进入一座房屋，让群臣坐下，阳光透过雕花窗棂，在金砖地面上投下细碎的光影。李世民身着明黄常服，手中展开一卷绢本效果图，目光紧紧锁在画面中连绵成片的景致上——曲江池的碧波荡漾其间，岸边错落着朱红亭台，曲水蜿蜒绕过白玉石桥，远处的园林里，成片的花木仿佛能透过绢纸透出鲜活的绿意。
阎立德手持象牙细棍，正俯身指着图中细节，声音里满是对蓝图的期待。
“陛下您看，”阎立德的细棍停在曲江池西岸，“此处拟疏浚河道，拓宽水面，可容数艘画舫并行；岸边设九曲回廊，廊下遍植垂柳，待春日柳丝垂岸，百姓可沿廊赏景，亦能避雨遮阳。
再往南，修一座望春楼，楼高五层，登顶可将曲江全景尽收眼底，秋日登高，冬日凭栏观雪，皆是绝佳去处。”
李世民的指尖轻轻摩挲着图中望春楼的轮廓，眼中渐渐泛起光亮。他对曲江池的景致早已熟悉，却从未想过能有这般气象——既有皇家园林的恢宏，又不失百姓可享的雅致。
“好！好一个曲江新景！”他忍不住赞叹出声，抬头看向阎立德，语气带着不容置疑的决断，“准了！爱卿即刻拟定详细计划，所需钱财、工匠、物料，一并核算清楚，报予户部！”
“臣遵旨！”阎立德躬身谢恩，脸上难掩激动——能主持如此规模的工程，对任何工匠而言，都是莫大的荣耀，把长安城外几个景点连成一体，自己的名声，将会随着这些景点，流传千古。
“陛下，”长孙无忌忽然起身，躬身劝谏，语气带着几分谨慎：“曲江池本就是关中胜景，历年来虽有修缮，却从未如此大兴土木。如今大明宫刚竣工不久，国库虽丰，却也不必将钱财耗在此处，还望陛下三思。”
屋里瞬间安静下来，大臣们的目光纷纷投向李世民。长孙无忌的担忧并非无稽，现在就看李世民如何决断。
李世民却没有丝毫犹豫，反而笑着摆了摆手：“辅机此言差矣。你们忘了，薛落衡曾说过，‘朝廷兴修工程，非为虚耗，实为利民’。这几年修建大明宫，朕便采纳了他的建议，采用募工制，既完成了宫殿修建，又让十万余百姓挣得钱粮，一举两得。
如今大明宫已竣工，正好以曲江改造工程接续，让百姓不至于无工可做，这难道不是好事？”
这话一出，房玄龄立刻上前附和，语气带着几分恭维：“陛下英明！臣曾做过统计，修建大明宫期间，仅关中一带，就有十万以上百姓参与劳作。不少百姓靠着这笔收入，购置了新的农具，买了衣服粮食，对朝廷感恩戴德。曲江工程若能依此办理，定能再获民心。”
“正是如此！”李世民拿起案上的玉如意，轻轻敲击着桌面，脸上露出得意的笑容，“武德殿的库房里，如今堆满了这些年积攒的财物——既有平定高句丽缴获的金银，又有西域诸国的珍宝，朕正愁找不到合适的机会动用。如今用这笔钱修曲江、利百姓，既显大唐富庶，又能让百姓受益，何乐而不为？”
群臣闻言，纷纷笑了起来。他们心里清楚，皇帝这话看似“发愁”，实则是在炫耀大唐的国库充盈。
李世民的目光扫过殿内，话锋忽然一转：“说起财物，朕倒想起一事。此前薛落衡建议，由朝廷统一铸造金币、银币，取代部分铜钱流通，诸位爱卿商议得如何了？”
屋里的气氛瞬间从轻松转向严肃。货币改革事关国计民生，绝非小事，此刻听到皇帝发问，纷纷收起笑容，神色变得凝重起来。
长孙无忌率先开口，语气带着审慎：“陛下，臣以为铸造银币可行。如今倭岛银矿已探明储量惊人，且开采顺利，每月能向朝廷上缴数十万两白银，原料充足，足以支撑银币铸造。但金币一事，臣以为尚需斟酌——我大唐本土金矿稀少，开采的金矿并不稳定，却远不足以大规模铸造金币，若强行铸造，恐会导致黄金短缺，反而扰乱市场。”
他的话得到了不少大臣的认同，韦挺更是上前一步，皱眉反驳：“臣也觉得此举不妥。如今民间虽有用金银交易的情况，但大多是大宗买卖，寻常百姓日常交易仍以铜钱为主。而且金银本身已有价值，直接用于交易即可，何必多此一举铸造货币？反而会增加铸造成本，徒增麻烦。”
马周闻言，微微摇头，上前躬身道：“韦御史此言差矣。我任小镇县尉之时，就对此深有体会。彼时小镇每日集市散后，商铺收得的铜钱需用马车运送，清点时需十余人数上数个时辰，不仅耗时耗力，还容易出现差错。若换成银币，一枚银币可抵百文铜钱，大宗交易只需携带一小盒，清点、搬运都极为方便。寻常百姓虽多用铜钱，但遇到婚嫁、购置田地等大事，携带银币也远比携带成串的铜钱便捷。”
他顿了顿，目光扫过韦挺，语气带着几分恳切：“御史出身世家，日常用度多由仆从打理，自然不觉铜钱不便。但对寻常百姓、商贩而言，铜钱的重量与清点难度，早已是日常交易的一大困扰。统一铸造金银币，不仅能解决这些问题，还能规范货币价值，避免民间因金银成色不同而产生纠纷。”
韦挺张了张嘴，还想反驳，却被薛收抢先开口：“陛下，臣以为宾王所言极是，且铸造金银币还有一层更深的意义。臣留意到，发现西方各国多用金币、银币作为流通货币，且这些货币上多刻有各国君主的头像或国徽，既是货币，也是国家实力的象征。若能铸造刻有陛下头像与大唐国号的金银币，不仅能方便贸易，更能让大唐的威严传遍四方，让异域之人见币如见大唐，这难道不是宣杨国威的绝佳方式？”
房玄龄立刻附和，语气带着兴奋：“伯褒所言正中要害！臣曾见过西域进贡的波斯金币，上面刻着波斯王的头像，背面刻着波斯的国名与年号，西域诸国皆认可其价值。若我大唐铸造的金银币能达到这般影响力，将来征服西方诸国时，只需推行大唐货币，便能迅速稳定当地经济，让百姓更快归附。
而且，货币流通四方，陛下的头像与大唐的国号也将随之流传千古，即便千万年后，世人使用货币时，仍能知晓大唐盛世的辉煌，知晓陛下的功绩，这可比修建碑石更为长久！”
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