元清漪的呼吸陡然急促起来，她赶忙悄无声息地抽回手。
好在他并未再有其他举动。元清漪的心脏微微颤动。
脑海中回荡起凌墨宸曾经说过的话，每一句无比清晰，与前世的场景渐渐重叠。
可即便她心中仍存一丝执念，他们又能走到何种地步呢？
她无法确定何为爱、何为喜欢。况且，他是高高在上、受人敬仰的陛下，注定不可能只属于她一人。
这次的事，就当作是她还了陛下一次恩情。待所有恩情偿还，他们之间再无任何交集了。
夜色悄然深沉，元清漪靠在床侧，在疲惫中浅浅入眠。
然而，她并未留意到，原本昏迷的男人不知何时已然睁开了眼睛。
深邃的目光静静地落在她的娇容上，昏暗的烛光映照着少女的脸庞，显得格外柔美。
他轻轻抬起手，想要触碰她的小脸，可最终，那只手还是悄然无声地放了下去，仿佛生怕惊扰了这静谧的夜……
因元府老夫人寿宴即将举办，这几日元府门庭若市，往来之人络绎不绝。
府内处处张灯结彩，洋溢着喜庆祥和的氛围。元恒彦被学业所困，正在学院中夜以继日地苦读，因而未能抽身回来参加老夫人的寿宴。
倒是元天翰，特意从学院告假，风尘仆仆地赶回府中，只为给老夫人尽一份晚辈的孝心。
寿宴筹备期间，翊王亲自登门拜访元清漪。然而，由于元清漪目前被禁止踏入宫门半步，无法亲自前去探视太妃。
无奈之下，她只好提笔写下一封信函，拜托师父在有空时帮忙前去查看太妃的状况。
此次成功为凌墨宸解毒，元清漪心中明白，这背后必定牵扯出诸多相关人物。
她不禁为师父的安危忧心忡忡，手持纸笔，凝眉思索良久，才慎重地写下了一封书信。
而后命夏暖找来可靠之人，暗中将书信送入宫中，希望能提前为师父预警，保他平安，同时也给出一些建议，方便他为陛下治疗。
“大小姐，您前些日子吩咐奴婢去查的事情，如今有了眉目。”
夏暖将一幅精心包装好的画轴递到元清漪面前，“听画师说，先帝在位之时，宫中曾举办过一场盛大的宴会，他有幸受邀入宫作画。从宫中返回后，他仍对宴会上的情景念念不忘，一时技痒，便凭着记忆又作了一幅画。这便是那幅画，还请大小姐过目。”
元清漪颔首，接过画轴，缓缓展开。画卷之上，人物栩栩如生，场景繁华热闹。
她的目光瞬间被画面中站在先帝右侧的那个女人所吸引。
只见那女子身着一袭粉色宫袍，宛如仙子下凡。粉色宫袍恰到好处地衬托出她娇嫩的容颜，当真有倾国倾城之貌。
元清漪清冷的俏容微微颤动，心底更是掀起惊涛骇浪——她竟与这张娇容有九成相似。
难道自己的身世与西衡国也有所牵扯？脑海中闪过那日自己欲见太后时，母亲脸上的惊慌。
元清漪心底一惊，赶紧将画收藏好，正欲去寻找母亲。
她刚要站起身，就在这时，何素雅推门而入。短短数日，母亲的容貌比显得憔悴许多。
“母亲……”元清漪微微动唇，抬眸望向何素雅。
何素雅一步步走到她身边，低声问道：“清漪，这段时日，你是不是在找人彻查先帝在世时，一名西衡国宠妃的身世？”
“您是如何知道的？”元清漪心底一惊，她原以为自己将事情处理得极为妥当，却没想到被母亲察觉到了。
“此事你无须再查。”何素雅轻声说道，“因为你外祖母曾是西衡国的公主。”
元清漪难以相信自己的耳朵，外祖父一心为国，外祖母怎会是西衡国的公主？
何素雅在她身旁坐下，神色透着忧伤：“我也是无意间听见你外祖母跟外祖父的对话，才知晓此事。”
她的神色带着追忆：“当年西衡国为求和，主动献上了两位孪生公主，你外祖母不愿和亲，毅然跳河逃生，险些丧命，被你外祖父所救，而另一位入宫成为了先帝的宠妃，一时风光无限，但最终惨死凋零。”
她转身望向元清漪，“当初我毅然选择回到安艺苑，并非仅仅对你父亲心灰意冷，还因为我意外得知了你外祖母的身世。我跟你外祖母年轻时有五分相似，为了避免生出事端，我选择待在安艺苑。”
元清漪的小手紧握，前世自己早已逝世，根本不知道此事。
“那时候我还庆幸舒鸾的容貌与我并不相似，可直到你回到元家中，我才发现你的容貌，与我母亲年轻时极为相似。”
何素雅的声音嘶哑，“当初你外祖母为了防止自己身份暴露，常年戴着斗笠遮掩容貌，可我不愿我的女儿永远隐藏身份，所以我选择离开了安艺苑，想靠着自己的能力护你左右。”
她抬手握住元清漪的小手，“我原以为过去这么长时间，此事应该早就被人淡忘，可未曾想到……”
从太后初次见到清漪便对她下手时，何素雅心中担心的事情终于发生了。
“我见过西衡国的公主，所以猜到了此事。现在两军虽然停战，但战火迟早会重燃。”
元清漪的神色一凝，开口问道。
“母亲，您可知祖母可有回西衡国的打算？”
何素雅摇头：“你外祖母在西衡国时，受到西衡国皇后的打压，而现在的帝王残暴不仁，她断然不会再回去。”
她神色担忧，柔声说，“清漪，原本我想给你寻求安稳婚姻，让你一世平安，但现在你外祖母的身份可能暴露，为保全你，你必须嫁给身份显赫之人，方能保你一世安稳。”
元清漪的心底颤动，如果外祖母与西衡国有关，那前世的战乱到底有多少人在其中推波助澜？
而西凝伊学习的魅惑之术，与前世自己所学如出一辙，这是否意味着翊王极有可能也牵扯其中？
“清漪，我这几日已将合适的人选尽数列出，这次你外祖母的寿宴，我都邀请他们参加，到时候你挑选合适的夫婿，尽快将婚事定下。”
何素雅眼眶微红，心疼不已，“清漪，对不起，都是母亲连累了你！”
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