陈润润在一旁听闻，不屑地撇了撇嘴。
“这有何难理解？她的病虽有好转，可谁能保得准当晚不会突然加重？或许是那失眠的痛苦再度袭来，她忍受不住，一时想不开，才来此处……这也并非没有可能之事。”
“不可能！蕴珠她不会自尽的！”薛宁厉声否决了陈润润，双目圆睁似乎要将她生吞活剥一样。
陈润润何曾被一个位份远低于自己的女子这般呵斥过？当下脸上更是无光。
“不可能？世间有什么事是不可能的？人都已经死了，若她家世清白，谁会害她？你口口声声说她不是自尽，莫非你才是杀人凶手？”
陈润润面红耳赤，她压不了姝贵妃，难道还压制不住一个小小采女吗！
眼见着场面便要失控，沦为两人之间的激烈争吵。
程明姝巴不得两人争执，转移重点，但她明白不久后仵作到来，也会继续查验，而自己身为贵妃，也得端出架子，维持宫妃之间的和睦。
“陈美人和薛采女都静一静，此刻并非争吵之时，薛采女你莫要激动，好好说昨晚到底发生了何事？”
程明姝的语气并不严厉，甚至可以说是轻飘，但她泰然自若、不急不躁的口吻硬是压制住了两人。
陈润润忌惮她的位分，薛宁则不想将力气耗费在无端争执，想让蕴珠得以伸冤。
薛宁调整呼吸，努力让自己镇静下来，“昨日用过晚膳之后，蕴珠便如往常那般，对妾说想要去宫苑中散散心。
妾见她神色无异，便也未曾多想，只点头应允由着她去了。妾则在屋子里头静静候着她归来，只等她回来，便可准备就寝。”
薛宁顿了顿，眉头微微皱起，似是陷入了回忆之中，“可谁能料到，妾在屋中左等右等，直至戌时仍不见她的身影。”
“宫里头有着宵禁的时辰，若是逾时仍在外面游逛，一旦被禁军察觉，那可是要被关入慎刑司的。”
“妾心中自是焦急万分，想着她恐怕已经回来了，若现在出去寻找恐会错过，便打算再等上一炷香的工夫，若她还未归来，妾便出去找寻。”
薛宁懊恼自责地摇首，“却不想，在那桌边等待之时，不知不觉间疲倦袭来，妾的眼皮愈发沉重，终是抵挡不住困意，昏睡了过去……”
时辰回转，黎明时薛宁悠悠转醒，手臂与肩膀恍若被重锤狠狠捶打过一般，酸痛之感汹涌而来。
她艰难地从桌案边起身，酸麻与滞涩席卷，用尽全力也只挪动了方寸脚步。
窗外东方天际晕开一抹鱼肚白，雨水顺着瓦片滴滴答答，串连成薄薄珠帘。
薛宁缓了良久，来到张蕴珠的床铺。
床铺的被褥被叠放得整整齐齐，无一丝褶皱，她伸手去触摸，冰冰凉凉，冷冷清清。
凉意顺着指尖蜿蜒爬满全身，确凿无疑地宣告着张蕴珠昨夜未曾归来的事实。
蕴珠她到底去哪儿了？
薛宁心中疑窦恰似疯长的野草，她心急如焚，匆忙间整理了一下衣衫，便疾步出门寻找。
天色微阴，宫苑在晨曦微露中显得格外寂静，青石小径上还残留着昨夜的露水，打湿了她的绣鞋。
薛宁脚步急促，在永宁宫内疯狂搜寻。
宫妃一夜未归是大罪，她不敢声张，只好孤身一寸寸地找寻。
可她还出永宁宫的宫门，却见一处角落的方亭，有纤瘦身影隐隐绰绰摇晃不定。
那人脚不沾地，垂下的裙摆被风吹得颤颤巍巍，她慢悠悠地调转过身，一张青白色的脸映入眼帘，无机质的眼眸半睁半闭，冲击感十足。
薛宁定睛一看，竟是蕴珠！
一刹那，头皮发麻，浑身血液仿若凝固成冰。
薛宁像是被施了定身咒，一步也挪不动，待她反应过来，喉咙里不受控制地发出一声凄厉尖叫。
尖叫声瞬间撕裂了清晨的宁静，在永宁宫里回荡，惊起春回的飞鸟，扑棱棱扇着翅膀地四散而逃。
有宫人被尖叫声惊醒赶来，目睹亭中的惨状，亦是吓得面色煞白，仿若被抽走了三魂七魄。
其中几个较为镇定的宫人，转身飞奔着跑去内务府禀报。
薛宁则像被抽去了主心骨，瘫坐在地，泪水止不住地流淌，口中喃喃：“蕴珠，蕴珠……”
回忆发现张蕴珠死亡的画面，薛宁惊魂未定。
言至悲切处，眼眶迅速泛红，泪水如断了线的珠子，簌簌滚落，打湿了她身前的一片地面。
她方交代完，慎刑司的仵作便赶了过来。
高公公清了清嗓子说道：“赶紧查验尸首，莫要遗漏了任何蹊跷之处。”
“是，高公公。”那仵作闻令，赶忙上前，动作利落地掀开盖在张蕴珠身上的白布。
陈美人何曾见过骇人场景，吓得花容失色，忙以袖掩面，紧闭双眸，不敢再看一眼。
程明姝似是不忍直视，转过头去，片刻后，才缓缓将目光移回。
只见张蕴珠脖颈歪斜，面色青紫，舌头微微吐出，脖颈之上，紧紧勒着一根腰带。
腰带是绣花的，与她的衣裙料子相同，想必是她自己的腰带。
腰带在脖子上绕了一圈，紧紧地打了个死结。
高盛康见仵作拿着那根绳子的末端沉思，便开口解释道：“咱家赶来之时，见她脖子上的结系得紧实，是个死结，费了好大一番力气也未能解开。”
“无奈之下，只得用小刀将腰带割断，才把人从那梁柱之上放了下来。另一节腰带，此刻还拴在亭子的梁柱上”
仵作微微点头，而后蹲下身子，开始仔细验尸。
良久，仵作站起身来，掸了掸衣摆上的灰尘，“张采女的确是窒息而亡，死亡的时辰约莫在昨夜子时。”
高盛康紧接着问道：“那依你之见，能不能看得出她是自尽还是被人谋害？”
仵作双手抱拳，恭敬地回道：“回公公的话，从尸身来看，她的手指缝隙之中并未残留多余的衣料布屑，身上亦无其他明显的伤痕。”
“这便证明，她生前并未经受过激烈的打斗。若是被人强行勒死，其脖颈处定会留下挣扎时的抓痕，衣衫也会破损不堪，且周身会有多处瘀伤。”
“但此刻身上并无这些迹象，故而，目前来看，她并非是被人强行勒死的。”
薛宁听闻此言，却如被点燃的炮仗瞬间坐不住了。
她嚯地站起身来，不顾一切地冲上前去，大声反驳，“这绝不可能！大人且想一想，若是一个想要上吊自尽的人，怎么会给自己的脖子套一个死结？”
……
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