程明姝不是第一次来相国寺，上次还是在晋王府做一个通房丫鬟的时候。
曾经的通房丫鬟，如今的贵妃娘娘，将来她还会问鼎皇后。
寺内一如上次来时，庭院深深，青石板路蜿蜒曲折，两旁的松柏郁郁葱葱，偶尔有落叶在风中飘落，空气里弥漫着让人心旷神怡的香火气息。
众人一面朝着后院走去，知客僧一面介绍着寺内情况，“贵人，咱们相国寺向来香火鼎盛，只是寺内条件简陋，还望贵人莫要嫌弃。”
“大师客气了，我既来此斋戒，自然不会在意身外之物。”
不多时，众人来到静室前，知客僧推开榆木门说着：“院内多是僧侣，贵人为女施主，住处不便与僧侣安排在一块儿，故而挑了一块儿格外僻静的地方，这便是您的住处了。”
只见屋内布置简单，一张木床，一张矮桌，桌上摆放着油灯和经书。墙壁残留风雨吹打过的斑驳痕迹，窗户上糊着的窗纸格外陈旧。
碧萝与莲杏跟在身后，她们再怎么是奴婢，也是富贵人家的，何时见过这番粗陋的屋舍布置？
碧萝闻着鼻间若隐若现的陈腐霉味，指甲都快掐进肉里，颤着声儿说：“这……这也太简陋了。”
程明姝微微皱眉，轻声呵斥：“休要无礼，既然已来到相国寺，便要入乡随俗，不可挑剔。”
碧萝欲言又止，但不敢违抗娘娘的意思，只好闭嘴不再言语。
知客僧见状，欠身说着：“贵人宽宏大量，贫僧待寺内上下谢过。”
“大师也不必唤我贵人，如平常一般称呼就是了。”
“好，斋饭稍后送来，若女施主还有其他需求，尽管吩咐便是。”
“不缺什么了，多谢大师。”
知客僧便也道了声佛号，离开静室。
趁着斋饭送来之前，碧萝与莲杏将行囊都收拾好，两人与宫里的奴才手脚麻利，不到半个时辰便安顿好。
收拾妥当后宫里来的人与禁卫便要回宫复命，至于莲杏与碧萝则留在寺庙伺候。
夕阳彻底沉入西山，莲杏垂首点燃灯油，驱散屋内的昏暗。
碧萝抱着一盒妆奁，看着满屋简陋的布设叹了口气，“娘娘，这儿连个妆台都没有，您的胭脂首饰都不知放在何处。”
程明姝抚过榻上薄薄的被褥，“佛门清净地，哪里还会有宫里那般豪奢？连蛛丝都是金线织就的。”
“娘娘这个时候还能与奴婢们打趣。”莲杏忍不住噗嗤。
低沉的气氛叫程明姝一句话变得轻愉，几人脸上都带了笑意。
“怕什么？既来之则安之，那些首饰与胭脂也不用上了，你们往后也不用再唤我娘娘。”
“是，主子。”
一轮弯月爬上屋檐，相国寺内的青灯渐渐燃起，与此同时皇宫内的灯火彻夜不眠。
禁卫从寺庙赶回来，给谢临渊呈上最新的密报：“陛下，贵妃娘娘已经在相国寺内安置下来。”
“下去吧。”谢临渊抬眸，望向城外寺庙所在的山峦。
程明姝没忘记自己是因何来到相国寺，寺庙内的生活极为简单规律，卯时晨起，诵经念佛半个时辰再用早膳，午膳和晚膳也是送到静室，都是些山肴野蔌的清淡小菜。
其余时间她便抄写经文，窗外古木参天，鸟雀啁啾，笔下的字迹工整秀丽，神清旷达。
少了在宫里的勾心斗角，程明姝气色都红润不少，愈发娇艳动人。
程明姝在宫外岁月静好，宫内却并不太平。
玲珑宫内华烛高照。
怀芷瑶受召来此，甫一入殿，便朝着上首之人行礼：“妾拜见沈美人，不知沈美人召妾来有何事……”
“啪——”她一句话尚未说完，侧脸便被重重掴了一巴掌。
怀芷瑶被这突如其来的一巴掌打得身子一晃，双耳发出嗡鸣，脑子都有刹那的空白。
“现在你可知道本主召你前来所为何事？”沈念烟一袭华丽宫裙，裙面绣着精致的牡丹花纹，只是眉眼间的怒火却让人生出几分畏惧。
她极力压着怒意，但说出口的话还是让殿中的烛火惧怕得明明灭灭。
那一巴掌扇得极重，不消片刻，怀芷瑶侧脸便浮现出清晰的巴掌印，她咬唇试探着问：“是不是陛下知晓妾被娘娘所驱使的事儿？”
“你还有脸问我？若不是你告密，陛下岂会迁怒于我？”沈念烟怒不可遏，连自称都忘了。
怀芷瑶生怕她气不过再打一巴掌，连忙跪下身子，伏低脑袋，用手臂挡着侧脸，哀戚说道：“沈美人，妾也是不得已而为之。”
“不、得、已？”沈念烟咬着牙一字一字地重复，都快气笑了。
“您教妾在菡萏池制造与陛下偶遇的机会，陛下的确也带妾回寝宫，只是陛下遣退众人后，却是掐着妾的脖子逼问，是谁派妾靠近他。”
“那时情况紧急，妾不得不如实交代，打消陛下心中的怀疑。何况沈美人您想想，若陛下当真介意您与妾的关系，为何不当日就寻来玲珑宫呢？”
她扬起脑袋，左脸高肿，忍着痛乞求道：“如今姝贵妃已经离宫，妾也成功分了她的宠，您看在妾将功补过的份上，就饶妾这一次吧。”
沈念烟旋身，裙袂翩飞在空中漾出弧度，她坐在圈椅里冷笑一声，鄙夷地看向地上跪着的怀芷瑶。
“你倒是打得一手如意算盘，真以为本主不敢动你？你可知就因为你的多嘴，陛下如今对本主生厌。”
怀芷瑶目露哀求，含着泪说着：“妾贱命一条，不值得怜惜，可若您如今打杀了妾，那之前所做的一切不就都前功尽弃了么？您不如留着妾，妾必定会您好好做事。”
沈念烟倨傲地勾唇嘲笑，“因你多嘴，陛下对本主生厌，若不能重获盛宠，本主定然要了你的命！”
怀芷瑶舍弃了尊严，如小狗一般忙不迭点头，膝行至她跟前，为她抻了抻裙角的褶皱，“如今贵妃已经离宫，不正是您重获陛下恩宠的机会吗？妾愿为您出谋划策，倾尽所有，助您一臂之力。”
她说得情真意切，可沈念烟没那么好忽悠，她嗤笑道：“那你说说，如今本主该如何挽回陛下的心？”
……
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