夏侯渊于是应贾诩建议,派其次子夏侯霸以求援为由,带五百军士,往大陵城之地打探消息真伪。
临行前,向来少言的贾诩多与其嘱咐,并赠与其锦囊一枚,并叮嘱道:“倘若司马仲达推诿,催你先回关中,援兵随后就到,你切不可迟疑,当立刻拜谢作别。然离开司马懿之后,当启此锦囊,内有一计,汝可依计行事。”
夏侯霸接过锦囊,抱拳道:“多谢军师!”
夏侯渊上前拍了拍夏侯霸的肩,沉声道:“我儿此去,稳则不躁,莫因仲达言辞乱了方寸,切记要听从军师之言。”
夏侯霸认真的点点头:“孩儿明白。”
于是,作别夏侯渊贾诩,先往并州,再往西北而去。
……
荆北,樊城。
荆北樊城,因张飞所部阻截,孙辅已与宛城失去联系,粮草转输亦为之断绝。
幸樊城仓储尚丰,尚可支两月之用。
两个月之后呢?
如果还打通不了运粮之道。
那樊城可真要失陷了。
面对关羽强悍的水军,他率江北水师死守汉水北岸。
而这时候,身处宛城的曹仁亦收到一封绝笔信。
此信乃是其麾下大将常雕所书。
信中所言:“将军台鉴:末将守御粮营不力,致粮草为张飞所夺,罪该万死!
末将拼死力战,却力弱难敌,又为张飞所擒。
彼欲说降,末将宁死不从。
然张飞竟释末将归营,其心难测。
此事字字泣血,绝无半分虚言。
末将深知李典将军旧事,恐魏王见疑,累及妻小宗族;
又自愧失粮辱命,无颜再面将军。
末将虽非勇烈之辈,然节义二字不敢稍忘。
今自绝于营外,以明心迹,以谢罪愆。
惟愿将军察吾赤诚,恕我之过!”
而后,一具自刎而亡的尸首抬到了曹仁和程昱的面前。
众将皆心痛不已。
曹仁抚着他的肩甲叹息道:“武山藏粮,本为隐秘之计,故未厚设兵防。来者乃张飞这般当世名将,常将军力战不支,亦属情理之中。纵是某……昔年亦曾为张飞所擒。
今因惧罪而枉死,实不应该啊!”
说此言之时,曹仁心中毫无对黑历史的羞赧避讳,只是心中犹怨魏王曹丕。
想到李典之子李祯泣血而言。
他真后悔当初为何轻信了曹丕的话。
此时此刻,曹仁真有心直接撂挑子不干了。
但肩头所负守土安邦之责、麾下将士性命之托,终究让他压下了弃守之念。
“常将军遗体厚葬,上表陛下,可奏常将军力战竭忠、殒身殉国,请旨追赠侯爵、赐爵列土,以慰英灵。”
长史陈矫复问:“今樊城粮道已绝,当何以应对?”
曹仁目视麾下诸将,沉声发问:“谁敢击走张飞,复通樊城粮道?”
众将皆声喑,这时,一雄壮勇将叹息一声,抱拳而出。
“末将愿往!”
曹仁看去,此非旁人,正是大将张辽。
曹仁起身不吝赞美道:“文远勇冠三军,昔年白狼山一役威震天下,今用将军往击张飞,何愁粮道不通!”
他转身取过案上令箭,沉声道:“今拨你五千精锐,再令吕常为副,击破张飞,复通樊城粮道!”
张辽接令拱手,声如洪钟:“末将必不负将军所托!”
刚要领命退下,曹仁忽而又道:“慢!”
“将军还有何吩咐?”
曹仁上前几步,抚其臂道:“张飞勇猛,万一不敌,可暂避其锋,退保武山隘口,再寻破敌之机,切勿逞一时之勇而徒耗军力。”
他顿了顿,又道:“纵是被擒,但有生机,切不可效常将军所为。”
往日征战,曹仁向来都是下死命令,只问胜败、不恤退路,以此激发出坚定战意。
今日却殷殷叮嘱、力劝保全,不知心念如何。
这时,程昱也走了出来。
“老夫与将军同去。”
曹仁心中一动:“仲德先生,你何必……”
程昱轻叹一声,抚髯沉声道:“闻张飞帐中,既有万夫不当之勇将,更有庞统这般智计深沉之谋士。文远虽勇冠三军,然庞统多设诡谲之策,恐其堕入险境。老夫愿随之前往,纵不能窥破阴谋,亦能助其稍解困局,为将军助力一二。”
曹仁沉思良久,颔首道:“先生务必要小心。”
程昱放弃了急行,命军卒沿山打探。
确定没有埋伏后,才命大军前行。
程昱一路之上,殚精竭虑,既筹划了数套破敌之策,亦预判了沿途诸多潜在风险,皆一一拟定规避之法,务求万全。
孰料,大军驰援途中,竟未遇半分阻滞,顺畅得异乎寻常。
这并没有让程昱有半分松懈,反倒愈增警惕。
直到抵达张飞驻地。
他才发现,庞统原来并未设伏击之计。
自己忧心忡忡的安排了许多探伏之兵,倒是消耗了不少人力。
原来,张飞已依庞统之谋,将隐山藏粮大营尽数移出,径直安扎于通衢大路之上。
明晃晃横亘于前,以堂堂之阵阻截进军之路,看似是最直白无华的战法,却因正合“以逸待劳、以实击虚”之理,反倒成了最难以破解的阻截之策。
既然如此,只有列阵对垒,以堂堂之师破此堂堂之阵。
张辽出阵,搦战于张飞。
“翼德兄,别来无恙。”
张飞瞥见张辽,当即大笑,声震四野:“俺道是谁,原来是文远贤弟!如今曹贼势颓,荒谬无道,我大哥已承继汉祚,天下归心,汝此番前来,可是要归降?”
说罢,他扬手指向身后猎猎作响的旌旗,朗声道:“俺军这‘张’字旗不少!看俺二哥之面,不妨再添一面给文远贤弟!”
众人望去,除张飞大旗外,还有张任、张裔、张卫、张嶷大旗俱迎风招展。
俨然一副“张家军”老大的派头。
张辽横刀立马,朗言回敬:“在下奉令复通粮道!翼德兄若肯退让,便免两军厮杀;若执意阻拦,我只得奉陪到底!”
“快人快语!”
张飞已知张辽心意,眼中精光暴涨,战意勃发:“昔年小沛一别,俺二哥常言你武艺卓绝,不许俺与你酣战。心中甚憾,今日正好当面领教!”
遂纵马出阵,与张辽大战。
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