桑木烧完信才进门就看见洛悠然伏在严睦方怀里泣不成声，她不明白这是怎么了，只小声怯懦叫了声：“主子？”
洛悠然闻声这才惊觉自己失态，她用衣袖捂着脸，还没想好怎么解释，又听见严岐慌张叫道：“主子！”
“哪儿来的？”严睦方回头，见严岐手里抓了只信鸽。
严岐肃然回道：“是洛府。”
洛悠然闻言放下衣袖，看了看信鸽又看了看严睦方，在对方眼中看见了自己的惊疑不定。
几人回到书房，桑木在外把门，严睦方将字条用烛火燎了，沉声道：“洛府已经知道了川芎的事。”
“什么？”洛悠然眼睛还红着，看上去可怜兮兮。
“他疑心人是我杀的，你大可把心放回肚子里。”
“父——他到底怎么说的？”
“约我明日酒楼一叙。”
“主子，这约——”
严睦方打断严岐淡然道：“自然是要赴的。”
第二日洛子川在酒楼里干等了一炷香，严睦方才姗姗来迟，二人在二楼包间，半道菜都没有，只一壶温酒孤零零地摆在桌上。
“洛大人久等，诏狱事忙，还请见谅。”严睦方一张嘴就专往洛子川心口上扎。
洛子川却似听不懂的样子，缓声道：“你胆子不小，敢杀我的人。”
“洛大人这话是从何说起？晚辈有些听不明白。”
“你艺高人胆大，做事滴水不漏，平白让刑部多了桩未结悬案。”
天气炎热，川芎的尸体放了足足小半月，腐烂恶臭的不行，刑部又迟迟查不到线索，只好先把尸体烧了，案子也就这么算了。
“原来官沟里的无头女尸是洛府的人，那大人可真是误会在下了，我连她是谁都不知道，非亲非故无仇无怨，为何杀她？”
洛子川看出严睦方这是打定主意要装傻到最后，便说：“我今日来不是为了与你逞口舌之快，不过是死了一个丫鬟，无足轻重，只是有件事不得不提醒你。”
“我为官三十载，见得比你多，若是想好好做条萧家犬，就要跟对人，别为了点儿说断就断的情分，走你父亲的老路。”
严睦方听到这儿终于忍不住冷下脸来说：“洛大人还是担心担心洛侍郎能不能全须全尾地走出诏狱比较妥当，晚辈的家事就不劳洛大人费心了。”
“年轻人心气高在所难免，我话已至此，你一身才干，若是所托非人，可要白白辜负了邵氏的恩情。”
“下官只为圣上尽忠，从来只有主子选刀的道理，何谈其他。”
洛子川人已到了门口，闻言顿下步子，语气平淡道：“官家老矣，早就提不动刀了。不论东宫还是王府，都要尽早决定才是。”
严睦方盯着桌上那壶谁都没动的酒，此时早已凉透，他心惊于洛子川毫不掩饰的目无君主。
圣上只是用洛明蕴敲打他，他就想让大梁江山易主，这哪里是重臣，分明是把萧氏皇位当做自己手中玩物的奸佞！
没过几日，寒门出身的吏部郎中沈长安在府中自缢身亡，留下血书一封，自述卖官之事皆是他一人所为，因惧怕诏狱酷刑才买通县丞和主簿污蔑陷害洛明蕴，事后又将二人杀人灭口，尸体扔进山沟早就不知去向。
严睦方带人在沈府地库中搜查出十大箱足锭官银，上缴户部后，隔日洛明蕴便出了诏狱，牵扯洛氏的卖官渎职案彻底沉冤告结。
赵青山失职，满朝文武百官都跟洛子川一个鼻孔出气，逼同仁皇帝治他的罪。同仁帝无法，只好下令撤了赵青山都察院的职，将人贬谪到西北鸟不拉屎的地方做县令。
赵青山离都之前又约了严睦方一回，只不过这次吃的不是茶而是酒。
他们坐在街边露天的摊子上，赵青山早已没了那副浮于表面的官样，穿回了自己的儒生礼衣，像是找回了入仕前的自己。
天气渐凉，街边柳叶由绿转黄，秋风一过，就打着旋儿落在了严睦方的酒碗里。
严睦方看着那柳叶道：“转眼又快到了举办秋闱的日子。”
“是啊，”赵青山一口饮尽碗中酒叹道，“不知又会是谁抱着一腔热血沿着我来时的路踏进这喜都，但愿我们殊途不同归吧。”
赵青山是同仁十九年的状元郎，与洛明蕴同年，可这二人在官场上的官阶却反着来。
同仁帝打得一手好算盘，洛子川是一路支持自己走上皇位的重臣，又是世家大族出身，根基深厚，洛氏历经大梁三代君王，权势早已在看不见的暗处盘根错节，连皇帝都难以撼动。
同仁帝不能得罪洛氏又不肯放任洛氏，于是故意在殿试中选了寒门出身的赵青山，压了洛明蕴一头。但这还不够，洛明蕴仗着家世一路平步青云官至三品，表面看上去脚下踩着赵青山，但同仁皇帝偏偏要把赵青山放在都察院，让一个寒门出身的四品官员揪他的小辫子。
可是同仁帝没想到赵青山这步棋还是废了，即使他高坐龙椅，依然保不了一个大梁忠臣。
“严大人，都城的秋天风寒露重，在下耐不住这冷，只能先走一步了。”
“赵兄金声玉振，才高意广，假以时日必将柳暗花明，进不可量。”严睦方给人倒酒，自己却一口也未进。
“我啊……怕是以后就不来这都城了，大梁积弊已久，仅凭我一人之力也无法更改，还要多谢严大人当日一语惊醒梦中人，让我能醒着离开这梦中之地。”
南仁茶肆一别，赵青山就已经明白，自己没资格瞧不起严睦方，毕竟在这喜都里，没人能逃脱沦为权争棋子的命运，至于这大梁到底姓不姓萧，他也已经不那么在乎了。
可严睦方与赵青山不同，自始至终都清醒的过分，他偏要在这都城里跟这帮人耗下去，萧家欠严家的，洛氏欠严家的，他都要一点点找回来。戏才开场，他还没来得及唱上一句，怎么舍得轻易下台呢？
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