老太太今日实在不高兴，晚间是吃了安神药才肯睡去。守在老太太的窗前，阿珩满心难过。老太太从没在阿珩面前如此失态，她坚强得好似一只穿山甲，对任何事都是笑着面对，从没有对着外人撕开自己的伤疤。
东来妈妈来唤阿珩歇一歇：“老太太已经睡熟了，姑娘也别熬着，明早你还要去点卯。我也熬了一份安神茶，姑娘吃了也歇着吧。”
阿珩点点头。
对坐吃着安神茶，东来也是替老太太悲伤，主动说起了老太太的过去：
“老太太原来是秦家的唯一嫡亲血脉，说一句南楚天之骄女不过分。要知道，南楚与北齐分裂时，秦家是首批功臣。后来，秦家与孟家联姻，秦家逐渐就没落下去。”
“嫁给侯爷，日子也不好过。侯爷一年也没几个月在家，老太太照顾着孟家一大家子，坚强挺了下来。生了大爷和皇后，也还算是高兴了几日。不曾想，那时候朝廷后宫都需要人，大爷十五就跟着太爷上战场，皇后才刚过十岁就入宫廷为太子选侍。”
“老太太孤身一人守在孟府，带着才会说话的二爷。过了一阵子，二爷病了，发高烧，人都烧糊涂了。大夫来看了几次，总也退不下去，后来老太太只得去信一信鬼神，算命的说老太太是孤星命，孩子们在身边总是不平安。为着这事，老太太只得去泰山清修一年，果然，二爷的病逐渐好起来。”
“借着老太太这个命，宗亲们立逼着太爷纳妾，老太太刚强如斯，也无法反驳，这就才有了遗腹子的四爷。太爷不行了，二爷继承太爷衣钵，跟着大爷去了西北。谁知道二太太才生下怜栩小姐，二爷就没了，老太太怨自己当初不该和二爷那样亲近，哭了好几个月。大爷的几个孩子竟一个也没活下来，老太太的心病就更加重。”
“后来，宗亲们又来出主意，说既然亲生的不行，何不过继一个来呢？这就才把三爷过继过来，可三爷来时已经太大了，又是孟家那种迂腐宗亲教出来的，总和老太太不亲。老太太这些年受的委屈太多，索性把家业都交出去，由着三爷一家去闹。”
“故而你知道，皇后娘娘就不太看重现在的孟府，近来就算是要见孟府的人，也总是叫小侯爷去。可是三太太也知道，孟府之所以还是孟府，是因为老太太还在，老太太不在了，谁还认得孟府是哪个孟？所以她总是故意来讨好老太太，却又做些让老太太伤心的事。”
“头一件，三爷家大小姐嫁到成国公府去续弦，没把老太太气个半死。你知道那成国公有多大？三十多了呀！——我们大小姐那时才刚十八。三太太觉得成国公比我们孟府高一等，就急着凑上去。皇后考虑到成国公在南边根深蒂固，也确实需要个人去维稳，顺水推舟把大小姐送去了。”
“老太太虽然看不上三爷两口子，可对孙女们很爱护，每每谈到这件事，总是难过。可是她忌讳着自己的孤星命，也不敢和孙女孙子们多亲近。三太太教子无方，我们的大少爷别说功名，连书都没翻过两本。”
“后来，三老爷家的大爷要娶妻，三太太执意要娶自家的外甥女儿，老太太不同意。老太太的意思是找个与孟府门当户对的大家闺秀来，好好管管少爷。三太太就和老太太动气，说老太太瞧不上她们家，和三爷闹了一阵子，让人家看了笑话。”
“最后还不是皇后做主，议定了户部主事水家的女儿为妻——就是咱们现在的少夫人——本意也是要少夫人来掌管家事，重振内兴。谁知少夫人身子不好，一直就病着，连孩子也没生。就因老太太曾插手过少爷的婚事，三太太明里暗里就把这责任推在老太太头上，弄得三爷和老太太更加不睦。”
东来的语气由担忧、叹息逐渐变成不忿：“我曾劝老太太，别信什么孤星命运，别听那骗钱的乱讲。老太太被折磨成今天这样子，关不到星星月亮什么事，还不是皇家把老太太榨干了，先榨干娘家，又榨干夫家。我说个不怕砍头的话，南楚的史书的某一段，简直是蘸着老太太的血写的。”
谈到这里，阿珩不知该如何接话。没曾想，这样的尊贵之家、富贵之族，竟也这样磨难。看着睡熟的老太太，阿珩叹息了一声。
东来又说：“说到这里，不免我又要和你说说皇后——老太太为皇后牵心了一辈子。”
阿珩看着东来，满眼不解。这个全天下最尊贵的女人，难道有什么需要挂心的事情吗？
东来道：“皇后——也就是咱们家的大小姐——十岁的时候就被崔太后接到宫中去抚养，其实那不过是用来牵制孟府的一种手段。当然不仅是孟府，那时权势过大的人家，都得把女儿送进宫去。”
“在宫中，日子哪有在家快活？——皇宫规矩多，咱们大小姐也定然是受了很多磋磨才成长起来。可大小姐继承了老太太要强的个性，成为宫中最出色的女官。那时，天丰皇帝有意将大小姐许配给时为英王的李策为妻，且当时李策是最热门的太子人选。”
“可是那李策不知怎么想的，看上了范家的一个小庶女，非要娶人家。李策是范贵妃生的，要娶范家的人，也可以理解。可是那范家的小姑娘从方方面面来看，都没有做未来的皇后的资质啊！”
“崔皇太后是国母，必然要规劝李策，可李策不仅不听，还说下狠话‘我不仅要娶她为妻，还要是正妻’。不仅对嫡母是如此说，为此事李策还顶撞了皇帝。后来还是贵妃主动调停，将此事压下，说范家小女发愿为祖父清修一年，才压下李策这个头脑热。”
“即便这样，李策都没有放弃范家小女，用尽一切办法去见她，双方情比金坚，坚持了整整一年。这也终于感动了天丰皇帝，已经快要松口要成全这对鸳鸯了。且因天丰皇帝的身体一直不太好，那时李策已被授予监国之权。”
“范家小女实在好命。李策能获‘英’王这个‘英’字儿，可不是风吹来的。李策是很有能力的人，那时他三个弟弟合在一块都无法分去他的光辉，更何谈这人是个大情种，对范家小女这样怜爱。”
“那时，被皇家内定为太子妃的、咱们家的大小姐被晾在了一边。即便作为宫中最优秀的女孩，她也无法得到英王的青睐，甚至因为李策的原因受尽了嘲讽。老太太为大小姐的事情很伤心，恨不得替大小姐去承受这痛苦。”
“正这时候，皇帝病重，英王在即将成为太子前夕却突然暴毙，因突发心厥死在了范家小女的床上。国政大事无人做主，咱们陛下作为当时在京中的唯一皇子，只得上位主持国事。那时崔皇太后也去世，后宫无人主事，咱们大小姐的能力才凸显出来，并一举登上了皇后之位。”
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