“你住口！”陆勇看着自家女儿同夫人八分相似的脸，又气又心疼，战场险些丢了性命亦未喊过一声疼的男人，如今却是心如刀绞。
“你糊涂啊！”陆勇气得不再看她。
他缓了许久方问道。“你何时知晓此事的？为何不同为父讲？我是你父亲！是你的依仗！我生你养你，不是为了让你委曲求全活着！”
“父亲息怒。一切皆是女儿的错。”陆心予上前为他顺气。“父亲，袁公子起初身不由己受了蒙蔽。女儿这个做未婚妻子的，理应替他料理这些。若女儿也不管，你让他如何是好？丞相大人的脾气您最是知晓，他怕是难逃责罚。您也说他是您看着长大的，可忍心？”
陆心予晓之以理、动之以情。
陆勇看着袁家母子，极力压制着愤怒。
陆心予见他气消了些方松了口气。“顾婉姑娘答应我们，明日拿到想要的便离开京中，不再回来。此事只我们几人知晓，父亲且放宽心。”
“那你呢？你告诉为父，你如何打算？”陆勇眼中尽是忧愁之色。
袁耀阳心中暗叫不好，这护国公话中之意分明是起了别的心思。袁夫人急得更是要将帕子扯断。
陆心予视若无睹，勉强笑道：“女儿能有何打算？日子总是要过下去的，时日久了，总会淡忘的。谁人一生能尽是坦途无坎坷呢？这不过是女儿命中食得的一颗苦果罢了，多吃甜食压下便是。”
陆勇于心不忍，他猜也猜得到陆心予为何要强吞下这颗苦果。“为父对不住你。若是心中不痛快，别委屈了自己，你同父亲讲，父亲为你做主。凡事皆不如你重要。”他的女儿懂事得让人心疼，有时他宁愿这孩子自私一些。
“我知此事是耀阳这孩子的错，我这个做母亲的难辞其咎。如今我不要了这脸面，只求护国公您能再给耀阳一次机会。心予是我袁家认定的儿媳，我们定会好好疼惜她。”袁夫人心中满是歉意，可此时必须以长辈之身出面。
陆勇看着陆心予，陆心予笑着安抚他，亦认同袁夫人的话。
几人不欢而散。顾婉两天经历数次生死，早已吓得连路都走不得，却无一人在意。待她撑着桌子起身，已是申时。
青竹去了锦绣阁为陆心予办事。回府路上，竟遇见了王猛。王猛看见她，相邀一同用膳。青竹想了想，她家小姐一时半刻也回不了府，便跟着他一起回了家中。
青竹惊叹王猛厨艺，且看他刀工熟练，应是常做此事。王猛让青竹在院中等，说厨房烟重。青竹在院中转了转，整个院子很干净，所住之人定是用心打理。不多时王猛做好四菜一汤，香气扑鼻。
他拿了一坛酒出来，请青竹入座。他给青竹斟满一杯酒。“这酒不烈，青竹姑娘少饮些不妨事。”
青竹道了谢，他又为她夹了菜，让她先吃些东西再饮酒。青竹心中暖意四起，这人相貌看着有些凶，可心思细、待人和善。果然人不可貌相。
二人边吃边聊，青竹心思单纯，说起身世时，青竹问道：“你是如何一个人过活的？”
王猛眸色暗沉，将杯中酒一饮而尽。青竹知自己说错了话，惹他忆起伤心之事。
王猛淡淡一笑说无妨。“我是师父养大的，他是我心中唯一的英雄。”
他顿了顿接着道：“我母亲因生我落了病根，在我很小的时候便过世了。父亲狩猎时遇雪崩，被埋于山上。后来我一个人跑去山上找寻父亲。”王猛苦笑。“想也知道，不过徒劳而已。可我偏不肯死心，一直挖、一直找，终支撑不住倒在雪地上。许是我命不该绝，师父与他的兄弟经过将我救下。听他兄弟说，我被救回来时，只剩一口气，身上满是冻伤，与死人无异。是师父日夜照顾，我才活了过来。他教我习武，对我视如己出。
他时常不在家中，出门又不肯带上我，故而我只能随着别人一起打猎，打到好猎物就送到他住的地方。
他的兄弟曾问他，既然他膝下无子，为何不让我做他的孩子。师父却说，我有自己的亲生父母，虽已不在，却也不能霸占了别人的骨肉。师父为人正直，是这天底下最好的人。只可惜......”王猛眼睫微垂，胸口似有千斤重物。“可惜，他死于主子的仇人之手，为主子尽了忠。”王猛双手用力搓了搓脸。
“他死的时候，我不在他身边。后来我才明白，他早料到会有那么一天，所以才不愿我跟在他身边，更不愿让我看到......不愿让我看到他死在我面前，更不愿我留在他身边陪着他一起送死。”王猛哽咽，双拳握得咯咯作响。
“可是......可是，我却连为他报仇都做不到！我好恨！恨杀他之人还能心安理得的活着！更恨自己，眼看着仇人，却无力为他报仇。我不懂，为什么，师父那么好的人，为什么要杀他？他做错了什么？”王猛将心事压抑太久，如今如同一座爆发的火山，久违的恨意终得释放。
青竹走到他身边，一下一下轻拍着他的后背安抚。王猛缓了许久方自知失态，他努力控制自己。“无事，我已渡过了最难捱的日子。今日偶然谈起，心中有些伤怀。多谢青竹姑娘，也让你见笑了。”
青竹拿出帕子递给他，无声的关怀与抚慰。王猛被她暖心的目光看得心头微震，忙移开眼睛不敢再看。
青竹见他无事放下心来。“你师父真的很疼你，明知结局却还是一心护你。他把你看得比自己还重要。公子一定要好好的活着，莫辜负他的心。他应该无所求，唯求你能平安、喜乐。”
青竹莞尔一笑。“我叫你一声王大哥吧，你没有亲人，我也没有，以后，我做你的亲人好不好？”
王猛被他的话烫到一般，反应不及茫然看向她。
青竹看向远处，声音很轻，也很平静。“我爹爹过世的早，我甚至记不得他的模样。我与娘亲相依为命，她帮人洗衣、补衣、绣些绣品拿去卖，什么都做。我五岁时，她因劳成疾也走了。临去前将我托付给叔叔婶婶。可叔叔家有三个孩子，已是过得艰难。不久之后，实在熬不住，便将我卖了。被卖掉之前，我偷听到他们说话，才知爹爹的事。
先帝驾崩时，先二皇子与三皇子拥兵造反，欲杀太子，也就是当今皇上。禁军统领是二皇子一党，整个禁军便是他们手中的剑，而我爹爹，就是其中一个。”
青竹笑得有些凄凉。“后来，他们败了。皇上登基，可是爹爹没能回来。等我再大些才懂得，那日他们口中说的，应该叫做‘乱臣贼子’。我想很问爹爹，他不知助纣为虐是错吗？他不知，娘亲那时已有身孕，因伤心过度没有保住孩子。他不知，娘亲因为伤了身子、伤了眼睛，身体一日不如一日，最后也离开了。他不知，我没有了双亲，只有被卖身为奴的命运。”
青竹眸中盛满悲伤。“爹爹是叛军，皇上虽开恩没有迁怒我们，但我和娘亲拿不到银子，甚至还要背负骂名。
我听叔叔说，就连爹爹的尸首都没能找到，娘亲只是为他建了衣冠冢。
我长大一些又会想，他应该知道自己那样做是错的。可是，他仍然没法办法不去做，因为他一定逃不掉。他若逃，便会被立即斩杀吧？那些人不会放过他，只有死人才能守口如瓶，所以他才不得已。若是事成，尚有一线生机，他应该是这般想的吧？”
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