，赢得这局竟仿佛不在意似的，转身向着江知礼微微颔首，道：“你方才明明可以畏惧，却从未逃避。这才是男儿心性所在，守得住本该守的，镇得住本该驭的。何人能看不起你？这便是‘君子国士’之道，且通过尔行，亦当可入民心之信。”
江知礼听罢，喉头像堵了什么东西，用力点了点头，眼中却罕有地蒙上一层水光。
温绮罗话音方落，胖墩男孩涨红了脸，嗫嚅半晌，到底没说出什么不服气的话来。他狠狠地瞪了江知礼一眼，又扫过周围那些或敬畏或钦佩的目光，最终一甩袖子，带着几个跟班悻悻离去。余下的孩子也作鸟兽散，只留下江知礼一人，仍旧站在原地，回味着温绮罗方才那番话。
“二姐姐，我……”他似有千言万语，却又不知从何说起。
温绮罗见他如此，心中了然，便柔声道：“今日之事，你做得很好。但胜负乃兵家常事，切莫因此骄傲自满。”
江知礼用力点了点头，眼神明亮坚定：“二姐姐放心，知礼明白。”他顿了顿，又道，“我……我想成为像温大将军那样的人，纵使不能提枪上马，用笔，也能为天下百姓请命。”
温绮罗闻言，不禁莞尔。她伸手轻抚江知礼的头发，目光中带着一丝感慨，“为天下请命，非易事。可你既有今日这份心力，他日，未必不能做到。”
江知礼听她如此说，心中更是憧憬不已，他期盼着，胸腔中涌动着难以言喻的豪情壮志。
温绮罗看着知礼这般模样，心中五味杂陈。上一世的江知礼定是也爱读书的，却未能施展抱负。
“走吧，”温绮罗敛起思绪，轻声道，“回府去，江叔父该念叨了。”
两人并肩走下石阶，穿过曲折回廊，向着府内走去。
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