自从木远州率领部分禁军直奔南境，京城的防卫顿时变得松懈，不仅出入京城的守卫变少了，而且出入也更自由，守卫对过往行人几乎不怎么盘问。
奇怪的是，平常还有个把寻衅滋事的地痞闹出些小动静，但现在京城里的防卫松懈了，却没有出任何乱子，安静平和地不同寻常，好像这些地痞都销声匿迹了，只有寻常的百姓为了养家糊口照旧来回奔忙。
只有极其敏锐的人才能察觉出，寂静又祥和的皇城里暗流涌动。
这一日是寒食节，按照大成习俗，这一天不能动烟火，而且白天也不能吃饭。只能等到晚上，才由皇帝给百官发冷食，君臣一同吃过冷食后才算过了寒食节。
白天上朝时，朝臣都饿着肚子议事，不曾吃一口东西，连喝的水都是冷水。好不容易熬到傍晚，皇帝才让宫人给大臣们送上冷食。
荣王历来都是称病不参加寒食节的，但是今年他却不曾缺席。
君臣同在大殿食冷食时，天色已经昏暗，宫人点上蜡烛，几个炉鼎里也放了一些香料，这些炉鼎不见火星，只有一些轻烟袅袅而上，算是给寒食节增加了一点儿暖意。
端章甫也让宫人上了不少美酒，算是给臣子们驱寒，免得吃了冷食身体不适。荣王的座位离端章甫最近，端章甫让宫人给荣王斟酒，笑道：“九皇叔身体不适还来过寒食节，朕心里过意不去，夜晚的凉风也有几分寒意，这壶酒算是给皇叔驱寒的。”
端秩昭笑道：“陛下的赏赐臣本不应推辞，只是臣还在用药，不敢沾酒。”说着端秩昭从怀里摸出一个药瓶，倒出几粒药丸含在嘴里。
“原来如此，”端秩昭叹息一声，“那可惜了，这种酒是朕近几日新得的，味道还不错，可惜皇叔不能品赏了。”
“恳请陛下让臣将酒带回去，等臣身体好了再饮。”
端章甫笑道：“这种酒口味甘醇，酒香四溢，只是有一样缺点，便是开坛后要及时饮用，放上几个时辰，酒味就淡了。今日百官同饮朕才敢开坛，否则只朕一人饮的话便是暴殄天物了。”
“如此真是可惜了，”端秩昭附和一声，“敢问陛下，这酒叫什么名字？”
“猎酒。”
端秩昭问：“可是因为酒味浓烈，故而叫烈酒？”
端章甫笑道：“是围猎的‘猎’字，而非猛烈的‘烈’，据说弆狼人围猎后就饮这种酒来庆祝，故称‘猎酒’。”
一听“弆狼”两个字，百官变色，端秩昭的脸上也有了不自然的神情，但是这种不自然的神情瞬间消失，他笑道：“没想到陛下喜欢弆狼的东西？”
端章甫正色道：“朕并不喜欢这种酒，只是近来有弆狼人潜入我大成，有人还带了猎酒到了京城，看来是打算在我大成的皇都围猎。”此话一出，宴席一片死寂，百官赶紧俯拜。端秩昭却坐着未动。
“皇叔好像并不吃惊？”
“弆狼人生性狡诈，我大成又非铁板一块，他们能侵入大成皇都也不算奇事！”端秩昭面色未变，徐徐回答，“若陛下要彻查此事不妨先查一查北安王，问一问他的北境军是如何与弆狼对抗的，居然能让弆狼人混进大成！”
“皇叔说的也有几分道理，”端章甫的脸色似乎缓和不少，他举起酒杯饮了一口，笑道，“不过这猎酒的味道还是不错的，皇叔想知道运这些酒到大成的弆狼人是什么人吗？”
“这好像与我没什么关系，我并不想知道。”
端章甫笑了笑，说：“这次潜入大成的弆狼人不是寻常的小兵卒，他们是弆狼皇族的亲信。为首的那个姓乌，与弆狼皇后同姓。”
荣王的脸上波澜不惊，他徐徐道：“那要恭喜陛下剿灭了弆狼细作。”
“其实也不算是完全剿灭，为首的那个逃掉了，”端章甫略微一停顿，又说，“不过被抓住的人招了不少东西，他们在京城有内应。”
官员们面面相觑，谁也不敢说话。
此时他们已经看清楚了形势，坐在高处的皇帝和他的九皇叔正在抗衡，至于谁胜谁败，很难说。
端秩昭站起身，他往端章甫身前走了一步，距离龙椅仅有一步之遥，他俯瞰百官，笑道“从这里俯视群臣，果然不错。”
端章甫淡淡一笑，问：“皇叔对皇位仍有觊觎之心？”
“这本就是我应得的，在我的兄弟里面，先帝并不是最优秀的。当年他是如何谋取了我的皇位，你应该也知道一些。”端秩昭又往前踏了一步，双手抚在龙椅上，眼中透出君临天下的野心，又透着几丝如烟往事，“这些都是过去的事了，不提也罢，好在来者犹可追，对我来说还不晚。”
大殿里的香料味好像有些浓了，端章甫轻咳一声，继而道：“皇叔，一个勾结弆狼的皇族，又有什么资格继承皇位呢？”
“弆狼不过是我的一枚棋子，等我君临天下，自然是要把这枚棋子处理掉的，这一点你不必担心。”
这时，大殿外隐隐传来喊声，百官听不真切，但那些喊声绝不是正常的声音，怕是有人谋反了。
端秩昭脸上却透出胜利者的得意：“我们有血脉之亲，我不想落得杀害亲人的恶名，你主动退位，我不杀你。”
端章甫仍旧十分平静：“若我不退位呢，皇叔打算如何处置我？”
“那自然就是突染恶疾，暴毙而亡，死前你把皇位交给我这个九皇叔。”
皇城里的喊声越来越大，其间夹杂着兵戈相撞的声音，这些金属的钝响极有穿透力，越过层层宫墙，震动着人的耳膜，文武百官一时慌乱起来。
“来人，护驾！”内侍官高喊一声，但殿上的禁卫军却像聋了，个个纹丝不动。
“把所有人拿下！”端秩昭一声呼喝，禁卫军应声而动，拔出刀剑将百官围困住，而荣王拉起端章甫把他推到台阶下面。
大殿上灯火通明，威武雄壮与往昔无异，但是殿中的百官人人自危，只有狻猊吞吐的烟雾悠悠然在殿中飘荡。
端秩昭踏上皇帝宝座，坐在錾金的龙椅上，摸着扶手上龙腾祥云的图案，他觉得心跳得有些猛，神思也有些恍惚的迹象，这大概就是君临天下的感觉吧。他俯瞰阶下的端章甫，笑道：“今夜事情便能了结，不如你现在就写一份传位的诏书吧。”
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