薄暮冥冥，残阳如血，冬日的风吹着马车上的流苏来回摇摆。
凌华霜从皇宫出来，便吩咐车夫转道晋安侯府。她心里清楚，把彩礼的事透露给皇后，十有八九惹得沈策州不悦，此刻得想法子安抚一二。
踏入侯府，仆从们见是她，皆不敢阻拦，伶俐地指明了沈策州所在之地。
凌华霜沿着回廊徐行，行至半途，赵书晴的身影出现，迎着那昏黄的夕照款款走来。晚风轻拂，撩动她那月白色的裙摆，身姿婀娜又仪态万千，举手投足间，满是京中贵女特有的温婉与娴雅。
相较之下，凌华霜常年随军辗转，肌肤带着日晒的痕迹，气质硬朗飒爽，此刻站在这光影交错之处，莫名显得黯淡失色。
她俩自幼便时常听闻对方，也是旁人嘴边常拿来比较的对象，只是此前从未真正打过照面。
谁承想，因着沈策州，两人不仅见了面、有了接触，还开启了一次次激烈交锋。
当然都是她凌华霜占据上风，思索到此，她略显得意。
此刻，四目相对，赵书晴微微颔首，便打算径直离去。凌华霜却抬高了声调拦下她：“赵书晴，任你机关算尽又能怎样？该是我的，自有人帮我讨回。”
赵书晴闻声驻足，侧身回望，看向神色骄矜的凌华霜，神色未起波澜：“凌小姐，说得可是彩礼一事？“
皇后贴补彩礼，赵书晴略有耳闻，她接着道：“小姐，你的彩礼与我毫无瓜葛，上次在凌府，我原以为你是个聪慧通透之人，能懂我话里的弦外之音，彼此心照不宣即可，怎如今还这般胡搅蛮缠？”
凌华霜面上闪过一丝薄怒：“少在那儿装腔作势，是不是你，我心里跟明镜似的！”她轻轻一笑，摊开双手，似是无奈：“整个京城，好似只有你赵书晴与我不对付，旁人哪会如此？你莫不要，随意攀扯诬陷他人。”
“看来是我高估了凌小姐，凌小姐没听懂，我这次便把话彻底挑明了说。”赵书晴莲步轻移，上前一步，身姿亭亭，与凌华霜正面相对。她虽在身高上不占优势，可周身气势分毫不让，下颌轻抬，目光灼灼：“你的二十二担彩礼，沈策州早就补齐，奈何长鹤院那位不松口。这银子又不从我这儿出，我扣下有何益处？”
赵书晴见凌华霜眼露怀疑之色，她浮起一抹讥笑：“凌小姐人脉遍布京城，怎连这点小事都查不出？”
凌华霜被赵书晴激怒了：“你如此信誓旦旦，我凌华霜也不是无端冤枉人的性子，我自会查明，让你心服口服！”
赵书晴柳眉微挑，乘胜追击道：“你平日自诩光明磊落，从不屑与人争斗，要是这回错怪了我，凌小姐是不是该给我赔个不是，当众下跪？”
“此事还未查清，你就这般笃定？”凌华霜气笑了：“我倒是没有想到，平日瞧着柔柔弱弱，今日竟如此伶牙俐齿！就算如你所言，是沈老夫人扣下彩礼，当时你为何不说？”
“为何？”赵书晴反问，眼中透着一丝凉意，“凌小姐心里没有数？”
自是沈策州不愿节外生枝，赵书晴也无意多做纠缠。
这时凌华霜心思一转，已然明白了七八分。
可话已出口，双方都下了战书，她又怎肯轻易服软，当下冷哼一声：“也是，赵家既然能做出‘逃兵’一事，你赵书晴如此懦弱，也并不奇怪。”
这话一出，赵书晴脸色瞬间阴沉，凌华霜却还得意几分。
“哈。”赵书晴忽又冷笑一声，“整个京城，谁都能说我二哥，唯独凌小姐没这资格！”
说罢，她莲步轻移，步步紧逼，逼得凌华霜不自觉后退，“我倒要问问凌小姐，若我二哥真是贪生怕死，怎会重伤濒死，浑身伤痕累累，至今还昏迷在牢狱？京中众人坐享太平，不知战火残酷，凌小姐身为武将，怎会不懂此理！”
赵书晴稍作停顿，目光如炬：“我赵家从未后悔！不管他因何离营，这罪责，我们担了！倒是凌小姐，你也曾‘战死’沙场，若非令尊令堂扭转乾坤，又或是你早几年被人救回京城，凌小姐觉得，如今自己会是什么身份？”
凌华霜心中有鬼，脸色瞬间煞白，嘴唇微微颤抖，一时竟说不出话来。
片刻后，羞愤如潮水般涌上心头，她猛地瞪大双眼，怒目圆睁，抬手便是一掌，掌风呼啸而过，擦着赵书晴肩头，带着内力在她脸颊划开一道浅痕，身后的影墙受内力冲击，轰然坍塌，扬起一片尘土。
凌华霜怒视着她，赵书晴却毫无惧色，拂袖转身。凌华霜在她身后冷喝：“你说得再好听又怎样？终究还得忍气吞声为我与沈策州筹备婚礼。我凌华霜可是深受圣上恩宠，而你不过是赵家留在在沈家的可怜虫罢了！”
赵书晴回眸，正瞧见沈策州与沈老夫人匆忙赶来。她神色瞬间恢复平静，淡声道：“我筹备婚礼，乃是侯府当家主母分内之事。至于凌小姐是否深得圣心，那是圣上旨意，旁人无权质疑。至于我是否可怜，不劳凌小姐操心。”
赵书晴不再多言，莲步轻移登上马车，撩起帘子的瞬间，目光淡淡扫过众人，这才轻声吩咐车夫：“启程！”
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