领头之人正色道：“这个天九绝非凡夫俗子，你二人臂膀无碍吧？”
一人苦笑道：“我两人臂膀都已然断了，幸好他立春之后便可离开冷山，若不然梁子结的太深，咱们早晚要被其杀了。”
领头之人沉了片刻才道：“如今也只有影子可克制此人。”
一人听了点点头，道：“钝刀开刃要经历兽、器、阵、绝和人五关，这人字关，莫不是便是这影子？不过钝刀和影子，任是谁死岂不都可惜的很？”
领头之人四下望望，低声说道：“你们两个来得晚些不明了其中奥秘，所谓开刃也只是门主挟制他们的手段罢了。
经历五道关也并非真要其经历生死，而是进一步消磨性子，令其日后接单杀人再无顾虑。而第五关与影子之斗乃是要影子更加了解此人，日后若是无用之时，影子出手更有把握。”
另两人听了似懂非懂，不过哪里有人肯承认自个儿蠢笨，不约而同点头称是。
天九废寝忘食日夜操练，冰雪终是消融，松柏枝头已然昂起头来。
那三人脚踏松软湿泥之地，发出清脆的吧唧之声，自林中传到天九耳中。
“你等又来作甚！”
三人还未出林却听天九不耐之声传到耳边，均惊愕不已，互望一眼之后又走急走了六七十步才出了林子，天九已然昂头而立，眼中冷煞之意倒比数九寒天还要冷上三分。
“你莫要误会！”领头之人想要拱手，不过眼中闪过一丝不忿，到半途又收回道：“我们过来乃是告知你，再过三日便是立春之日，到时自然有人领你前去闯关。第一关乃是兽字关，你当心了。”
天九抽剑凭空一削，眼前那一段溪水竟忽然断了流动。三人见了面面相觑，佯装未曾看到转身离去。
领头之人叹口气道：“想不到老夫浸淫剑法多年，竟不如一个自行修习的少年。方才他那一剑，剑风凌厉霸道，可令溪水断流，简直匪夷所思。”
天九这一剑也被隐在对岸林中的长疤少年看在眼中，待那三人走后轻轻击掌道：“你的剑风可令溪水断流，也怪不得那日剑风轻易便撕裂了我那一身旧衣。”
天九并不回头：“你的刀法若不是疏于修炼，应与我不相上下了，又何必故意奉承。”
长疤少年轻轻一笑：“你太过高看在下了，即便是我习武不辍也难以在你剑下存活，天资这东西又岂能是后天可弥补的？我只盼日后再也碰不到你。”说罢再无动静，想是走得远了。
三日之中天九还是苦练，饿了便喝口溪水，只盼可早日将青麻救回。三日之后天九轻便遇到兽字关，将黑熊击杀之后算是过了这一关。
第二关乃是器字关。
天九被人带到一幽深狭小洞穴，先是飞蝗石、镖、飞针等暗器如雨来袭，在洞中几无可避，等其挨过十余拨之后，身上已然中了几十样暗器，好在悉数避开要害，也只是多流了些血罢了。
撑到略微宽阔之处，却见洞顶乌压压俱是巨大马蜂窝群，马蜂如黑烟一般出出进进，每只竟有拇指大小。
见有人擅闯，震耳欲聋的嗡声大作，如漫天乌云一般的马蜂追刺而来。天九见状容不得半分惊慌，使出浑身解数，飞镖、袖箭乱射，不过也撑了只片刻便射了个干净。
马蜂仍是数以千计，无奈之下只好满地翻滚，手中长剑竭力斩杀，剑风过处，马蜂噼噼啪啪成群掉落。仍有不少马蜂穿越剑风，将天九面上、手上叮得满是血红色的大包。
一炷香工夫，马蜂还余三四百只，无奈双眼肿胀根本无法睁眼，只好听声辨位挥剑斩杀，又咬牙将身上所中暗器一一拔出全力飞射。
又过一个时辰，满洞的马蜂已被他全数杀死，自己也如猪头一般仰躺在地不住喘息。
几人进洞见满地马蜂尸身，又见天九的模样谁也笑不出口，站在那处愣了半晌才有人道：“天九，这么多年，马蜂全数被一人除掉，那当真还是头一遭，你硬的很！”
天九鼻孔出气哼了一声：“器字这一关仅凭暗器根本毫无胜算，我用剑杀了上千只，算不算过关？”
那人负手正身，幽幽说道：“你手中的长剑也算得是器，当然算过关。这一关就是要将你们逼到绝境，用尽全身解数过关，即便是拳脚头牙，都算是器，全看你等如何运用。经此一关你已身受重伤，再过三日去第三关。”
天九随即问道：“我女人青麻在第几关？”
那人听了哈哈一笑：“她嘛，在绝字关。不瞒你说，那道关卡极难，你需在水中憋气许久，才能过第一道卡，而后是滚刀、飞木和地火，只要你足够快便可将你女人救了，若是晚了……那女人也只好被旁人糟蹋了，而后便再也见不到了！”
天九听了豁然起身，一剑将那人耳朵削去了半只，骂道：“你们这些下流之辈，个个该死！”
那人长刀才抽到一半，耳朵却已经掉落在地，暗道此人仅凭声响便可削掉我半只耳朵，我几人绝不是他的敌手，也顾不得疼痛，只好佯装大怒道：“五道关设置之人乃是门主，你这是要反了吗？”
天九长剑并不沾血，冷冷道：“在天罡杀人吃人都是家常便饭，削你半只耳朵便是反了？荒谬！五道关我定然一一闯过，省得你们在我耳边聒噪！”那人听了捡起残耳扭头便走。
三日之后天九已好得七七八八，只是面目还有些青肿。几人将他带至一处庭院之后道：“一个时辰，若是可从前门入，后门出便是过关了。”
这乃是第三关阵字关，这庭院之中定然是隐着不少阵法和机关埋伏，不由加些小心，使长剑探路。
果不其然，这一路之上的青石板路之上满是机关陷阱，不是深坑便是绳索，哪怕走错一步便要被困住，好容易过了半里长的青石板路，前面现出一道极为狭窄的石墙小巷，周边并无可绕之径，这石墙之巷便是必经之路。
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