柳燕楼是喜都有名的勾栏院，喜都历代花魁无一不出自于此。
时值仲夏，柳燕楼前堂院内花香四溢，绮色乱人眼，堂中水池还坐着几朵睡莲，水池边立着两棵不在花期的梨树，足有小二层楼高。
顺着那梨树朝上望去，只见一位身形细薄的小公子正坐在二楼窗前，他着一件玫瑰紫窄袖贴里，外罩一件蜜合色坐马，头上还带着帷帽。
对面一只玉手推过来盏茶，那公子斯文端起，还未等拂开帽纱，便被突然吹进的风撩起了一角，露出一张缀着杏核眼的鹅蛋脸，竟是昨日才大婚的洛悠然。
洛悠然将茶放下，冲着对面姿色艳丽的花娘道：“师傅，案子已然到了刑部，我怕再放任查下去，迟早查到桑木头上。”
丹砂是柳燕楼的主事妈妈，年过四十仍然风韵犹存，她抬手往香炉里填了块新进的香，烟气蒸腾，屋内很快溢满了一股杏仁味儿。她温声道：“桑木虽然年纪小，但做事断不会顾头不顾尾，先静观其变，不急。”
洛悠然听丹砂这样说，看样子是知道桑木杀了人，她虽然心里打鼓，但面上只得按下。她从小被母亲送到丹砂这里偷着学武，但都是些防身的本事，别说杀人，杀鸡她都未必敢。
而桑木是丹砂在人伢子手里捡回柳燕楼的孤儿，本来是要被养做花娘的，但穆姨娘开口求情，丹砂为报她的陈年旧恩，便松口同意将人也收在膝下做徒弟。
严格说起来桑木应当算是洛悠然的师妹，她本以为桑木学的跟她是同样的东西，现在看来倒是不然。
“对了师傅，”洛悠然从腰间茄袋里掏出支金簪，正是昨日的头面首饰，“桑木说这上面下了慢性毒，初闻无害，但时间久了便会取人性命于无形，师傅可知这是什么毒？我疑心……”
“你疑心夫人缠绵病榻多年是因为这毒？”丹砂摇头道：“你六岁时便随我学武，夫人那时就已知道自己身子有恙，以为自己陪不了你多少时间，怕你在洛府受人欺负，才将你送来让我授你功夫自保，没想到竟是撑到了你大婚。”
“依着这药的毒性，怕是连续闻上个两三年就要见阎王了，夫人又怎么会撑到现在。况且洛首辅是断然不会对夫人下手的，这点你大可放心。”
“那母亲为何迟迟没有好转？”洛悠然不信，从小到大她看惯了父亲对母亲的冷眼和憎恶，要说最有可能下手的人是他还靠谱些。
“穆氏行医问药起家，夫人虽自二十五年前就再也没碰过针药，但她对自己的身体病到了什么程度该用什么药还是一清二楚的。人一旦没了活的念想，药石皆是枉然。”丹砂添了茶，转而又问，“倒是你，最近与平州在传些什么消息？”
洛悠然手中茶杯一顿，还没想好要说什么，就被门边传来的巨响打断。
来人面色潮红，脚步虚浮，想是在这楼里吃多了酒走错了房，才摔进了洛悠然的房间。
洛悠然看他衣着配饰都价格不菲，定是都城里哪位公子哥儿，她担心闹出太大动静惹来随身的下人不好收场，便起身走上前去将人扶了起来。
那人借着力起身，醉眼朦胧冲着窗边道：“丹砂妈妈！我的好妈、嗝、妈妈，你怎么就把烟儿放走了呢，我的、我的烟儿，呜……”说着竟扒着洛悠然的肩膀哭了起来。
洛悠然扶着人，心道：烟儿早几年就已经被个达官贵人赎身买走了，因着是头牌，她师傅可得了个不得了的价钱，这人今日来这儿自是寻不到人的，难为他这么长情。
想到这儿她不禁抬手拍了拍这人的肩算作安慰，沉声招呼道：“这位兄台，走了烟儿还有云儿雾儿不是，人都在您房里等半天了，在下送您回去？”说着就把人往门外扶。
洛悠然虽自幼习武，但也架不住男女的体格差异，何况还是个烂醉的，她一路踉跄扶着人拐进了房间，才将人费力扔在榻上，未及起身，头顶帷帽就被这人一抬手给拨掉了。见了洛悠然真容，那人还调笑道：“兄台、兄台面若冠玉，着实好看嘿、嘿嘿……”
洛悠然不理他，捡起帷帽就要走，人还没到门口就听见外面一个有些耳熟的声音道：“王爷在里面？”
“自然是在的，”花娘温声软语，尾音像涂了蜜，“勤王爷昨日就宿下了，想是一直等着同知大人呢，跟我们提了不知多少回……”
洛悠然心下一惊，竟是严睦方！
她慌忙将帷帽戴上，左右一瞥，闪身躲进了一处地柜，柜门声和房门声同时响起，严睦方已进了门。
萧勤被洛悠然随手扔在软榻上，四仰八叉的没个样子，严睦方踱步到桌前给人倒茶醒酒，那桌子离地柜不远，洛悠然屏息凝神，心跳声如雷贯耳。
“王爷，”严睦方回身拍了拍萧勤的脸，人没反应，他手下使力，又叫道：“萧勤！”
“啊！”萧勤捂着泛红的左脸一个鲤鱼打挺坐了起来，被严睦方捏着脸灌进了杯茶水。
洛悠然顺着柜缝看，被这一巴掌惊了一哆嗦，心道这二人关系果然如传闻所说，紧密得很，直接唤大名就算了，还敢动手？
“清醒点了吗？”
“……济安？”萧勤回神，认出人是严睦方，却不惊喜，反倒萎靡不振地说：“你别跟我一处待着，惹一身腥。”
严睦方哼笑一声道：“晚了，都一处待了二十多年，现在跟我划楚河汉界，我这婚岂不是白成了？”
提起赐婚，萧勤情绪更低落了，他盘腿坐在榻上，丝毫没个王爷样子，“皇叔疑心我会威胁太子哥哥的位置，可就我这样儿，还有父王的罪名跟着，有什么可忌惮的，不过是平白沾了个身份，倒是你，要不是被我连累，早就功成名就了！”说到这儿萧勤又愤愤不平起来，“我兄弟可是凌云干才！那洛明蕴算什么东西？要是你当年文科入仕，哪还轮得到他逞威风！”
柜子里的洛悠然听到这儿突然疑惑起来，难不成这俩人和她家大哥有宿仇？
“王爷难道忘了，论起前朝罪名，咱俩可是半斤八两。”
“严太傅当年就跟错了人，被父王连累，如今你跟着我，又要被我连累，看来我萧家真是欠严家的啊……”
洛悠然越听越心惊，这本是句大逆不道的话，臣为君死，死得其所，这世间可从未听说皇家人欠别人什么。可萧勤就这么说了出来，严睦方竟也未出声否认，这要是传到圣上耳朵里，有几个脑袋够掉的？
她心绪杂乱，一晃身，帽檐磕在柜上发出“笃”的一声响，屋内瞬间静了，洛悠然心道：要完！
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