众人循声望去，只见林府的刘管事匆匆赶来，手中提着一盏灯笼，昏黄的光线映照出他略显焦急的面容。
“刘管事，此人翻墙闯入，形迹可疑，定是盐商派来的奸细！”
一名暗卫上前说道，语气中带着几分愤慨。
刘管事眉头紧锁，目光在张武身上打量了一番，眼中闪过一丝狐疑：“你是何人？为何闯入我林府？”
张武喘着粗气，连忙说道：“刘管事，我是京城贾琮伯爷的心腹张武，我家伯爷护送林姑娘南下，特命我前来向林大人通报情况，还望刘管事通融通融，带我去见林大人！”
刘管事闻言，脸色微微一变，目光中多了几分凝重：“贾伯爷？你可有信物？”
张武连忙从怀中掏出一块令牌，双手递了过去：“这是伯爷给我的令牌，还请刘管事查验。”
刘管事接过令牌，仔细端详了一番，神色稍缓，却依旧面露难色：“张兄弟，不是我故意为难你，实不相瞒，大人如今病得极重，已然昏迷不醒，怕是见不了你。”
“不过大人有一位得力幕僚，足智多谋，知晓大人一应事务，我这就带你去见他，你有什么事，与他说也是一样。”
张武犹豫了一瞬，事已至此，也只能如此。他点了点头，神色中带着几分无奈：“那就麻烦刘管事了。”
刘管事微微颔首，转身带着张武穿过曲折的回廊，七拐八绕，来到一间偏僻的书房。
书房内，烛火摇曳，映照出一位身着长袍、面容清癯的中年男子。
他正伏案疾书，听到脚步声，抬起头来，目光如炬，落在张武身上。
“齐先生，这位便是京城贾琮伯爷的心腹张武，说是有要事相商。”刘管事低声介绍道。
张武没说话，神色谨慎地环顾四周，确认没有异常后，才从怀中小心翼翼地掏出一封用火漆严密封存的密信，双手递向齐先生。
齐明哲接过信，注意到火漆上绥远伯专属的印记，心中一凛，当即明白这封信的分量。
齐明哲陷入沉思。他看向张武，声音低沉：“张兄弟，你此番冒险前来，辛苦了。刘管家，先带他下去休息吧。”
张武抱拳说道：“齐先生，不知林大人如今病情究竟如何？”
齐明哲神色一黯，目光中带着几分忧虑：“林大人的病情不容乐观，已经昏迷多日。”
“怎会如此。”
张武有些惊讶，眉头紧锁，随后道：“不知是否方便让我拜见一下林大人。”
齐明哲目光闪烁，沉吟片刻后，缓缓摇头：“林大人目前病情严重，不便见人。张兄弟还是先跟着刘管事下去好好休息下吧。”
他说完，给了刘管事一个眼色。
刘管事心领神会，上前一步，做出个手势：“张兄弟，请吧。”
张武无奈，却也只能跟着刘管事离开。
待两人脚步声远去，齐明哲迅速起身，将贾琮的密信小心收好，轻手轻脚地走出书房。
他的动作极为谨慎，仿佛生怕惊动了什么。书房外的回廊上，烛火摇曳，映照出他略显凝重的面容。
他穿过几条回廊，绕过花园，来到一处偏僻的小院。小院静谧无声，只有几株松柏在夜风中轻轻摇曳，发出细微的沙沙声。
齐明哲在院门口稍作停留，目光警惕地扫视四周，确认无人跟踪后，才推门而入。
院内的陈设简单而雅致，几盆兰花在墙角静静绽放，散发出淡淡的清香。
只见林如海端坐在榻上，虽面色略显苍白，但眼神清亮，全然没有病入膏肓的虚弱模样。
“大人。”
齐明哲恭敬一礼，声音低沉而稳重。
林如海抬了抬手，神色关切地问道：“明哲，刚刚外面似乎有动静，可是发生了何事？”
齐明哲上前一步，神色稍显凝重：“大人，是京城绥远伯的心腹张武深夜翻墙潜入府中，被暗卫发现后起了冲突。我见他持有绥远伯的令牌，还带来了伯爷的密信，便将他暂且安置了。”
说着，齐明哲从怀中掏出密信，双手呈上。
“琮哥儿？”
林如海接过密信，迅速展开阅读，随着视线在信纸上游走，他先是微微一怔，紧接着，一丝喜色跃上脸庞，眼中闪烁着希望的光芒。
他的手指轻轻抚过信纸，仿佛在确认这封信的真实性。
可很快，林如海的神色又转为凝重，陷入了沉思。
他的手指轻轻敲击着座椅扶手，眉头微蹙，显然是在琢磨信中的内容和当下复杂的局势。
片刻后，林如海踱步到窗前，望着窗外的夜色，若有所思，随后唤来齐明哲，在他耳边轻声吩咐。
齐明哲躬身倾听，神色专注，不时点头应和。
待林如海吩咐完毕，他低声应道：“大人放心，属下这就去安排。”
林如海微微颔首，目光深邃如潭，语气中带着几分凝重：“此事关系重大，务必谨慎行事，切不可走漏风声。”
齐明哲郑重其事地点头，随后转身离去，步履轻盈却稳健，仿佛一只夜行的猫，悄无声息地消失在夜色中。
林如海目送齐明哲离开，随后缓缓坐回榻上，手指轻轻摩挲着手中的密信，目光中透出一丝复杂的神色。
他低声喃喃：“琮哥儿此举，倒是出乎我的意料。只是这扬州城的水，远比他想得要深啊……”
林如海起身走到窗前，推开半掩的窗棂，夜风拂面，带来一丝凉意。远处的天际隐约可见几颗孤星闪烁，仿佛在无声地诉说着什么。
林如海凝视片刻，忽然轻叹一声，低声自语：“风雨欲来，也不知我还能撑多久……”
他缓缓转身，目光落在屋内悬挂的一幅黛玉儿时的画像上。
画中的黛玉粉雕玉琢，眉眼间尽是天真烂漫，嘴角微微上扬，露出两颗俏皮的小虎牙。
那时的她，无忧无虑，笑声能点亮整个屋子。
林如海的眼眶瞬间湿润了，他拖着病体，一步步走近画像，颤抖着伸出手，轻轻抚上那熟悉的眉眼，仿佛这样就能触碰到远方的女儿。
“玉儿，爹爹怕是见你的日子不多了。”他声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落。
窗外，风愈发大了，吹得树枝沙沙作响。
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