明斐迅速压下眼中的惊惧，却实在挤不出笑来，便装恭敬模样，起身走上前。
正要向文宣帝行礼，却被一只布满青筋的手制止：“无须多礼。”
那只手握住了她的手，明舒仿佛被毒蛇缠身，呼吸骤止，身子僵硬。
“怎么了？是哪里不舒服吗？”文宣帝察觉了明斐的异样。
明斐努力抑制着心中发毛的恐惧，垂着眼回：“启禀皇上，自从有孕后，晚上容易惊醒。昨夜没睡好，今日起来身子便有些沉，脑子也发胀，反应不免迟钝了些，还请皇上恕罪。”
文宣帝轻轻拍了拍她冰凉的手：“朕便是瞧你魂不守舍的，才想看看你如何了。既然没睡好，那便早些回去歇着吧。”
偏过头去吩咐皇后，“免了华美人请安之事，大小宫宴都不必参加了，你们没事也别去她宫里走动，让她好好养身子，安心待产。”
明斐只觉得耳边“嗡”的一声，脑中突然一片混沌。
但很快地，耳边传来了皇后的声音：“皇上的话，臣妾记下来。臣妾一定好好照顾华美人，让她平安诞下皇嗣。”
明斐不知道自己是怎么走出去的。
等她回神时，人已站在瑟瑟寒风之中。
轿辇就停在她面前，她却没了坐上去的勇气。
皇帝那道旨意的意思……不就是变相的禁足吗？！
丽嫔被雷劈前，皇帝封了永安宫，不准任何人进入。
一样的事，在她身上重演了。
有一瞬间，明斐想不管不顾地冲出去。
她不要做皇帝的妃子了，她想离开这个让人窒息的地方，就算是回乡下也好啊！
可这念头只是一闪而逝。
她很清楚，这辈子要离开这里，只有等到死了被抬出去的那一日。
既然如此，那她就要想尽一切法子活下去——不惜任何代价！
明斐挺直腰杆，上了轿辇。
回到栖霞殿，宫侍们脸上的表情都有些古怪。
明斐问宫女金珠：“珍珠还没回来吗？”
金珠跪在地上，抑制着惊惧，忍着泪说：“娘娘，珍珠没了……”
明斐一惊：“‘没了’是什么意思？”
金珠不敢隐瞒：“珍珠昨晚不慎掉进了御花园的湖里，早上被发现时，人早就没气了……”
明斐眼前一黑，差点一头栽了下去。
金珠赶紧抱住她：“娘娘，您没事吧？”
明斐大口大口喘着气，小腹一阵绞痛。
下身有什么流了出来，湿漉漉的。
*
正月初二，出嫁的女儿回娘家。
长姐为母，明舒便带着傅直浔去了景王府拜年。
一同回景王府的，还有景王嫡女、镇南侯府的世子妃，她带了夫婿楚青时和儿子楚曜。
一群人在花厅见面时，明舒忽然发现这个辈分有点乱……
面面相觑间，景王一锤定音：“平日怎么叫就怎么叫，不要纠结这些。”
相互道完新年好后，一屋子的人很自然地分成了三组：景王、楚青时和傅直浔的男眷组，女眷组，以及孩子组。
男眷组去了书房聊大事，女眷组和孩子组则去了后园。
傅直浔带了好几箱烟花爆竹和玩具来，明澈、明窈和楚曜玩得不亦乐乎。
世子妃性情温婉，又感激明舒对楚曜的救命之恩，跟明安和明舒说了一会儿话后，便笑道：“我得去看看那些孩子，别把屋子给炸了。”
言罢，带着妹妹们走了，让明安和明舒姐妹说体己话，十分知情识趣。
屋中只剩两人时，明安收了脸上的笑：“音音，我有些担心阿绯。除夕前我本想去瞧瞧她的，可牌子被拦下了，说是永安宫大火，宫中正在严查，谁都不准进后宫。”
明舒镇定地宽慰明安：“大火的事我也听说了，加上又是年关，宫中戒备森严些，也在情理之中。”
明安摇摇头：“倘若只是这些，我也不担心。可林贵妃和丽嫔薨了，她们都是有孕在身，如今明斐也怀着身孕呢，我这心里不踏实……”
明舒拍拍长姐的背：“长姐宽心，这些事我都知道。上回我去的时候，给二姐留了避灾符，清虚道长也给她算过卦，不会有事。”
明安看着明舒：“真的？”
明舒坚定道：“长姐总得相信灵微阁和清虚道长吧？清虚道长说二姐不会出事，肯定不会有事。”
明安的心这才稍稍安了些。
明舒并没有告诉明安实情。
她打算在正月十五的千秋宴上，让明斐“死遁”。
鉴于上回司琴在永宁宫大火中惨死，加上找一个孕期跟明斐差不多的女尸也不容易，这一回明舒不想用天火，而是计划用“勾魂”。
在皇帝的千秋宴上，众目睽睽之下，明斐晕倒，失去魂魄，成为太医和钦天监眼中的死人。
这个计划比上回的火烧永宁宫复杂许多，傅直浔需要一些时间去安排，以确保万无一失。
而明斐大抵是不愿意离开宫中的，所以这事她只能先斩后奏。
一想到明斐那咋咋呼呼的性子，明舒就头疼。
她和傅直浔布这么一个局，把人从宫中带出来，明斐却还做着母凭子贵的富贵梦，她可不耐烦看明斐闹。
算了，等出来后，这些事就交给长姐去操心吧。
回去的路上，明舒跟傅直浔说了长姐的担心，还有自己的烦恼。
傅直浔沉默了下，告诉了她实情：“傅夜递来消息，除夕夜你二姐想让宫女请你长姐进宫，那宫女被皇后的人溺死了。”
“第二日，你二姐得知消息后见了红，不过太医保下了孩子。接下来很长一段时间，她得卧床养胎。”
明舒惊住了。
傅直浔继续道：“所以你不必担心你二姐不愿意离开宫中，她并不蠢，很清楚自己的处境，明白继续留在宫里就是步林贵妃和丽嫔的后尘。”
明舒紧张道：“那……这些日子她不会有事吧？”
傅直浔安慰她：“我让傅夜盯着，不会有事。看皇帝的举动，暂时也不会对你二姐出手。左右不过十几日了，让你二姐再坚持一下。”
明舒“嗯”了一声。
傅直浔做事，她总是放心的。
只是，她低估了她的二姐明斐。
*
正月初六。
明斐在床上躺了五日，躺得腰酸背痛，便命金珠关上寝宫大门，起身在屋子里走了几圈。
那日见红，她以为孩子没了。
如此倒好，也不必日日担惊受怕了。
可没料到自己的身子骨如此强健，几服药下去，这胎竟又是坐稳了。
明斐恨恨地想，实在不行，就把孩子流掉吧！
只是心里却明白这法子不行，一来宫女太监看得紧，没有机会，二来流孩子十分凶险，极有可能丧命。
明斐越想心中越烦闷，连待在屋子里都觉得透不过气来。
“金珠，开门。”
“娘娘，皇上让您躺在床上静养……”
“开门！”明斐动了怒。
金珠怕明斐生气出事，只能取了披风，打开了房门。
院子里那些赏赐的墨梅、六角红早就谢了，皇帝也没有再让人送来新的花，院子里一片颓败景象。
明斐不由想起明舒来的那日，她像只高傲的孔雀，炫耀她的恩宠。
如今想来，却是个笑话——只是这个笑话，连她自个都笑不出来。
明斐沉浸在自己的思绪里，没注意一个小太监急匆匆朝她走来。
金珠见那小太监直直冲向明斐，正要上前阻拦，却被那太监一把推开。
紧接着，一把闪着寒光的匕首刺向了明斐。
“娘娘！”
明斐拔腿就要跑，可那太监明显是练家子，一把扯住她，眼看匕首就要刺进明斐的心窝。
说时迟那时快，有什么东西狠狠打在了太监手上。
只听“咚”的一声，那太监手中的匕首落在了地上。
与此同时，金珠反应过来，狠狠撞向太监：“来人，快保护娘娘！”
太监一脚踢中金珠。
可这么一个打岔，栖霞宫里的宫女和太监都冲了过来。
那太监见情况不对，转身飞掠离开。
明斐惊得跌坐地上，两个宫女来扶明斐。
明斐却指着口吐鲜血的金珠：“快去请太医！本宫自己能起来。”
她用宽大的裙裾遮住了刺客掉下的那把匕首，不动声色地用手握住刀柄，藏进了袖中。
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