“不必客气，这是我分内之事。”河狸先生慷慨地说道，语气中透露出一份责任和热情。“不过，如果你们不介意，我需要先去告知我的家人，我会很快回来的。”
说完，他转身潜入水中，迅速游向大坝。
“亲爱的，我得去担任一次向导。”他爬上大坝后，对河狸夫人说道。
“不用担心，我们会等你回来一起吃晚餐，老公。”河狸夫人一边温柔地抚摸着孩子们的额头，一边向丈夫保证。
河狸先生很快返回，带领着远征队的五名成员深入塞拉菲斯森林，前往拜见传说中的神圣狮鹫——安东尼尔。
随着他们的步伐，周围的树木愈发茂密。透过树梢的缝隙，可以看到毛色光亮的松鼠在枝头间跳跃，鹦鹉、麻雀以及其他鸟类在树冠中欢快地鸣唱，好奇地观察着远征队的每一个成员。
不仅限于树冠，地面上也同样热闹非凡。树干后或灌木丛中，小刺猬和负鼠时不时探出三角形的小脑袋窥视着远征队。一旦有人的目光转向它们，这些小动物就会立刻警觉地缩回头去，只留下几片蹭落的叶子。
“河狸先生，请问这里的动物都能说共通语吗？”斯卡蒂一边聆听着周围树上的鸟鸣，不，更准确地说，是夹杂着窃窃私语的共通语，一边好奇地问道。
“并非所有动物都会说话，斯卡蒂小姐，”河狸先生解释道，“安东尼尔大人曾从我们森林中的每个种族挑选出一些代表，赋予他们说话的能力以及人类的智慧。这些被选中的动物肩负着保护这片森林的责任。同时，森林法则也规定，任何被安东尼尔大人提拔、能够说话的动物都不得被猎杀。”
“那你们平时吃什么呢？”艾尔文紧接着问道，语气中带着一丝好奇。“我知道这样问可能不太合适，河狸先生，但如果一只狼正在吃一个和你长得一模一样，却不会说话的河狸，你会有什么感受？”
“您可能有些误解，艾尔文先生，”河狸先生沉思了一会儿，然后回答，“我们确实不愿意看到食肉动物撕扯那些不会说话、长得和我们相似的动物，那场面确实残忍。但实际上，自从我们能够说话后，我们并不再将这些不会说话的同类视为同一种族。您能理解吗，艾尔文先生？”
河狸先生的话似乎颠覆了艾尔文的世界观，他愣了一会儿，然后结结巴巴地继续提问：“那么……那些食肉动物如何分辨你们这些会说话的食草动物呢？比如，如果一只会说话的兔子嗓子不舒服，被狼误杀了，这种情况该怎么处理？”
“我理解你的疑问，艾尔文先生。”河狸先生边走边解释。“你们可能在想，我们如何确保食肉动物不会误食会说话的动物，实际上，我们有一种特殊的机制。”
“当这种危险即将发生时，那些潜在的受害者会释放一种特殊的魔力信号，这个信号会警告那些食肉动物，他们选错了猎物。”河狸先生继续说道。
艾尔文的脸上露出了复杂的表情，但他还是若有所思地点了点头。
“我现在大概能理解你吃牛排时的感受了，菲尼安老哥。”艾尔文转向菲尼安说。“你平时能听到这些动物说共通语，但在吃肉的时候又得尽量不去想这些，这一定让你很难享受美食吧？”
“也没你想的那么糟糕……”菲尼安尴尬地笑了笑，回答道。“我六岁之前确实有些心理负担，但后来我慢慢习惯了，而且我平时也会尽量避免和家畜直接交流。”
正当他们交谈甚欢时，一阵悠长而悦耳的兽鸣从远处山顶传来，那声音中似乎蕴含着神秘的力量，让人不由自主地集中注意力，心中涌起一股暖流，宛如天籁之音。
“你们听见了吗？”河狸先生兴奋地问道，“那是安东尼尔大人，他在歌唱，大概是在欢迎你们的到来。”
众人顺着歌声的方向抬头望去，只见高耸的山崖上隐约有一个身影。起初看似一只巨鹰，但那身影振翅而起，站立之时，人们才看清，它上半身是鹰，下半身是狮，毛发洁白如玉，在阳光的照耀下泛着金光。它的眼神锐利，即便是相隔甚远，也能感到它眼中的光芒。那目光中既有王者的威严，又有圣人的慈悲。这是一只狮鹫，一只仿佛来自神界的狮鹫。它展开双翼，从高空中优雅地滑翔而下，在空中划出一道美丽的弧线，最终轻盈地降落在众人面前。
塞拉菲斯森林的主宰，陆地与天空之王的完美结合，神圣狮鹫——安东尼尔。
“欢迎诸位，来自暗黑界的贵客。”安东尼尔用他那锐利的目光仔细打量了每一位远征队成员后，向为首的菲尼安深深鞠了一躬。
“请将此视为我对新挚友的敬意，尊敬的菲尼安先生、格洛普先生以及曼特尔先生。”安东尼尔以一种温和而谦逊的语气说道，他的眼神中透露出一种独特的气质，既显高傲又不失柔和。“自从你们踏上矮人国的边界，我便已感知到你们的到来。请放心，我与创世三女神的关系非同一般，你们可以毫无保留地信任我。”
“当然，还有两位勇敢的人族勇士，艾尔文先生和斯卡蒂小姐，我也应当向你们致以问候。”安东尼尔转向艾尔文和斯卡蒂，再次行礼。
“初次见面，尊敬的安东尼尔。”斯卡蒂和艾尔文迅速向安东尼尔鞠躬回礼。斯卡蒂面带微笑，态度温和而礼貌，而艾尔文的脸上则掠过一丝尴尬。
“能亲眼见到您这样尊贵的神兽，真是我的荣幸，安东尼尔……先生。”艾尔文犹豫了一下，谨慎地说道。“但是，您不觉得将我和斯卡蒂小姐与那三位朋友区别对待，有些不妥吗？安东尼尔先生？”
“请见谅，艾尔文先生，我已经很久没有遇到这样的交流了。”安东尼尔抬头回应道。“我并无冒犯之意，艾尔文先生。实际上，你们四人在辈分上应是相近，曼特尔虽然年长一些，但对我而言，他的年龄也不过是转瞬即逝。”
“艾尔文，你真是的。”斯卡蒂轻声责备，用她的长靴轻轻碰了碰他，语气中带着一点不满。“你非要在这时候较真吗？”
“别误会，千万别误会，斯卡蒂小姐，安东尼尔先生。”艾尔文意识到自己可能过于直接，急忙挥手，显得有些慌张。“我只是对这种称呼的差异感到好奇，并无他意，请原谅我的直率，安东尼尔先生。”
“哈哈哈，没关系，艾尔文先生。”安东尼尔温和地笑了。“我欣赏你的直率。”
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