夜幕笼罩着咸阳城，苏牧的寝宫内烛火摇曳。蒙毅在一旁，神情严肃地说道：“殿下，大皇子邀您比武，此事绝非表面这般简单，恐有诈。”苏牧微微点头，目光坚定：“我也觉得大皇子没安好心，但这比武我不能退缩，正好借此机会立威，让众人知晓我九皇子可不是好欺负的。”
一夜无话，第二天清晨，阳光洒在大秦校场上，四周早已围满了人。有宫中的侍卫、大臣家的子弟，还有一些闻讯赶来的宫人。苏牧身着轻便战甲，手持长剑，英姿飒爽地步入校场。对面，大皇子嬴政的长子扶苏，一身黑色劲装，腰间悬挂着一把长刀，眼神中透着轻蔑。
“九弟，今日你若能在我手下走上十招，我便算你有本事。”扶苏大声说道，言语中满是挑衅。苏牧冷笑一声：“大皇兄，莫要小瞧了人，今日我便让你见识见识我的厉害。”
随着裁判一声令下，比武开始。扶苏率先发难，抽出长刀，如猛虎下山般朝着苏牧扑来。苏牧不慌不忙，施展“疾风剑法”，身形如电，剑花闪烁。只见他左躲右闪，手中长剑巧妙地化解着扶苏的一次次攻击。
围观的众人都看呆了，谁也没想到平日里不显山不露水的九皇子，竟有如此高超的武艺。“这九皇子的剑法好生厉害，看来是深藏不露啊。”“是啊，大皇子这次恐怕要踢到铁板了。”众人交头接耳，议论纷纷。
几招过后，苏牧渐渐摸清了扶苏的套路。他瞅准一个破绽，猛地一剑刺出，直奔扶苏咽喉。扶苏脸色大变，连忙侧身躲避，但还是慢了一步，苏牧的剑尖轻轻抵在了他的脖颈处。
“大皇兄，承让了。”苏牧微笑着说道，眼中却闪过一丝警惕。他知道，事情不会这么简单结束。果然，扶苏脸色阴沉，突然大喝一声：“好你个九弟，竟敢在比武中使用如此阴险的招式，看来你是早有准备。来人，给我拿下！”
话音刚落，四周突然涌出一群手持利刃的侍卫，将苏牧团团围住。苏牧心中大怒：“扶苏，你这是何意？比武已分胜负，你竟公然耍赖，还想对我动手？”
扶苏冷笑一声：“哼，九弟，今日就是你的死期。你以为凭借这点武艺就能在大秦立足？太天真了。”原来，扶苏早就计划好了，若是比武输了，就诬陷苏牧使用不正当手段，然后趁机杀了他。
苏牧看着四周的侍卫，心中快速思索着脱身之计。就在这时，蒙毅手持长枪，如同一道黑色的闪电般冲入重围。“休伤我家殿下！”蒙毅怒吼着，手中长枪挥舞，瞬间便有几个侍卫倒下。
“蒙毅，你竟敢违抗本皇子的命令，你可知罪？”扶苏气急败坏地喊道。蒙毅毫不畏惧：“大皇子，您公然违背比武规则，意图谋害殿下，才是罪大恶极。”
双方僵持不下，就在局势愈发紧张之时，校场外突然传来一阵威严的声音：“都住手！”众人转头望去，只见秦始皇嬴政在一群大臣的簇拥下，缓缓走来。
“父皇，儿臣冤枉啊。大皇兄比武输了，便想耍赖杀我。”苏牧连忙跑到嬴政面前，声泪俱下地说道。嬴政脸色阴沉，看向扶苏：“这到底是怎么回事？”
扶苏心中有些害怕，但还是强装镇定：“父皇，九弟在比武中使用阴险招式，儿臣不服，想讨个公道，这才让侍卫拿下他。”嬴政皱着眉头，看向一旁的裁判。裁判吓得连忙跪地：“陛下，比武过程中，九皇子并未违规，是大皇子在输了之后，突然下令让侍卫围攻九皇子。”
嬴政听后，怒不可遏：“扶苏，你身为皇子，竟如此心胸狭隘，公然违背规则，还意图谋害兄弟，实在让朕失望。”扶苏扑通一声跪地：“父皇，儿臣知错了，请父皇恕罪。”
嬴政冷哼一声：“此事暂且记下，待日后再行处置。苏牧，你此次比武表现不错，朕很欣慰。”苏牧心中暗喜，连忙谢恩。
经此一事，苏牧在宫中的名气大增，众人都对他刮目相看。但苏牧知道，这只是个开始，扶苏肯定不会善罢甘休，自己以后的路还充满了挑战。
回到寝宫，苏牧和蒙毅商议着征讨百越的事情。“蒙将军，征讨百越之事，还需你多多费心。你觉得我们接下来该如何筹备？”苏牧问道。
蒙毅沉思片刻：“殿下，首先我们需要挑选一批精锐之士，组成先锋部队。这先锋部队不仅要武艺高强，还要熟悉南方地形和气候。其次，粮草辎重的供应也至关重要，必须确保万无一失。”
苏牧点头表示赞同：“蒙将军所言极是。我这就去和父皇商议，调配所需的兵力和物资。对了，系统，我能不能召唤一些熟悉南方地形的人才？”
系统回应：“可以，宿主可消耗能量点进行定向召唤。”苏牧查看了一下能量点，发现足够进行一次定向召唤。“系统，我要召唤熟悉南方地形的人才。”
光芒闪过，一个身形矫健，皮肤黝黑的男子出现在苏牧面前。“小人李三，见过殿下。小人自幼在南方长大，对百越之地的山川河流、风土人情了如指掌。”
苏牧大喜：“太好了，李三，此次征讨百越，正需要你这样的人才。你先和蒙将军说说百越的情况。”李三点头，开始详细讲述百越之地的地形、部落分布以及一些特殊的地理环境。
就在苏牧等人紧锣密鼓地筹备征讨百越之时，宫中却传出了一些不利于苏牧的谣言。有人说苏牧在比武中使用了妖术，才战胜了扶苏；还有人说苏牧意图谋反，想夺取皇位。这些谣言越传越烈，很快便传遍了整个皇宫。
苏牧得知这些谣言后，心中明白，这肯定是有人在背后搞鬼，极有可能是扶苏。但他不能坐以待毙，必须想办法应对。“蒙将军，李三，你们觉得我们该如何应对这些谣言？”苏牧问道。
蒙毅皱着眉头：“殿下，谣言止于智者。我们可召集一些大臣，将比武的真实情况以及我们筹备征讨百越的计划告知他们，让他们为殿下澄清。”
李三也说道：“殿下，小人觉得还可以让一些百姓知道殿下的功绩和为人，百姓的口碑好了，谣言自然就不攻自破了。”
苏牧听后，觉得两人的建议都不错。“好，就按你们说的办。蒙将军，你去联络朝中正直的大臣，我亲自去民间走一趟，看看能不能做点什么。”
苏牧乔装打扮成一个普通百姓，带着几个侍卫，悄悄出了宫。他来到咸阳城的集市上，看到一个老者正在给众人讲述大秦的故事。苏牧灵机一动，走上前去，说道：“老人家，我也知道一些有趣的故事，不知大家愿不愿意听？”众人一听，纷纷围了过来。
苏牧便开始讲述自己如何为父皇出谋划策，应对百越叛乱，以及在比武中光明正大地战胜扶苏的经过。众人听后，都对苏牧的智慧和武艺赞叹不已。“原来九皇子如此厉害，那些谣言肯定是假的。”“是啊，九皇子一心为大秦，我们不能轻信谣言。”百姓们的态度渐渐转变，对苏牧充满了敬佩。
然而，就在苏牧以为一切都在朝着好的方向发展时，他却不知道，更大的危机正在悄然降临。在皇宫的某个阴暗角落里，一双充满恨意的眼睛正盯着他，谋划着下一个阴谋。
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