皇宫之中，林回跟随在林允鸿身边，宫廷内卫与禁军远远地跟在他们身后。
林允鸿神情凝重，开口道：“你怎么会跟那位老人家在一起？”
“孩儿是在西城遇到她的。”
林回没有隐瞒，将自己如何看到老妇人问路，却无人愿意为她指路的经过，一五一十地告诉了林允鸿。
林允鸿听后，沉默片刻，叹息道：“世态炎凉，人心不古啊！”
林回对此深以为然。
只是这句话从大诏国君的口中说出，不免令人感到唏嘘不已。
“不过，那位老人家心地善良，她不想连累你，所以拒绝了你的护送，决定独自进皇城敲皇鼓。”
林允鸿看向林回，微微点头，“你做得很好。暗中派人保护她，是明智之举。现在看来，老人家的冤情恐怕不简单。”
“再不简单，那也是父皇需要处理的。皇鼓一响，就当是给大诏官员们敲响一次警钟。”林回轻笑道。
“言之有理！”林允鸿点头赞许。
就在这时，身穿凌乱衣袍、脸上沾满墨水的六皇子林宗迎面跑来，故作气喘吁吁道：“父皇！父皇！”
林回停下脚步，仔细打量着这个比自己矮一个半头的皇子。
“这就是老六？将来与我一起角逐储君之位的弟弟？”
林允鸿眉头微蹙，沉声道：“大呼小叫什么？周氏没教过你宫中的礼节吗？身为大诏皇子，你看看你现在这副模样，慌慌张张，衣衫凌乱，邋里邋遢，成何体统！”
林宗愣住了。
这与他母亲设想的完全不一样！他连忙解释道：“父皇，儿臣本来正在母妃那里读书练字，突然听到皇鼓响了。儿臣想，肯定有百姓申冤。儿臣最痛恨那些以文乱法的读书人，欺凌咱大诏百姓……”
“所以跑得急了点，父皇莫怪儿臣！”
林允鸿听完这番话，神色稍缓，伸手揉了揉林宗的脑袋，道：“你有这份心，朕很欣慰。不过你还小，这些事你不用操心，朕与……咳，朕与林解元商讨一下便是。”
“？？？”林宗再次懵了。
父皇这么照顾一个外人？一个小小的乡试解元，难道比他这位皇子还要有眼光、有格局？
其实，林宗对林回也有所了解。
前几日，周氏派出的宫女婷儿便查到了这位乡试解元的身份。
据说，他在乡试中为滕王阁作序，写出了千古绝唱的文章。
但文章写得再好又有什么用？不过是个出名的才子罢了。
而他林宗，却是大诏皇子，生来便拥有一切。
能与父皇在宫中商讨国事的，理应是他！
“父皇，儿臣已经长大了，文术已达字境，又是七品仁者……”林宗不甘心地说道。
林允鸿直接打断他，冷声道：“所以，你觉得你很厉害？”
林宗心中一紧，想起母亲的叮嘱——要在父皇面前表现绝对的自信！
他挺直腰板，认真点头：“是！”
“林回！”林允鸿转头看向林回，淡淡道，“给琮皇子展示一下你的文术。”
林回微笑点头：“好。”
他没有任何多余的动作，甚至连手都未抬起，只是心念一动，文心中的八卦图便浮现而出。
浩然正气运转，勾动八卦图中的“震”卦与“乾”卦，四股浩然正气瞬间汇聚。
轰隆！噼里啪啦！
四道闪电在林宗周身炸开，威力极小，但“乾”卦的天威融入“震”卦的雷电中，那股威压与视觉效果，堪称震撼。
林允鸿知道这文术威力不大，所以并未出手。
然而，林宗却彻底呆住了。
“这……这是瞬发？还是化境？”
他呆呆地看着林回，心中既震撼又嫉妒。
父皇为什么如此看重一个外人？明明他才是皇子啊！
“现在，你还有什么可骄傲的？滚回去读书修行！”林允鸿斥责道。
“父皇……”林宗浑身一颤，眼泪夺眶而出，转身朝仁景宫跑去。
他不甘心，又满腹委屈。
父皇为什么对一个外人如此偏爱？刚才那文术差点劈死他，父皇却连一句安慰的话都没有！
直到林宗走远，林回才看向林允鸿，低声道：“父皇，儿臣是不是吓到琮弟了？”
他并不想伤害林宗，只是想让他明白，天外有天人外有人。
林允鸿摆摆手，淡淡道：“宗儿从小就骄傲自满，你能挫挫他的锐气，反而对他有好处。走吧，随朕去御书房。”
林回点点头，跟随林允鸿进入御书房。
桌上早已备好了糕点与瓜果，似乎是为他特意准备的。
“民妇黄油花带到！”不多时，梅折仁便领着老妇人走了进来。
经过一番梳洗，老妇人焕然一新，看起来竟有几分书香门第的气质。
林回心中不禁好奇：若她出身这样的家庭，还需要到京城敲皇鼓，那背后得罪的势力，恐怕非同小可！
“民妇叩见陛下！叩见殿下！”老妇人眼含热泪，跪地行礼。
“起来回话。”林允鸿正色道，“将你所受的冤情，详细道来。朕会核实一切，为你伸冤。”
“是！”老妇人不敢直视天子，红着眼睛缓缓道：“民妇是天津府城人士，今日敲皇鼓，是为民妇的小儿子而来。恳求陛下救救他！”
“民妇的小儿子，是天津府乐平县县令，陈敬芝。”
“陈敬芝？”
林允鸿眉头微皱，似乎有些印象，“朕记得他。前些年殿试，朕很喜欢他那篇关于家国情怀的文章。朕当时还与翰林院学士说过，先授他六品州牧之职，历练几年后调入京城。他怎么会被降职成县令？”
林回惊讶地看着林允鸿，心中感叹：父皇果然爱惜人才，连一个小小的县令都记得如此清楚。
老妇人听到林允鸿的话，泪如雨下，悲痛道：“若敬芝知道陛下还记得他，不知该有多高兴。可民妇猜测，他怕是再也听不到了……”
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