清晨的天色仿佛一幅未干的水墨，浓云经久不散，沉沉笼罩着紫岚山头。
沈念烟与宋佩英赶到主殿时，只见殿内气氛凝重压抑，除了太后娘娘，伴驾的妃嫔皆已到场。
众人的位置按照品阶排列，谢临渊坐在正北方，姝贵妃坐在东侧下首第一位。
西侧则是舒银柳、苏玉珂。
舒银柳身形孱弱，近乎蜷在圈椅，不时用帕子捂着嘴巴，压抑的咳嗽声响起，她病得不轻。
而晏依玉则低垂着脑袋，仿佛外界之事都与她无关。
今日的苏玉珂依旧素净打扮，瞧着姗姗来迟的两人，别有深意。
“可真是稀罕，沈大人与宋大将军的关系可不算融洽，想不到沈美人与宋美人的交情这般好，竟是一同到场的。”
说罢苏玉珂似笑非笑地看着两人，她跟着贵妃娘娘可是学到了不少，再不是之前胆小懦弱的人了。
沈念烟心中一紧，如若不是她攀上姝贵妃，以她的身份给自己提鞋都不配，居然还敢出言挑衅。
但眼下不是逞口舌之快的时候，加之她自己也心虚，便皮笑肉不笑说：“苏才人说笑了，宫里突发变故，姐妹们自是该相互照应。”
短短一句话便将两人从行宫走水之事摘了出去，摆到受害者的位置。
苏玉珂也只是试探，见沈念烟轻轻搪塞过去，也不再说什么。
沈念烟与宋佩英落座东方，两人皆处于姝贵妃的下首。
宋佩英微抬眼睫，目光不经意扫向上首的程明姝。
她今日着了一袭木兰青双绣荷叶流仙裙，外罩雪白的银丝大袖衫，应是清纯的打扮，但乌发间簪了一支红梅簪，清纯里带着一抹明艳。
昨夜发生了那么大的事，要不是自己亲手看火势烧起，宋佩英难以相信，程明姝居然一点儿事都没有？
见她还是一副勾人姿色，宋佩英眸底的嫉妒与愤恨恰似汹涌的暗潮，不断翻腾。
贱人，命倒是够硬。
她盯得不过两息，程明姝便若有所感朝下看去，宋佩英在她看来前收回目光，恢复了平静眸色。
谢临渊高坐龙椅之上，衣袍上的金线龙纹闪烁威严光芒，他目光沉沉扫过众人，而后乜向高盛康。
高盛康会意，上前一步：“把人带上来。”
羽林军押解着飞鹭花洲的六名宫人鱼贯而入，宫人们个个衣衫褴褛，血迹斑斑，显然是经过了一夜的严刑审讯。
高盛康弓着身子，快步走到殿中，尖着嗓子喊道：“你们把之前在刑房交代的事情，再一五一十当着陛下的面说一遍。”
“若有半句假话，决不轻饶！”
其中一名宫女眼睛肿成核桃，脸上青一块儿紫一块儿，看不出原先的样貌，她战战兢兢地开口。
“昨日深夜，奴婢们都在下房熟睡，是笼月叫醒我们，说膳房走水，正在召集各宫的人去帮忙救火。”
“我们慌张起身，衣服鞋子都没来得及穿整齐，便匆匆忙忙跟着去了。”
“而笼月落在后头，等咱们到了膳房，她才姗姗来迟。奴婢当时多嘴问了一句，她只说回去关门。”
“当时火势太大，奴婢们忙着救火，就没有多想，如今想来笼月太可疑了。”
高盛康：“笼月何在？”
羽林军将一个瘦弱的宫女拎出来，她发丝凌乱，脸上脏兮兮的，嘴角带着未干的血迹，身体颤抖得仿若秋风中的落叶。
高盛康上前一步，厉声喝道：“笼月，你老实交代，众人去救火的时候你到底去做什么了？别敬酒不吃吃罚酒！”
笼月却是紧咬下唇，一言不发。
谢临渊冷眸落在她身上，放在龙椅鎏金扶手的指节屈指弹了几下。
羽林大将军见状，一脚狠狠踹在笼月身上，“在陛下面前胆敢有所隐瞒，还不快说！”
那一脚踹中笼月心窝，她噗地喷出一口鲜血，整个人都趴在地上，却依旧咬牙忍着，不肯透露半个字。
“咳咳咳……”舒银柳哪里见过这等场面，被吓得剧烈咳嗽，快要将肺都咳出来。
谢临渊耐心耗尽，声音冷得仿若数九寒天的冰雪，“若她再不交代，六名宫人全部处死，株连九族。”
因飞鹭花洲失火，那六名宫人本就有渎职的罪名，但罪不及家人，却因笼月一人要被满门灭族，她们怎么可能不怕？
六名宫人当场哭成一片，一名宫女再也忍不住，哭喊着：“笼月，你快说吧！咱们平日里情同姐妹，莫要因为你一人，害了大家全家性命啊！”
其他宫女也纷纷跟着叫嚷起来，那哭声、哀求声交织在一起，让人心乱如麻。
笼月身子剧烈颤抖，她从肿成核桃的眼缝里望向昔日的同伴，如今个个面容悲戚，哭得上气不接下气。
她终究是扛不住这份压力，缓缓开口，声音沙哑破碎。
“奴婢说……奴婢将人都引去膳房后，便用布条将娘娘屋外的门环系在一起，除此之外，其他什么都没做。”
程明姝端坐一旁，她不可置信地看向笼月，面上满是被辜负的悲怆凄凉。
“福福的乳母和碧萝进屋后，寝殿便起火，火势从窗户下蔓延，当时门扉被锁的确打不开。笼月，本宫平日待你不薄，你为何要那样做？”
“是……是奴婢害怕娘娘受伤，所以才锁门……”
“你胡说，若无引燃物，火势怎会那般猛烈？况且你若想保护本宫，为何不叫醒本宫？笼月，你莫要有所隐瞒，如实交代。”
笼月闻言，身子又是一颤，却再次倔强地摇头，一口咬定：“奴婢绝无虚言。”
谢临渊冷哼一声，眼中寒意更甚，挥了挥手，示意侍卫加重刑罚。
一根竹签从笼月的指端插入指甲缝隙，往上一掰，只听“啊”的一声，指甲剥落，笼月痛得几乎要昏过去。
十指连心，那是不至死却又极度折磨人的刑罚。
再顽强的汉子，不过四五根手指头便什么都说了，笼月被硬生生掰了四根，奄奄一息道：“我说，我什么都说……”
高盛康也嫌恶地远离她，催促道：“快说你为何要那样做？到底是何人指使你的？”
笼月抬起血肉模糊的手，颤巍巍地朝东边指去。
见她指向自己的方位，沈念烟头皮发麻，心跳如雷。
难不成她是要供出自己？
沈念烟一动不敢动，只敢用余光瞥一眼宋佩英，见她神色平静，丝毫不惧。
一刹那，许多纷杂念头涌上来，沈念烟暗暗咬牙。
莫不是宋佩英想自己推出去顶罪？
若她敢，自己定将那东珠呈上去，大不了玉石俱焚，谁都别想好过！
就在沈念烟心都提到了嗓子眼儿之际，笼月的手一顿，直直指向沈念烟下首的晏依玉。
“是……晏、晏答应指使奴婢做的！”
……
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