错落有致的房屋瓦舍之上，残雪斑驳，融化的雪水顺着层层叠叠的灰瓦流下，在屋檐下结出一条条冰挂，晶莹剔透，令人叹为观止。
除夕之夜，皇宫内外，暮色如墨，却被无数盏灯笼点亮，宛如星空落入凡间。
锦绣殿场院中央，一座由青石砌成的假山喷泉赫然在目，泉水潺潺，发出悦耳的声响。
邱予初一身嫣红彩绣水纹浣花锦长袍，搭配月白花苞裙衬得身段玲珑有致，干净利落，外面披着同色厚底狐毛披风，整个人淡然自若，优雅高洁。
站在锦绣殿门口，看着院中众人，感慨万千。
皇后薨逝，容贵妃代皇后掌管六宫，一时间风头无两。前朝那边，二皇子邱铭泽身边人流如织，尽相道贺。
反观大皇子邱伯简那边则是门可罗雀，没了往日人群簇拥的景象。
世事无常，则是如此！
邱予初抬眸环顾四周，寻找邱景湛的身影
奇怪！五哥没来吗？
片刻之后，邱景湛悄声从外面走来，静静站在角落，遗世独立。没有像往常那样簇拥在邱铭泽身边……
邱予初双眸微眯，她总觉得五哥这次闭门思过之后，就不太一样了。他比之前冷漠太多，每每遇见都说不了两句话。也更喜欢一个人独处，大概是上次的事让他寒了心吧！
罢了，如此也好！人总要成长！邱予初撇开眼不再看他。
“十公主，您在这啊？”沁雪有些喘息，她找了好久才找到邱予初。
邱予初打量她红扑扑的脸打趣道:“又跑哪儿去了？”
沁雪杏眼一转，害羞道，“十公主又打趣奴婢？奴婢刚刚一顿好找才发现您在这……”
邱予初深深地望了她一眼，唇角微弯，没再言语。
新春宴会，与以往并无二致，岁岁年年人不同罢了。
“日有熹，月有光，富且昌，寿而康，新春嘉平，长乐未央。”邱予初心中默念。
树枝上的冰棱慢慢融化，嫩芽探出脑袋，绿意铺满院落。
“未觉池塘春草梦，
阶前梧叶已秋声。朝更暮迭又一秋，恭祝各位金榜题名！”常遇青拱手相祝，很是动容。
学子们整齐站立，拱手回礼，“幸承夫子之教，如拨云见日，方悟学之真谛，感怀无尽，铭记于心，必勤勉向学，不负师恩。”
常遇青特别提出:“十公主邱予初何在？”
“予初在！”邱予初出列，认真倾听常遇春的教诲。
“明日春闱，为公平起见，你着男装，束发冠，用他名，不得泄露任何信息！可记得？”常遇青叮嘱。
“予初知晓，多谢先生提醒。”邱予初垂首更加恭顺。
“好了，散学！”常遇青说完快速离去，没有一丝犹豫。
邱予初知道他不想影响大家的心情，收拾好包袱，准备回揽月阁，瞥见不远处的江慕之鬼鬼祟祟地看她。
心下无语，勾唇一笑，“你真的不适合当坏人！一看就露馅儿，有什么事说吧！”
江慕之有些扭捏，没有过来。
“好吧，既然你没什么说的，我就先回揽月阁了！”邱予初挑眉，顺势往外走。
“唉？别走，我怕影响你的心情！”江慕之朗声喊道，快速跑过来。
邱予初微微摇头，暗叹:她的心志可不是随便可以动摇的。
“祝你愿望成真！”江慕之真诚说道。
“顶峰相见！”邱予初神态自若，语气笃定，翩然离去。
江慕之楞在原地，眼底浮起惊艳之色，口中低语，“顶峰相见！”
二月初九，春闱第一场。府生（通过乡试者，元安称府生）二月初八入场，进场即搜身，只是邱予初由场外随机挑选的一名女子搜身。
“每人三根蜡烛，留作备用。”衙役分发蜡烛。
邱予初跟着大部队进去。
最后一名府生进场后，衙役把大门关闭，与外隔绝。
“发卷！”衙役朗声喊道，其余衙役开始给考棚里的府生发卷轴。
邱予初研好墨水，翘首以待。
“作答！”衙役敲响手中铜锣。
邱予初打开卷轴，先写上自己的化名:鹿铭
接着浏览考题，此场会试为经义场，府生作答四道经义题，文章优秀者被选为“经义贡生”，进入殿选。
第一道经义题：《论语》有云“学而时习之，不亦说乎？”试详其义，且论之于士人之修身、齐家、治国、平天下者何益焉？
邱予初细细思考，片刻之后开始作答。
“其义者，学而后恒习之，心岂不快哉？于士人修身也，习所学，则识益深，德益厚也。齐家之际，以所学之道施于家，家道和焉。治国者，凭所学，献善策于朝也。平天下，则以己之修、己之学，为天下泰平助力也。”
再接再厉，第二题：《孟子》言“天时不如地利，地利不如人和”，愿君举史事以析其用于治国者何？
这个主题倒是学过，讲义也写过，不过时间有些久远了，邱予初停下笔仔细地回忆……
一刻钟之后，脑中勉强成章。
“如三国之时，曹孟德占天时，孙仲谋据地利，然刘玄德以人和得诸葛孔明等贤佐，遂成蜀汉之业。由是观之，治国之中，人心之向、内部之和较乎天时地利为重也。为君者当重民心，聚众力也……”
两题写完，邱予初觉得头昏眼花，有些混沌，眨巴眨巴眼睛，抬头一看，天色已晚，周围都有府生陆陆续续点上蜡烛。
邱予初也拿出一支蜡烛点上，幽幽烛火闪烁跳跃，考卷上光影浮动。
不知为何，过了一会儿，竟然觉得很是困顿，定眼一看，考卷都有重影了，阵阵寒意从脚上逐渐传来，蔓延到上身。邱予初打了个寒噤，赶紧将御寒之物拿出来裹上。
这样下去可不是办法，无奈之下，她将考卷上的墨迹吹干，小心翼翼将其卷起，放在手臂之下保护着，头枕在案上小憩。
朦朦胧胧间，被一阵喧哗声吵醒，睁开惺忪睡眼查看。
一名府生向衙役控诉:“大人，我的蜡烛不见了！刚刚还在这儿。”
衙役大打哈欠，很不耐烦，“进场的时候每人三根，没有多余的！”
“可是，我这会儿要写文章，没有可怎么办？”那府生十分着急。
“你不能明日写啊？”衙役大声呵斥。
“我写字很慢，明日写不完啊！求您行行好，再给我一根吧！”府生声音充满急切。
邱予初看到那府生一身墨绿色旧单衣，脚上汲着一双黑单鞋，半个脚后跟还露在外面，显然是鞋小了。
邱予初摇摇头，这天气虽不比寒冬腊月，但也不至于能穿单衣，肯定是家境贫寒所致！算这小子运气好，她最见不得这种情形。
“衙役！”邱予初大声喊道。
那府生和衙役齐齐看向邱予初。
“你又怎么了？”衙役语气暴躁，一晚上还没完没了了。
“衙役大哥，我今晚不会用蜡烛，放着也可惜，给那府生一根，劳烦你给他拿去吧！”邱予初语气柔和。
衙役一听，甚好！走过来接过蜡烛。
“请等等！我这儿还有一件墨色披风，也劳烦你给那个府生一并拿去吧！有劳！”邱予初微微笑道。
衙役多看了她一眼，接过物品向府生走去。
“喏，算你小子走运，这是那个人给你的，别再瞎嚷嚷了！”衙役把蜡烛和厚披风扔给府生。
那府生明显一愣，呆呆接过，双眼微红，面色逐渐红温，对着邱予初拜道，“多谢兄台慷慨相助！祝您金榜题名！”
邱予初困意十足，摆摆手，“不足挂齿，你先写吧！”说完继续伏在案上小憩。
金鸡报晓，邱予初猛地醒来，还好时辰没过。
赶紧拿出卷轴，继续答题。
第三题：《大学》云“格物致知”，试深探其理，述于为学求道之途，士者当何以践行，使心明性悟，达于至善之境？
这些题常遇青都讲过，邱予初也认真写过，此刻再做颇为得心应手。
洋洋洒洒写下:“格物致知”者，乃穷究事物之理，以获真知也。
为学之初，士当于万象诸物用心，察其细微，辨其本末。如观草木之荣枯，明生死之运化；验天象之变易，晓阴阳之消长。非徒目见，更需心思，由表及里，推其所以然。
于求道之程，不可浅尝辄止，当沉潜往复，积跬步成千里，累小知为大智。静以虑，动以思，将所格之物理，融会贯通，内化为自身之识见。
以此修心养性，去私欲之蔽，使灵台清明，渐臻于至善之地，方不负圣贤之训，成济世之贤才也。”
终于来到最后一题，长时间的写字，让邱予初腰酸背痛，站起来活动下筋骨，继续作答。
第四题：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”试申论之。
“夫君子之行，先求其本。本者，基也，如木之根，水之源。而在诸德之中，孝弟乃仁之本也。孝者，善事父母；弟者，友恭兄弟。
人能尽孝悌之责，家庭和乐，伦常有序。于家如此，推之于外，则能敬长尊师，睦邻友邦。若家之孝弟不存，仁道亦难施。何也？亲尚不爱，何爱他人？
故欲行仁道，先从孝弟始。明此理者，方能正身修心，齐家治国平天下，使仁风遍拂，世道昌明，礼义昭彰，万民归善。”
“啊……”邱予初长吐一口气，终于写完了，感慨:这考科举真的不容易啊！
写完再仔细核对一遍，没有错处，邱予初稍稍闭目养神，拿出干粮慢慢吃起来。
大约半个时辰后，考场内似有骚动，衙役跑出来宣布，“永丰十四年春闱第一场结束，收卷轴！”话落锣声响。
待衙役们将所有卷轴收好之后，大门打开，府生们缓缓往外走……
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